Путь крови

– Ты перебил всех детей в монастыре?

– Не только их, но и бывших учителей. Они попали под горячую руку.

– Но ты не винишь себя в этом? Во всех смертях, что ты принёс?

– Нет, – ответил маг, – что сделано, того не изменить. Кроме того, будь у меня возможность всё исправить, я бы всё равно не отказался от повторной сделки.

– Любопытно… Спасибо за откровенный разговор.

– Теперь когда я бесплотный дух, мне только и остаётся, что тратить время на пустые разговоры.

– Это дело поправимое, – Аркона положила руку на призрачное плечо Аругала. – Обещаю, что дам тебе новое тело.

Глаза мага задрожали. Он на мгновение напрягся, а потом захотел сесть на одно колено.

– Нет, не надо, – остановила его девушка. – Отблагодаришь меня потом, когда я исполню своё обещание.

– Благодарю вас, госпожа.

– В последнее время я даю слишком много обещаний. Пора бы уже сдержать хоть одно из них…

Глава 14. Братство паладинов

“Упорные тренировки закаляют тело и очищают дух.”

(Первое правило братства паладинов)

После казни Арконы жизнь в столице потихоньку налаживалась. Вскоре все жители и думать забыли о тех кровавых расправах, что недавно творились в округе.

Гибель сестры очень сильно отразилась на Тайшаре. Она чувствовала себя разбитой и сломленной. Дни напролёт избранница горевала закрывшись в своей комнате и каждую ночь тайком навещала место смерти Арконы, чтобы зажечь несколько свечей на полу и прочитать молитву за упокой.

Первое время Тайшара пропускала свои тренировки, и окружающие относились к этому с пониманием. Но именно благодаря им, она смогла окончательно прийти в себя.

Усталость и вечная боль в мышцах помогли ей восстановить душевное равновесие. Каждый раз девушка выкладывалась по полной, чтобы превзойти вчерашние результаты. Она падала, но снова вставала и шла покорять вершины.

Учителя гордились её достижениями, родители всячески хвалили дочь за проявленное упорство, но им всем было невдомёк, что на самом деле она старается только ради Арконы. В глубине души девушка надеялась, что сестра видит её и улыбается.

В один день Тайшару пригласил к себе магистр Галахад.

– Можно войти? – спросила она, заранее постучав в дверь.

– А, наша будущая защитница! – ответил сидящий за столом мужчина. – Проходи, садись конечно!

Девушка зашла в кабинет магистра и тут же заняла один из стульев напротив него.

Целая гора стопок бумаг говорила о том, что он был очень занятым человеком. Руководство страной и орденом требовало большой выдержки и самоотдачи, и кроме того отнимало массу свободного времени.

– Как там твои тренировки? – спросил магистр, разглядывая документы перед собой. – Я слышал от новых учителей только хорошие отзывы.

– Всё просто замечательно, спасибо.

– Поначалу на роль главного наставника настойчиво вызывался Демиан, но я подумал и… Решил отказать ему в этой просьбе.

Тайшара презрительно фыркнула и отвернулась.

– И правильно сделали. Этот гад поднял на меня руку, а ещё больше всех выступал за казнь моей сестры. Я бы не выдержала общество такого гнилого подонка.

– Понимаю. Кстати о ней, о сестре… Тебе должно быть любопытно зачем я тебя позвал? – спросил магистр.

Девушка молча кивнула в ответ. У неё не было никаких догадок на этот счёт.

– Всё дело в том, что в последнее время на наши границы всё чаще стали совершать набеги вампиры.

– Вампиры? – переспросила она. – Но зачем?

– Сам точно не знаю. Живых свидетелей у нас мало. Все они утверждают, что вампиры массово увозят людей в сторону Сутирии, а там их судьба остаётся неизвестной.

– Это просто ужасно! Мне кажется немёртвые от безнаказанности совсем потеряли чувство страха!

– Если так продолжится и дальше, то такими темпами эта проблема рискует перейти в разряд более крупных. Силы ордена ограничены, и мы не можем распылять его по всему королевству. Поэтому нам как никогда нужна твоя помощь, Тайшара.

– Вы хотите чтобы я занялась ими?

– Не совсем. У меня была одна идея, которую я уже успел обсудить с твоим отцом и он дал своё согласие. Теперь слово за тобой.

– Выкладывайте, магистр, я всегда готова помочь.

– Что ты скажешь насчёт того, чтобы возглавить собственный орден?

От такого предложения девушка на мгновение потеряла дар речи.

– Это что шутка? Я не готова к такой ответственности!

– Понимаю, для тебя это звучит несколько неожиданно.

– Я ведь сама ещё не закончила своё обучение, а вы уже хотите, чтобы я повела за собой других людей. Меня больше интересует как по вашему это всё может быть связано с моей сестрой? Она же погибла.

– Дело в том, что когда труп Арконы должны были уничтожить… Все рабочие в комнате, где он находился погибли, а её тело куда-то исчезло.

– Вы же не хотите списать всю вину вампиров на неё? Магистр Галахад, это оскорбительно!

– Прости, возможно я и ошибаюсь. Просто все недавние события складываются в одну, пока не слишком ясную картинку. И ты можешь помочь нам в ней разобраться.

– Хорошо, – вздохнула девушка, – я постараюсь. Но мне понадобится поддержка.