Путь королевы

Девушка бросила взгляд перед собой и увидела Литавия, но сейчас он не казался ей красивым — частичная трансформация изуродовала его лицо и тело. В правой руке он сжимал трофейный топор, на пальцах левой ладони вытянулись длинные и острые когти-ножи, как тогда, в переулке Батона. Челюсти вампира удлинились, почти как у баньши, чтобы вместить выросшие зубы. Он взмахнул топором, разрубив орка от шеи до ног, левой рукой схватил другого орка, но в спину вампиру кто-то внезапно вонзил копье. Эйриэн закричала и чуть не бросилась на подмогу, но Литавий дотянулся до древка и выдернул его, попутно подтянув к себе нападающего. Он вонзил свои зубы в жертву, которая совсем недавно считала себя охотником. Выглядело это отвратительно, но зато спасло Литавию жизнь. Благодаря чужой крови его собственные раны заживали почти так же быстро, как и у эльфов.

Бой шел своим чередом, когда внезапно начало происходить что-то из ряда вон выходящее: с небес посыпались молнии, которые косили всех без разбора — и орков и эсилийцев. Крики: «Бей шаманов!» и «Бей магов!» — раздались почти одновременно. Похоже, у единорогов закончились силы для того, чтобы сдерживать врагов, и орки не преминули этим воспользоваться.

— Сюда, ко мне! — услышала Эйриэн голос Томаса и поспешила прорубиться к нему. Маэстро собрал вокруг небольшого отряда магов и единорогов бойцов, создав таким образом не только оборону, но и живой щит, который первым принимал на себя удары шаманских заклятий. Там уже было несколько шептунов, фавнов, тридцать с небольшим солдат, Мерилин с Алессией тоже были здесь, Арейон, не отставая от королевы, встал грозным облаком позади, подскочил Литавий. Он ободряюще улыбнулся девушке, и она постаралась ответить тем же, хотя перед ее глазами до сих пор стояла картина, как вампир прогрызает шею орку.

Отряд магов оказался напротив отряда шаманов, точно так же окруженного кольцом защитников, а между ними, как между молотом и наковальней, бились простые воины, которые даже не подозревали, в каком аду они сейчас окажутся.

Молнии упали с неба одновременно, но, ударившись о невидимые щиты, отскочили в разные стороны, кося тех, до кого успели дотянуться. Над шаманами закружился гигантский смерч, пытающийся всосать их в себя своей огромной воронкой. Над магами в этот же момент собралась исполинская туча, из которой хлынул поток воды, перемешанный с градинами размером с булыжник. Арейон взвился на дыбы, взмахнув гривой, и отряд окутал густой туман, а с неба начали сыпаться мелкие игольчатые снежинки. Стало холодно, как зимой, но это было меньшее зло, чем то, что грозило свалиться защитникам Эсилии на головы.

На этом сюрпризы не закончились. Земля под ногами королевских воинов затряслась, заходила ходуном и огромными кусками стала подниматься вертикально вверх. Вокруг Эйриэн все попадали, не удержавшись на ногах, единороги, завалившись кто на бок, кто на спину, беспомощно сучили копытами в воздухе, она сама рухнула на колени, больно ударившись. Чтобы совсем не распластаться, девушка перевернула мечи клинками вниз и воткнула их в землю, крепко схватившись за рукояти.

Туман развеялся, и стало видно, что все происходящее — дело рук шаманов, хотя это и так было понятно. Земля продолжала трястись под ногами, шаманов пытались снять с помощью стрел, которые, увы, сгорали в магическом щите, даже не долетая до врагов.

И тут эльфийка услышала леденящий душу шепот, точь-в-точь такой же, какой она слышала, когда они убегали от огня в ватонском лесу. Недолго думая, повинуясь больше интуиции, чем знаниям, она нырнула к грани мира и сама удивилась тому, как легко и быстро у нее это получилось в этот раз. Эйриэн увидела стену огня, несущуюся прямиком на ее отряд и на магов. Она сделала первое, что пришло ей в голову, — вытянула руки и, когда стена пламени коснулась их, оттолкнула огонь назад, выкрикнув те же слова, что мгновением раньше услышала из уст одного из шаманов. Она даже не была уверена, что именно эта формула вызвала стену жара. Но ее фокус подействовал. Огонь будто натолкнулся на невидимую преграду, остановился на пару ударов сердца и, ревя и воя, полетел обратно. Маги вообще не поняли, что произошло, а вот шаманы явно не ожидали такого поворота событий — кажется, они не ожидали, что им придется защищаться от собственных заклятий. Первый ряд орков обратился в пепел в мгновение ока, орки, находящиеся во втором ряду, успели закричать, прежде чем их сожрало безжалостное пламя, которое охватило всех, кто стоял близко к шаманам, и самих шаманов.