Путь кошмара

— Ты сам всё знаешь, — старуха прищурила глаза и вперилась взглядом в Первого. Ниэль внутренне вздохнул. Как же сложно говорить с этим существом…

— Ты хочешь, чтобы мы предоставили сокровище. Изначально хотел.

— Это не так, — спокойно ответил Первый.

В комнате повисла тяжёлая пауза. Ниэль, со слов Иутла, знал, что Маэстро давно собрал все виды Глаз Неба. И Глаз Демона в его коллекции – не редкость. Но и просить сокровище напрямую – расписаться в своей несостоятельности. Ниэль ждал, что Император для большей эффективности плана сам предложит помощь.

— Хорошо, — старушка прикрыла глаза. — Если ты выполнишь обещанное – получишь оба тела.

Глава 24. Подготовка

Ниэль открыл глаза и устало вздохнул. Как всегда, после разговора с Императором он чувствовал себя как выжатый лимон.

— Красавица, — Ниэль поднялся на ноги, — нужно к лисе.

— Хорошо.

Ниэль вошёл в открывшийся портал и оказался на безымянном острове. Он взглядом нашёл пространственный шатёр лисы и направился к нему.

— Как-то быстро ты, — матриарх с улыбкой вышла из палатки.

— Хочу отправить тебя на другой континент, — серьёзно сказал Ниэль. — Это место может почувствовать Император. Тем более мы тут будем ловушку делать для Маэстро.

— Вот как, — удивилась лиса. — Как знаешь. Мне без разницы, где умирать.

— Если я принесу к вам тело Бога Души, поможете? — Ниэль посмотрел ей в глаза.

Матриарх хмыкнула.

— Почему я не удивлена? Помогу. Но сперва – стань Полубогом. Три тела Бога ты сейчас точно не переваришь.

— Тоже так считаю, — согласился Ниэль.

— Времени у тебя немного, так что постарайся.

Ниэль перенёс лису на континент, где жили Люди Массы, и там оставил. Только вернувшись на гору Астра, он смог сесть и спокойно всё обдумать.

— Ещё один Бог, — пробормотал Ниэль. Идея попросить тело Бога Души пришла спонтанно. Он изначально не рассчитывал, что у него получится выторговать такую награду. Но, видимо, Маэстро комом стоял в горле Империи Кайз, и его убийство было слишком важным для Севов.

Ниэль посмотрел на небо. Если всё получится – у него будет три тела Богов, при жизни обладавших пониманием разных Дао. Иллюзии, Пространства и Души. И если с первыми двумя он знаком напрямую, то вот с последним не так всё просто.

Дао Души – очень сложный Путь. И, следуя ему, почти невозможно достигнуть вершины без трёх Сокровищ Души. Но Ниэль не собирался изучать новое Дао, ему и двух хватало за глаза. А вот усилить свою мутированную душу с помощью тела Бога и помочь прорыву – это да. Только вот… Справится ли Красавица?

Ниэль прокрутил на пальце кольцо, которое ему дала матриарх Семихвостых Лисов. Пора его проверить…

Следующие два дня Ниэль разбирался с наследством лисов. Многое он и так знал из колец Кошмаров, но были и материалы, которые раскрывали Дао Иллюзии совсем с другой стороны. Особенно его поразила копия легендарного трактата про первопредка Семихвостых Лисов по имени Миттое. Если верить записям, этот лис достиг ранга Высшего Бога и в Дао Иллюзии считался сильнейшим в истории, обходя даже Высших Богов из расы Кошмаров. Ниэль несколько десятков раз перечитал последний отрывок из этого трактата:

“Куда бы не падал его взор – расплывалось всё, исчезало. Миттое обращал Иллюзию в реальность, а реальность растворял в Иллюзию. И лишь маленький шаг отделял его от Творца…”

Ниэль отложил книгу и глубоко задумался. Неужели и такое возможно? Превращать реальность в иллюзию? И что за “Творец”? Голова Ниэля разболелась, он постарался откинуть эти мысли. Слишком слаб для них, слишком мелок.

Ниэль спустился вниз со своей скалы. Внизу бегали два его новых ученика – Ани и Ари.

Ниэль бесшумно подошёл к ним и молча наблюдал, как дети весело играются с Кусей и Белей.

— Учитель! — вдруг заметил его Ари. Он подошёл и вежливо поклонился. Сразу следом за ним подбежала Ани:

— Учитель! — и тоже поклонилась.

— Давайте начнём первое занятие, — решил Ниэль.

— Да!

— Сперва вы мне расскажите, чему вас учили…

Ниэль до вечера расспрашивал своих новых учеников. В кольце лисы он нашёл довольно подробную методичку, по которой обучали молодое поколение Семихвостых Лисов, но ему хотелось самому обо всём узнать и решить, как правильнее обучать лисят. Он уже принял их как своих учеников и собирался дать им всё, что сам знал о Дао Иллюзии.

На следующий день Ниэль отправился в Безмерную Пустошь, настало время встречи с Филиникой.

Одновременно с этим Первый лично отвёл людей Императора на остров, где Ниэль и Чудик прорывались. Жалко было лишать секретности такое место, но ради тела Бога…

На острове Севы установят ловушку. Ниэль пока не знал, какое именно сокровище они хотят сделать приманкой для Маэстро. Но рано или поздно узнает.

Через Мир Снов и облако снов Толи, Ниэль попал в Безмерную Пустошь.