Путь Ледяного Источника (СИ)

Фигура подошла ближе, и все поняли, что маг прав. К удушливой вони болота добавился сладковатый запах полуразложившийся плоти.

Мертвяк сделал еще один шаг и сорвал петлю ловушки. Крепкая веревка обвила его ногу и потянулась куда-то в сторону, сбивая зомби с ног. Тот заревел утробным воем, попробовал ухватиться за корни кустарников, прокопал пальцами глубокие борозды, но веревка уверенно тащила мертвеца к Источнику и его бойцам.

— Отвар! — Парт сорвал флягу с пояса и выплеснул на распростертое перед ними тело. В этот же момент мертвеца накрыла плотная сеть. Бойцы перепрыгнули через нежить, спеленывая его, будто младенца. Тот выл и извивался.

— Пекло, еще отвара! Иначе мы его не свяжем.

— Надо ему пасть заткнуть!

— Держи веревку!

На мертвеца полилось варево из фляг, под его вой и в общем шуме ловчие почти пропустили нападение сзади!

— Парт! — Ским кинул в него флягу, Парт упал, уворачиваясь. В ту же секунду над его головой пролетели полуободранные руки второго мертвеца.

— Убейте его! — кричал Парт, перекатываясь. У него было сплетено заклинание, которое он швырнул в мертвеца, просто откидывая его от себя в сторону. Один из бойцов успел выплеснуть варево ему в лицо. Мертвец взвыл, зашатался, кинулся вперед. Бойцы отпрыгнули, стали в стойки. Короткий взмах меча — Ским рубанул его через плечо наискось — вой зомби и… человеческий крик.

Один из бойцов стоял слишком близко к спеленутому мертвяку. Тот, извиваясь, как червяк, выгнулся и впился зубами в такую желанную для него живую плоть.

Ским ударил плашмя лезвием меча по голове лежавшего зомби, отшвырнул его в сторону. Второй боец накинул мешок на голову мертвеца, замотал сверху веревкой.

Все кончилось с первыми лучами солнца. На земле лежали один связанный монстр, один окончательно упокоенный и живой человек с прокушенной ногой.

Раненый боец тяжело дышал и испуганными глазами смотрел на своих соратников. Те скорбно молчали.

***

— Быстрее!

Ским, отчаянно не хотевший брать мальчишку-травника с собой, сейчас был почти рад, что Парту удалось его уговорить.

— Быстрее, он начинает бредить!

Мертвеца тащили на полотнище сетки по земле, а раненого бойца несли на плечах. Сначала солдата нес его боевой товарищ. Когда он стал слишком часто спотыкаться, на подмогу пришел Ским. Раненому перетянули укушенную ногу, надеясь, что зараженная кровь не растечется по телу, но это не помогло. Мужчину лихорадило, он был уже без сознания, дышал то ли с хрипами, то ли со стонами. Медленно светлело небо.

— Быстрее! Мы почти пришли!

— Горсинт! — Парт видел, что они близко. — Горсинт, ставь котелок!

Парт был боевым магом. Он пытался, искренне пытался остановить лихорадку бальзамами и присыпками, которые были у них с собой. Но ничего из этого не работало. Нужен был Синт с его видением и травы, и человека.

Мальчишка стоял на границе защитного купола, вытянув шею.

— Что, два мертвеца? — Он не рассмотрел в утренней серости, кого тащат.

— Надеюсь, что один. — Ским уложил раненого бойца на спину перед костром. — Останови лихорадку.

Синт ошалело уставился на раненого. Перевел взгляд на Скима. Медленно покачал головой, пожал плечами. В его глазах блеснули слезы.

Парт присел перед ним, схватил его за плечи:

— Стоп! Не реви! Некогда! Ты можешь!

Мальчишка наморщил нос, запустил руки себе в волосы:

— Я не знаю! Трав таких не знаю. Он видится почти мертвым

— Ну раз почти, значит, что-то еще можно сделать, Синт! — Ским так и стоял на коленях перед раненым. — Хоть что-то!

Мальчишка отвернулся, утер слезы, его взгляд упал на желтевший в котелке литиль.

— Можно его усыпить! — Синт, кажется, и сам был рад своей идее. — Он будет спать! Крепко. Кровь в теле будет идти медленно, дышать будет медленно. Все медленно!

— Подходит! Делай!

Синт в секунду собрался. Слезы уже высохли, нос не морщился, если только от раздумий. Он рылся в сумке, вытаскивая травы, порошки, корешки. Отвар был готов еще до того, как первые лучи солнца окрасили розовым горизонт. Разжимая стиснутые лихорадкой зубы, влили лекарство своему боевому товарищу. Казалось, не поможет, но боец кашлянул, вздохнул и расслабился. Теперь он был похож на простого спящего. Дыхание становилось все глубже и все реже. Его товарищ склонился над ним почти вплотную:

— Он точно жив?

— Точно, — Синт знал, что говорит, — спит.

— Очень крепко спит. — Парт положил руку на шею раненому воину, считая пульс. — Пока спит он, спит и яд в его крови. А у нас есть время найти противоядие.

Солнце уже полностью встало. Ловцы возвращались со своим страшным уловом: в телеге лежал крепко связанный мертвяк и тоже связанный боец. Все молчали, были слышны только фырканье запряженных лошадей да скрип колес.

У поворота на деревню Ским остановил лошадей.

— Что? — Парт не понял, зачем остановились.

— Мука! — прорычал в ответ Ским, спрыгивая с телеги

— Вы же не пойдете сами?! — Парт, казалось, говорил очевидное.

— Вас послать? — огрызнулся кнест.

— Да хоть и меня! — Парт активно жестикулировал, по своей привычке. — А лучше его, — ладонь мага легла на затылок Синту, чуть взъерошив волосы, — и уместнее, и быстрее.