Путь королей

– Но мы хотим помочь, – добавил Шрам. – Даже если не сможем этому научиться. Это часть тебя, а ты один из нас. Четвертый мост. Правильно?

Каладин посмотрел на их восторженные лица и, сам того не ожидая, кивнул:

– Да. Да, вы можете помочь.

– Отлично! – воскликнул Сигзил. – Я приготовлю список испытаний, чтобы измерить твою скорость, точность и силу склеивания, которые ты способен создавать. Нам придется придумать, как определить, можешь ли ты делать что-то еще.

– С утеса его скинуть, – предложил Камень.

– Это еще зачем? – изумился Пит.

Камень пожал плечами:

– Если у него быть другие способности, так они проявиться, нет? Только падение со скалы сделать из мальчика мужчину!

Каладин недовольно уставился на рогоеда, и тот рассмеялся:

– Это быть маленький утес. – Он показал большим и указательным пальцем, до какой степени маленький. – Я тебя слишком любить для большого.

– Надеюсь, ты шутишь. – Каладин принялся за похлебку. – Но на всякий случай приклею тебя к потолку на ночь, чтобы ты не выкинул какой-нибудь фокус, пока я буду спать.

Мостовики засмеялись.

– Ганчо, только не светись слишком ярко, пока мы спим, хорошо? – попросил Лопен.

– Буду стараться. – Он съел еще ложку похлебки. Вкус был лучше обычного. Неужто Камень изменил рецепт?

Или все дело в другом? Пока он ел, мостовики начали болтать о доме и о прошлом – о тех вещах, которые раньше были под запретом. К их компании прибились несколько человек из других расчетов – раненые, которым помог Каладин, и даже несколько бедолаг, страдавших бессонницей. Четвертый мост принял всех, угостил рагу и дал место у огня.

Все выглядели такими же измотанными, как сам Каладин, но никто не собирался идти отдыхать. Он теперь понимал, в чем дело. Быть рядом, поедая рогоедскую похлебку, слушать тихие беседы на фоне потрескивания костра, над которым танцуют частички желтой пыли…

Это расслабляло сильней, чем сон. Каладин улыбнулся, лег на спину и стал смотреть в темное небо с большой сапфировой луной. Потом закрыл глаза и прислушался.

Погибли еще трое. Мэлоп, Безухий Джакс и Нарм. Каладин их подвел. Но он и Четвертый мост защитили сотни других. Сотни, которым больше не придется бежать с мостом прямиком на позиции лучников-паршенди, не придется сражаться, если они того не захотят. И если уж на то пошло, двадцать семь его друзей выжили. Отчасти благодаря тому, что он сделал, отчасти благодаря собственному героизму.

Двадцать семь человек выжили. Он наконец сумел кого-то спасти.

Пока что ему этого вполне достаточно.

74 Духокровники

Шаллан потерла глаза. Она прочитала записи Ясны, по крайней мере самые важные. Даже их было очень много. Девушка по-прежнему сидела в алькове. Паршун принес одеяло, в которое она завернулась, прикрывая больничное платье.

Глаза у нее горели от ночи, потраченной на слезы и чтение. Ученица принцессы совершенно выдохлась. И одновременно чувствовала себя живой.

– Так и есть, – произнесла она. – Вы правы. Приносящие пустоту – это паршуны. Я не могу сделать иного вывода.

Ясна улыбнулась – она была на удивление довольна собой, учитывая то, что убедить ей удалось всего одного человека.

– Что же дальше? – спросила Шаллан.

– Есть связь с тем, что ты изучала раньше.

– Я изучала? Вы намекаете на смерть вашего отца?

– Именно.

– Паршенди напали на него, – начала перечислять Шаллан. – Убили внезапно, без предупреждения. – Она устремила взгляд на принцессу. – Потому вы и занялись исследованием, верно?

Ясна кивнула:

– Дикие паршуны – паршенди с Расколотых равнин – ключ ко всему. – Она подалась вперед. – Шаллан, нас ожидает настоящая и весьма жуткая катастрофа. Мне не нужны мистические знамения или проповеди, чтобы испугаться. Я и без того в полнейшем ужасе.

– Но ведь мы приручили паршунов.

– В самом деле? Шаллан, подумай о том, что они делают, как к ним относятся, как часто их используют.

Шаллан помедлила. Паршуны были повсюду.

– Они подают нам еду, – продолжала Ясна. – Работают на наших складах. Следят за нашими детьми! Нет ни одной деревни во всем Рошаре, где не нашелся бы хоть один паршун. Мы не обращаем на них внимания, нам просто кажется, что они всегда будут под рукой, готовые услужить. Безропотные трудяги.

Но вот одна их группа внезапно превратилась из миролюбивых друзей в кровожадных воинов. Что-то их изменило. Как и сотни лет назад, в дни Эпохи Вестников. За периодом мира следует вторжение паршунов, которые – по никому не известным причинам – внезапно сходят с ума от ярости и гнева. Вот что стоит за угрозой «ввергнуть человечество в Преисподнюю». Вот что чуть не погубило всех нас. Вот какой ужасный катаклизм повторялся столько раз, что испуганные люди начали называть его Опустошением.

Мы взрастили паршунов. Мы позволили им проникнуть повсюду. Мы зависим от них, и нам невдомек, что мы приютили Великую бурю, которая только и ждет повода, чтобы начаться. Донесения с Расколотых равнин отмечают способность паршенди общаться друг с другом на расстоянии, – например, они поют песни в унисон, находясь далеко. Их разумы соединены, как дальперья. Ты понимаешь, что это значит?