Путь королей

Похоже, крепость располагалась где-то поблизости от линии фронта и предназначалась на случай отступления. Значит, приближавшееся войско могло оказаться дружественным, или же враг прорвал ряды защитников и выслал авангард, чтобы осадить крепость. Выходит, в Жарокамне располагались резервные войска. И потому-то им оставили всего несколько лошадей. Но все равно надо было послать разведчиков заранее.

Разведчики возвращались тем же галопом, под белыми флагами. Далинар бросил взгляд на соратников – они расслабились, и его предположения подтвердились. Белый цвет означал друзей. Но будь все так просто, разве он оказался бы здесь? А если все дело в его больном разуме, выдумал бы тот простое, скучное видение?

– Нам следует опасаться ловушки, – сказал Далинар. – Кто-нибудь, узнайте, что видели разведчики. Они лишь опознали знамена или подобрались по-настоящему близко?

Другие солдаты – включая нескольких лучников, которые теперь заполняли верх крепостной стены, – как-то странно на него посмотрели. Далинар негромко выругался и снова взглянул на войско, что издалека казалось похожим на тень. От дурных предчувствий у него зашевелились волосы на затылке. Не обращая внимания на странные взгляды, он схватил копье и пробежал к лестнице. Та шла вниз крутым зигзагом и не имела перил. Он уже бывал на таких укреплениях и знал, что надо смотреть только на ступеньки, чтобы не закружилась голова.

Далинар спустился, положил копье на плечо и отправился на поиски командира. Постройки в Жарокамне были приземистыми и практичными, они теснились вдоль скальных стен естественной расщелины. На многих крышах виднелись квадратные дожделовцы. С хорошими запасами еды или, если повезет, с духозаклинателем такая крепость могла выдерживать осаду годами.

Далинар не мог разобрать знаки отличия, но, едва увидев человека в кроваво-красном плаще, окруженного личной стражей, тотчас же признал в нем офицера. На нем не было кольчуги, только блестящий бронзовый нагрудник поверх кожаной куртки, и он совещался с одним из разведчиков. Далинар ускорил шаг.

Лишь в последний момент он понял, что у офицера темно-карие глаза, и вздрогнул от неожиданности. Все вокруг вели себя так, будто этот человек был светлордом.

– …Орден камнестражей, мой господин, – говорил разведчик, все еще верхом. – И много ветробегунов. Все пешие.

– Но почему? – требовательно спросил темноглазый офицер. – Почему Сияющие идут сюда? Они должны сражаться с демонами на передовой!

– Мой господин, нам приказали вернуться, как только мы их опознаем.

– Так ступайте обратно и разберитесь, почему они здесь! – прорычал офицер.

Разведчик, вздрогнув, развернул коня и ускакал.

Сияющие. Каждое из видений Далинара так или иначе было связано с ними. Офицер начал отдавать приказы адъютантам, веля им подготовить пустующие казармы для рыцарей, а Далинар последовал за разведчиком к стене. Там у бойниц толпились солдаты, выглядывая наружу. Как и те, что наверху, они были одеты пестро, кто во что горазд. Не банда оборванцев, но их форма явно представляла собой кое-как починенные обноски.

Разведчик выехал через тайные ворота, а Далинар, оказавшись в тени громадной стены, подошел к столпившейся группе солдат.

– Что там? – спросил он.

– Сияющие, – ответил один. – Они обратились в бегство.

– Такое впечатление, что они собираются атаковать, – прибавил другой и хихикнул над собственным нелепым заявлением, но что-то в его голосе свидетельствовало о сомнениях.

«Что?» – встревоженно подумал Далинар.

– Пропустите меня.

К его удивлению, солдаты послушались. Проталкиваясь сквозь них, Далинар чувствовал, что они растеряны. Он отдал приказ как великий князь и светлоглазый, и солдаты подчинились инстинктивно. Теперь, увидев его поближе, ощутили неуверенность. С чего вдруг простой стражник раскомандовался?

Он не дал им возможности опомниться. Вскарабкался на платформу возле стены, где была прямоугольная бойница, смотревшая на равнину, – слишком узкая, чтобы протиснуться, но в самый раз для лучника, чтобы вести огонь. Через нее Далинар увидел, что приближающиеся солдаты держат четкий строй. Мужчины и женщины в блестящих осколочных доспехах мчались вперед. Разведчик остановил коня, глядя на надвигающихся осколочников. Они бежали плечом к плечу, каждый на своем месте. Точно хрустальная волна. Когда они приблизились, Далинар увидел, что их доспехи не окрашены, но стыки и глифы спереди светятся синим или янтарным, как и у других Сияющих из его видений.

– Они не призвали осколочные клинки, – проговорил Далинар. – Это добрый знак.

Верховой разведчик попятился. Воинов на равнине собралось не меньше двух сотен. Алеткару принадлежали примерно двадцать клинков, столько же было в Йа-Кеведе. Сложив все, чем владел остальной мир, с трудом удалось бы наскрести достаточно для противостояния двум могущественным воринским королевствам. То есть, по сведениям Далинара, во всем Рошаре не набралось бы и ста осколочных клинков. А сейчас он видел двести в одном войске. Уму непостижимо.