Путь крови

Аркона попыталась тщетно закрыться изменившимися руками. В этот момент ей было очень страшно. Пережить такую атаку казалось не под силу даже дракону.

Когда чудовищный удар вот уже почти обрушился на неё, сердце девушки замерло от испуга, а с ним пробудилась и мощь сокрытая в кристалле.

Камень начал изрыгать из себя потоки густой крови, которые как нити переплетались между собой и неслись вперёд, образуя кровавый купол над головой хозяйки.

Раздался глухой стук. Все четыре кулака существа разом опустились на преграду, отделяющую их от цели. Тем не менее барьер устоял под их натиском, и что самое главное, даже не треснул.

Девушка увидела отличный шанс для контратаки. Аркона взмахнула обеими руками, и её магическая защита лопнула, покрывая руки врага кровью.

Алая жидкость стала более вязкой. Она в миг склеила между собой огромные конечности существа, лишив его единственного оружия. В таком виде могучий враг выглядел жалко и нелепо.

Аркона подпрыгнула на несколько метров, кристальные когти вытянулась ещё сильнее из пальцев.

Одним взмахом она отсекла громадные кисти монстра. Когда Аркона упала обратно на рыхлую землю, с окровавленных обрубков начали капать сотни красных капель, которые она с удовольствием ловила языком и проглатывала.

– Сладкий вкус победы, – сказала она, облизнувшись.

Баала радостно захлопала в ладоши, наблюдая вместе со своей ученицей за тем, как поверженное нечто скрывается под водой.

– Какая же ты молодец! – раздался восторженный глас богини. – Дай-ка я тебя поцелую!

Аркона отстранилась на пару шагов от неё. Одна мысль о прикосновении губ прокажённого божества заставила её тело содрогнуться.

– Давай обойдемся без этих нежностей, – ответила девушка.

– Какая получилась феерия! Неудача в начале, жаркая развязка и красивый финал! Ты сумела быстро разобраться во всём и порадовать меня этим представлением!

– Ты получила что хотела, Баала. Я могу идти? Скоро стемнеет, мне ещё нужно попасть домой.

– Чем быстрее ты накопишь силы, тем скорее мы свидимся вновь. Прощай, Аркона.

Земля под ногами богини начала разъезжаться в стороны. Из трещины хлынул поток зловещего света, а вместе с ним показались десятки рук, что обхватили её за икры и ступни, унося свою госпожу прочь.

Оставшись одна, девушка посмотрела на свои руки. Теперь они вернулись в своё первоначальное состояние, слегка подрагивая от нервов.

После боя она чувствовала себя невесомой словно призрак. Ей требовалось восстановить силы, иначе ночью адский голод вновь будет мучать её, что приведёт к смерти невинных людей.

Она огляделась в поисках лужи крови, минуту назад покинувшей её тело. Девушка попыталась напрячь свою волю и дать ей приказ. Жидкость откликнулась на зов и пришла в движение.

Как по волшебству кровь поднялась в воздух, объединяясь в один густой комок, который устремился в кристалл на груди Арконы. Когда камень целиком поглотил сферу, девушка почувствовала внезапный прилив сил.

– Теперь можно и возвращаться, – сказала она.

На горизонте тем временем виднелась грозовая туча.

Глава 6. Замок

"Тяжелые времена рождают сильных людей.

Сильные люди создают хорошие времена.

Хорошие времена рождают слабых людей.

Слабые люди создают тяжелые времена."

(Платон)

Безлюдные коридоры наполнились размеренным шлёпаньем босых ног. Аркона прилетела домой, вся грязная и вымокшая до нитки. Ей хотелось немного расслабиться в тёплой воде, а затем отправиться спать.

Вдруг у неё на пути со скрипом отворилась одна из множества дверей, что протянулись вдоль всей правой стены.

“Ох, только не это.”

Именно эта дверь была среди них особенной. Сделанная из крепкого дуба и украшенная золотыми деталями, она отличалась от своих безликих и однообразных сестёр.

Арконе она была знакома лучше других, ведь прямо за ней находилась комната её родителей.

Когда Сельфироса вышла оттуда, девушка была готова провалиться под землю от стыда. Нельзя предстать перед матерью в таком неподобающем виде – это вызовет у неё кучу вопросов. К несчастью, Сельфироса тоже заметила её.

– Доброй ночи, матушка, – отвесила низкий поклон Аркона. – Рада тебя видеть.

Женщина перед ней была практически голой. Единственное что прикрывало её обнажённое тело – натянутое по грудь лёгкое одеяло. Почему она разгуливала так посреди ночи, Аркона догадывалась.

Сельфироса в замешательстве покосилась на дочь золотыми глазами и сказала:

– Милая, в какие передряги ты вечно впутываешься?

Аркона старалась вести себя максимально непринужденно.

– Я не понимаю о чём ты, – ответила она.

Сельфироса недовольно покачала головой.

– Почему каждый раз ты приходишь домой глубокой ночью? И что с твоей одеждой? Столько грязи, будто ты на войне побывала.

– Вряд ли ты мне поверишь.

– Выкладывай всё как есть. Уж я-то в состоянии разобраться, что к чему.

Аркона глубоко вздохнула и уставила глаза в пол.