Путь Ледяного Источника (СИ)

Ским с сомнением посмотрел на травника:

— Где в деревне муку купить знаешь?

— Знамо где! У мельника. Или у кузнеца, у него бывает дешевле.

— Давай быстро. Куль один возьми и сюда. — Ским отсчитал несколько монет.

— Зачем сюда? Я через поле вдоль реки проскочу. Вы ехайте!

— Поезжайте! — поправил мальчика Парт или, скорее, его спину.

Парт победоносно посмотрел на Скима, тот кивнул и пустил лошадей медленным ходом.

***

Синт сразу побежал к дому кузнеца. Ему торговать мукой было запрещено, но Синт знал, что недавно за большой заказ едой заплатили. Мельник по весне три цены сдерет, а кузнецу нужны деньги. Ему сталь покупать да уголь.

Синт постучал в ворота большого приземистого дома, стоявшего на окраине: кузня, как это и было нужно, была поодаль от всех строений. Несмотря на раннее утро, на дворе уже слышалось перекрикивание и позвякивание: дом проснулся. Синт кулаком постучал в ворота. Никто не подошел, хотя он ясно слышал голоса во дворе. Мальчишка ударил сильнее.

— Кого пекло принесло? — Здоровенный низкорослый мужик с закопченной бородой недовольно приоткрыл калитку.

— Керт, продайте муки.

Синт понимал, что раз встретили его недобро, так и разговор надо вести хитрее, но не было сил. Перед глазами стояли хрипевший боец с прокушенной ногой да тяжко ворочавшийся мертвяк, спеленутый кожаными ремнями в телеге. Все мысли были о травах, которые могли бы помочь раненому. Думал, думал, да не мог ничего придумать.

— Двором ошибся. — Другого бы кузнец просто вышвырнул, но этот же из кнестовых. Местные к ним относились, в общем-то, доброжелательно, но настороженно. Пока непонятно было, что даст деревне возвращение Левианов. — К мельнику иди. — Кузнец собрался закрывать дверь.

— Некогда к мельнику. — Синт юркнул мимо кузнеца и проскочил во двор. — Небольшой куль надо, но прямо сейчас. — Мальчонка достал три золотых.

Кузнец хмыкнул. Потоптался на месте.

— Много не дам, свое отдаю. — Мальчишка давал живые деньги, сразу много.

— Куль, — стоял на своем Синт.

— Ща насыплю, жди здесь. — Кузнец ушел вглубь двора, к дому.

Куль был чуть меньше, чем должно. Синт взглядом дал понять кузнецу, что понял это, но промолчал, вскинул мешок на плечо и поспешил со двора. Уже добежав до тропы, ведущей к реке, остановился, обернулся, подумал пару секунд и кинулся бегом обратно к деревне.

Юный травник подбежал к маленькому покосившемуся дому. Забора вокруг не было, дверь почти что не закрывалась, но мальчишка все равно постучал. Открыла маленькая женщина, укутанная в шаль непонятного цвета. Нищета и горе, похоже, подкосили ее, превратив в старуху раньше времени. Сложно было понять, сколько ей лет. Но Синту это и не было важно.

Он проскочил в дом, ничего не спрашивая, нашел на столе сухой котелок и отсыпал туда муки из куля. После чего так же молча завязал мешок и убежал к реке. Женщина так и стояла в дверях, прижав руки к груди. А на лавке, под кучей тряпья, удивленно терла глаза маленькая рыжая девочка.

Глава 3

— Я могу просто порвать его на куски. — Суть предложения никак не вязалась со скучающе-задумчивым тоном Парта.

Они со Скимом стояли, сложа руки на груди, и меланхолично рассматривали бесновавшегося в толстой клети зомби. Ским не отвечал. И без слов было понятно, что уничтожить его не выход.

— Значит, ни одно из заклинаний подчинения не работает, — потирая подбородок, проговорил Источник. — Что мы еще не пробовали?

— Все боевое пробовали, — глухим от злости голосом проговорил маг.

— Значит, нужно не боевое.

— Запустить сюда Горсинта?

— Боже, Парт, он же еще мальчишка!

— Он встречался с ними чаще, чем я! — парировал маг.

— Ваша правда… — нехотя согласился Ским. — Давайте подумаем, что мы можем еще сделать.

— Других бы магов… Лекаря, травника, некроманта… — рассуждал Парт.

— Да где ж их взять!

— Да…

Они опять замолчали. Нежить в углу подвала с громким стуком и рычанием билась о прутья решетки. Мужчины тяжело вздохнули и не спеша направились к выходу.

***

Вечность совершенно неожиданно отозвалась на просьбу Скима. Однажды утром к Левинколлу с разных сторон одновременно подошли несколько путников — человек двенадцать. Они хмуро посматривали друг на друга исподлобья, косились на жителей деревушки, вышедших посмотреть на странных путешественников. Что-то было необычное в их облике, что объединяло их всех. Не одежда, нет. И уж точно не черты угрюмых лиц. Но что-то в их глазах: ищущих, сомневающихся, но горящих при этом надеждой…

— Маги, — выдохнул Горсинт, выскочивший на дорогу в одной рубашонке. И уже громче, обернувшись в холл замка: — Маги пришли!

Стушевавшиеся путники будто отстранились. Кто-то даже развернулся, но уйти не смог. На пороге появился Источник.

***