Путь на Багряный остров

– Заодно перенесите туда Габстела. Если придется отступать, будет лучше, если он уже окажется там, где мы так или иначе вскоре соберемся. Ну а мы втроем с Кемиром и Обстом останемся здесь создавать видимость, что никто никуда не уходил. Вся надежда только на то, что чируки решили дождаться темноты. И уж совсем не хочется думать, что они рассчитывают на подкрепление.

Вскоре за нашими спинами послышался стук складываемых друг на друга камней. Дурацкая, наверное, мысль, и вряд ли наши приготовления помогут, если чируки бросятся толпой. Но хоть что-то мы должны сделать? Я посмотрел вверх, на скалу. Нет, на нее не взобраться, слишком отвесная. На глазах у чируков, вооруженных луками, с раненым на руках, – невозможно.

Кемир раз за разом выглядывал из-за края скалы. Очень хотелось узнать: где он так мастерски научился обращаться с арбалетом? Но заставлять говорить с раной на лице…

Услышав шум шагов за спиной, я обернулся, чтобы увидеть возвращающегося Кандира. Что-то заставило его оставить работу, а до ее окончания (я бросил взгляд за его спину) еще далеко.

– Капитан, там щель в скале, – сообщил он. – Я камень выворотил и вдруг вижу: под ним нет ничего, темнота.

– Щель-то большая, глубокая? – на всякий случай поинтересовался я.

Ну и чем она сможет нам помочь? Спрятать в нее Габстела и заложить? Помощь обязательно придет, но найдут ли его? Сам он вряд ли сможет подать голос, даже если услышит пришедших спасателей.

«А еще лучше спрятаться самому», – несмотря на всю тревожность, даже безвыходность ситуации, почему-то стало смешно, и мне не удалось удержаться от улыбки.

«Вы, парни, заложите меня хорошенько, и потом, если чируки в плен возьмут и среди них найдется человек, понимающий наш язык, не вздумайте выдать, куда я делся».

– Широкая щель, человек пролезет, – продолжал рассказывать Кандир. – Я еще парочку камней выворотил, так что точно пролезет. И вообще, сдается мне, там когда-то ход был. Только это… – замялся Кандир. – Темно там очень, факел бы какой.

– Что, ядовитых гадов боишься, в темноту лезть? – неожиданно спросил Кемир, приложив к раненой щеке ладонь, – вероятно, так ему было легче разговаривать.

Неожиданно Кандир смущенно кивнул. Я посмотрел на него с удивлением: не так давно отважно бился с чируками, на его счету точно парочка, а то и поболее. И на тебе – ядовитые гады!

– Не боись, парень. – Кемир осторожно выглянул из-за камня, бросив взгляд в сторону прячущихся в кустах чируков, затем продолжил: – Змеи стаями не живут. Подумаешь, цапнет какая, зато на нас яда уже не останется.

Он попытался ухмыльнуться, и лицо его скривила болезненная гримаса.

– Держи, – я снял с груди фонарь Древних. – Нам еще нападения всяких гадов с тылу не хватало. И поосторожней там, – напутствовал уже в спину.

«Вскоре мы все тут об осторожности забудем. Чируки что-то затеяли, только как мы им сможем помешать?»

Внезапно Кемир, время от времени выглядывающий из-за камня, сделал шаг в сторону, одновременно вскидывая арбалет. Щелчок, и где-то в отдалении раздался вскрик. Я даже головой помотал от восхищения – вот это да! Кемир взглянул на меня и улыбнулся одной половиной лица, чтобы не тревожить другую.

– Глупые они, одно слово – дикари. Считают, если из своих луков не могут добить, так и другим это не под силу. Ходил там один, в отдалении, – пояснил он. – Я все ждал, когда остановится. Не иначе какой-то главный, шляпу Джибраля себе забрал.

Судя по раздавшимся крикам и вою, Кемир оказался прав. Хотя, возможно, чируки так отреагировали на очередную смерть одного из своих людей.

А шляпа у Джибраля действительно была очень заметная, ее опознать легко. Яркая, разноцветная, с длинным пышным пером, спускающимся чуть ли не на шею, к тому же еще и на солнце переливается. Тот же Кемир по дороге сюда от души подковырнул теперь уже мертвого Джибраля, заявив: «Зря ты ее надел». И, когда Джибраль взглянул недоуменно, пояснил: «Ее точно какой-нибудь попугай за свою подругу примет. Налетит и начнет с ней попугайчиков делать, прямо у тебя на голове».

Помню, все долго смеялись.

Моя собственная шляпа свалилась, когда я подбирал с земли Габстела. Ее кто-нибудь точно затоптал, обошлось и без попугая. И не жалко, жизнь бы спасти.

Сзади послышались торопливые шаги. К нам снова спешил Кандир, явно желающий что-то сообщить.

– Капитан! – еще на подходе начал он. – Там не щель, там лаз какой-то. Не очень широкий, но пригнувшись, бочком, вполне пробраться можно.

– Далеко идет? – спросил я, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за камня. Ну явно они что-то затеяли.

– Я не слишком далеко пролез, – начал объяснять Кандир. – Похоже на трещину в скале. Сначала прямо идет, а потом вверх, но забраться можно. И еще. Оттуда, сверху, вход хорошо просматривается, больше чем по одному не влезешь, а из арбалета…

Тут Кандир посмотрел на голенище сапога Кемира, откуда торчали два оставшихся болта. Третий болт Кемир вложил уже во взведенный арбалет, держа его наготове.