Путь кошмара

— Как вариант. Но в последний раз он покидал лабораторию больше десяти лет назад, когда Иутла в подземелье заточили.

— Это долго… Хм. Сказать, что где-то появилось сокровище?

— Этого мало. Он отправит людей на проверку. Или другими способами узнает правду. .

— Тогда подложить туда это сокровище?

Ниэль потёр лоб.

— И где я такое возьму? Надо, чтобы Маэстро заинтересовался.

— Ну так попроси Императора.

Ниэль замер.

— Но он же мне дал задание. Хм. А вот если надавить на возможность убить Бога из Хвирдов…

Ниэль глубоко погрузился в раздумья.

— Только всё равно есть большой шанс, что он не выйдет, — печально заметила Мики. — Поймёт, что ловушка.

— А если ему Иутл расскажет? — Ниэль склонил голову набок. — При этом сам будет искренне верить в свои слова?

— Тогда может поверить… — Мики неуверенно посмотрела на Ниэля. — Но для Иутла это очень опасно.

— Да. Но я не хочу ждать, пока Маэстро сам покинет свою лабораторию.

— Ты хочешь изменить воспоминания Иутла?

— Только с его согласия.

— А Севы не скажут, что твоя роль в плане выйдет слишком слабой? — продолжила спрашивать Мики. — Они же и сами могут выманить таким методом Маэстро и напасть на его лабораторию.

— Их сразу заметят, — покачал головой Ниэль. — Севы и Хвирды – две стороны одной медали. Чёрные и Белые. По легенде, их предком был один Высший Бог, у которого родилось два сына – с белым кристаллом во лбу и с чёрным. И не было Империи Кайз и Конфидерации Хвирдхар, была единая страна, которая по силе не уступала гегемонам континента.

— Всегда так, — вздохнула Мики. — Потомки всё ломают.

— Как-то так.

— И они чувствуют друг друга?

— Да. Поэтому Севы не смогут незамеченными вступить на территорию Хвирдов. И наоборот.

— А если наёмников нанять? Или просто не отправлять Севов на операцию?

— Можно, но, во-первых, лаборатория хорошо защищена. И пока отряд будет пробиваться через защиту и ловушки, Хвирды будут уже знать о вторжении. Во-вторых, есть вероятность утечки информации. Ну и последнее – если на территорию войдёт кто-то уровня Полубога или выше, Хвирды точно узнают в девяти случаев из десяти.

— Ммм, — Мики попыталась придумать ещё варианты, почему Император может не засчитать задание Ниэлю. Но не придумала.

— Спасибо, — Ниэль потрепал Мики по голове и мысленно связался с Первым: — Организуй мне встречу с Императором.

— Да.

— И ещё. Скажи Иутлу, что я хочу с ним поговорить.

— Да.

***

В Безмерной Пустоши, в пустой палатке, скрестив ноги, сидела Филиника. Правая сторона тела покрыта льдом, глаза закрыты.

*Жжж*

Филиника открыла глаза. Перед ней завис странный жук с очень большим пузом.

*Клак*

На пол упала пластинка, над ней появилась иллюзия статуэтки Хилдефона.

*Жжж*

Жук что-то прожужжал.

— Ниэль желает связаться со мной? — спокойным голосом спросила Филиника. В её глаз был лёд, в голосе звучал холод, но не было безумия.

*Жжж*

Жук подлетел вверх и спустился вниз.

— Что он ещё отправил на тебе?

*Жжж*

Жук дёрнулся и вниз медленно спланировала бумажка с описанием места и времени встречи. Филиника равнодушно посмотрела на неё.

— Я приду. Какие артефакты он ещё дал? Вытаскивай все.

*Клак-клак*

На пол упало ещё несколько пластинок. В воздухе появились иллюзии. Ниэля, маленькой Элики и Мики, старика Хороса, и… Крима. Филиника медленно подняла эту пластинку, не обращая внимание на остальные.

Жук, немного понаблюдав за ней, улетел.

***

— Значит, Филиника в порядке, — пробормотал Нэиль, выслушав Толю. — Отлично. Одна из проблем почти решена…

Он через тело Первого направлялся к месту встречи с Императором. Как бы ему ни хотелось этого избежать, но Ниэль понимал, что в противном случае он получит тело Бога Пространства через десятки, если не сотни лет. Он не мог столько ждать.

На этот раз куклой Императора оказалась старушка.

— Я слушаю, — спокойным и ровным голосом произнесла она.

— Хочу поговорить наедине. И в максимально защищённом от прослушки месте.

Старушка посмотрела на священника, который привёл Первого. Тот поклонился и вышел. В следующее мгновение комнату затопила странная тёмная аура.

— Говори.

— Если я предоставлю вам шанс убить Маэстро, что я получу?

Старушка молча буравила Первого взглядом.

— Тело Бога Пространства.

— Ещё я разграблю лабораторию, пока Хвирды не поднимут панику. И уничтожу её. В таком случае что?

— Что ты хочешь?

— Тело Бога Души.

Император не стал сразу отказываться. Он хмуро смотрел на Первого.

— Убийство Маэстро взамен на тело Бога Души, — пожал плечами Цербер.

— Сперва план.

— Я выманю Маэстро из лаборатории на остров, где сильные пространственные помехи. Там вы его и убьёте.

— Как выманишь?

— Спрячу сокровище, которое его заинтересует.

— Ты думаешь, что Маэстро идиот? — хмыкнул Император.

— У меня есть способы сделать так, чтобы он поверил,

— Какое сокровище ты планируешь для него подложить? — старушка откинулась на спинку кресла.

— Глаз Жизни и Глаз Демона, — Первый усмехнулся. — Заинтересует его такое?

Ниэль долго думал, как именно выманить Маэстро из своей лаборатории. Окончательное решение он принял, когда поговорил с Иутлом.

— Он не клюнет, — категорично заявил Император.

Иутл сказал так же.

— Почему?