Путь кошмара

— Только надо быть осторожнее, — предупредил Толя, наблюдая, как из-под земли вылезает гигантский жук с чёрным панцирем. — После поражения сил Храмов Демоны совсем распоясались.

— А как же война? — Ниэль вслед за другом запрыгнул на спину жуку. Он был одет в чёрный свободный балахон, лицо скрывала маска.

— Там, конечно, много сильный бойцов, — Толя сел, скрестив ноги. — Те же учителя Йозеса, Полубоги из других стран и кланов, но они все – не организованы. Это не армия. Тем более туда затесались люди из Ордена Адама и Секты Ди, и сейчас они активно разжигают конфликты и сталкивают давних врагов друг с другом.

— Н-да, — Ниэль с досадой скривился. Он не думал, что ситуация с Демонами настолько плоха. Жук под его ногами начал набирать скорость, с хрустом врезаясь острыми конечностями в серую землю.

— Эта “армия” не только Демонов успешно убивает, но и друг друга, — хмыкнул Толя. — Нет, есть, конечно, и отдельные профессиональные отряды, которые действуют едиными кулаками и мешают Демонам, как могут. Войска из Королевства Суо, из Леса Монстров, из Империи Магов, из Империи Фениксов. Но их не хватает.

— А как себя Храм Судьбы показывает? — мрачно спросил Ниэль.

Толя хмыкнул.

— Они, как угорелые, тебя ищут. Даже Демоны недовольны ими.

Поймав удивлённый взгляд Ниэля, Толя раскрыл ладонь, куда прямо из воздуха приземлился маленький полупрозрачный жучок.

— Они мне рассказали, — подмигнул Толя.

— Это… — зрачки Ниэля расширились.

— Жуки Снов, — Толя погладил жучка, и тот исчез. — Благодаря тебе я много раз контактировал с Миром Снов, и теперь у меня есть небольшой шанс войти туда во сне. В прошлый раз я и наловил жучков.

— Это… — Ниэль не знал, что сказать.

— Особенность родословной, — Толя пожал плечами. — Ты же знаешь, что у меня она мутированная. Я сам должен проложить для неё путь. И такие родословные, как дети, они могут изменяться под внешним давлением. Я бы даже сказал, что они должны меняться. Инс помог с жуками. Ты помог с Миром Снов.

Ниэль задумчиво кивнул. Откровение Толи заставило его задуматься о многих вещах. Может, все родословные когда-то были мутированными?

— Тебе помочь? — предложил Ниэль. — Почему ты раньше не говорил? Я могу тебя реальным телом туда выдернуть.

— Я не знаю, как это скажется на моей родословной, — брови Толи уныло поникли. — Надо у Инс разрешение спросить, он умный. Вдруг это сделает только хуже?

— Спроси, — согласился Ниэль. — Я могу тебе всяких насекомых из Мира Снов достать, если хочешь.

— Не надо, — покачал головой Толя. — Большинство их них бесполезные, могут только что-то с чужим сновидением делать.

— Я достану полезные. Скажи только какие.

— Не надо. Я сам. Это интереснее.

— Ну, как знаешь.

Гигантский чёрный жук нёсся по белой пустыне, поднимая пыль. Ниэль специально назначил место встречи такое, чтобы было удобно всем – глубокий каньон недалеко от места военных действий.

— Отряд впереди и справа, — вдруг произнёс Ниэль. Он всё это время сканировал округу мысленным восприятием, поэтому быстро заметил группу одарённых. — Среди них Демон. Передвигаются на ящерах. Шестеро, все Владыки.

— Из города Демонов, — убеждённо сказал Толя. — Убьём их?

— Да.

Глаза Ниэля холодно блеснули. Гигантский жук повернул в сторону отряда, и вскоре те оказались в зоне видимости – три ящера, на каждом по двое одарённых.

— Я беру себе четверых, ты двух, — Ниэль вынул копья и приготовился к бою. Он хотел проверить, насколько улучшил своё понимание в Дао Иллюзии.

— Хорошо.

Отряд из города Демонов сразу напал, как только заметил их. В этом месте все привыкли к постоянным столкновениям и смертям. И отправляясь на фронт, каждый одарённый понимал, что может не вернуться.

Вокруг запылал огонь, из которого соткались сотни огромный воинов в доспехах. Ниэль же просто исчез. И началась битва.

***

— Хм. А если так?..

Ниэль стоял в воздухе и наблюдал, как созданные им воины сражаются против четверых вражеских одарённых. Ещё двое отдалились от этого места, с ними бился Толя.

Воины полностью состояли из огня, а их форму поддерживала мощнейшая иллюзия. Ниэль махнул рукой, и с неба закапал огненный дождь. Каждая капля наносила урон одарённым, но не физический, а психологический. Люди чувствовали боль, при этом не получая повреждений. Ниэль постарался воссоздать иллюзию, которую увидел много лет назад, в пирамиде Длиннопалых.

*Бах!*

Со стороны, где сражался Толя, раздался взрыв. Ниэль посмотрел туда и увидел, как безголовое тело Демона падает на землю, орошая всё вокруг кровью.

— А он явно стал сильнее с нашей последней встречи, — пробормотал Ниэль и повернулся к своим противникам. Те, израненные, из последних сил защищались. Ниэль махнул рукой, посылая в них огненные сгустки. Раздались короткие вскрики, и Владыки превратились в пыль.

— Как-то слишком легко, — недовольно хмыкнул Ниэль.

— Они просто слабаки, папа! — утешила его Красавица.

Ниэль убрал огонь и молча наблюдал, как Толя сражается с другим Владыкой. Тот оказался из клана Золотого Дракона, и сейчас, в своей получеловеческой форме, неистовствовал.

— У него враги сильнее, папа!