Путь на Кристу. Новичок

Пять биноклей уставились на север, все мужчины гарнизона были на стене.

Наконец я начал что-то решать. Нагнулся вниз и крикнул:

– Женщинам быть внизу! Брашпиля увести в комнаты, оружие приготовить!

Над джунглями, в километре от цитадели, в сторону Леты строем во фронт летели три особи. Оптика у всех хорошая, так что разглядеть можно.

Вот найденное на ветках палисандра перо и утратило ореол загадочности…

– Красные, суки! – словно бы умилился Лёха.

Огромные птицы были чем-то похожи на фэнтезийного кокатриса из некогда любимой мной игры «Dungeons Dragons», на существо из средневековых бестиариев, двуногого дракона с головой петуха. Вроде, переврали Плиния, вот и выдумали.

– А оказывается, и не выдумали!

– Что ты сказал, командир?

– Да не, я про себя… У двух добыча в когтях?

Игорь на правах дежурного стражника держал в руках самый мощный бинокль. С такими соседями охране замка не помешала бы и стереотруба на стене.

– Игуаны средних размеров! – откликнулся Войтенко. – Тяжёлые, добыча впечатляет. И ведь прут без видимого усилия! Человека такой феникс, конечно, не унесёт, а вот порвёт качественно и быстро, в мясо.

– Нормально поохотились, – заметил Игорь.

Траектория полёта группы проходила по косой, птицы постепенно приближались.

– Ну что, Дар, из пулемёта вхреначим? – Войтенко уже и ДПМ подтащил!

– Торопиться не будем, может, они просто пролетят мимо.

Странное спокойствие овладело мной. Я честно сделал всё, что мог. Дальше прозрачно: нападут – будем отбиваться, рефлексировать не из-за чего.

– Не пролетят, – пообещал радист, главный пессимист отряда.

Клювы, кстати, прямые и длинные, скорее всего, изрядно зубастые. Вот тебе, Ирина, и гнутоносики! Похоже, радист прав, вся троица начала подворачивать в нашу сторону. Дальнозоркость хороша у большинства птичьих, разглядели-таки!

– Работаю?

– Да подожди ты, Игорь! – рявкнул я. – Давай последовательно, из «дегтяря» их по любому снимешь! Разнесёшь в клочья, и что поймём? Ещё и патронов спалишь два десятка… А вот из карабина можно таких взять? Винни!

– Здесь я, готов.

– Давай-ка вместе, начнём с трёхсот метров. Остальным быть наготове, вступать по ситуации. Рассредоточиться!

Оптика на «мосинке» не стоит, но вьетнамец и с открытого садит так, что будь здоров.

На ближней дистанции нас подстрахуют скорострельщики, а уж Юрка своим «ремом» да картечью точно добьёт остатки. И всё же я надеялся, что твари пройдут мимо. Уродливые птицы, и вместе с тем красивые, вот ведь парадокс!

Тут троица показала нам поистине цирковой фокус.

Самая крупная особь вышла вперёд – явно собирается в налёт, будет выяснять, кто посмел засесть в каменных развалинах? Та, что летела без груза, тут же пристроилась снизу. Далёкий резкий крик, первый феникс осторожно выпустил добычу, нижний тут же ловко перехватил её когтями!

– Фига у них слаженность! – восхитился Игорь.

«Да пролети ты мимо!» – чуть не молил я про себя. Жалко валить чудовище. Странно, я вообще-то птицу бью без сомнений. Нападающий отворачивать не собирался, шёл на цитадель штурмовиком.

– Работаем! – выдохнул я.

Бенг! Бенг! Загрохотали выстрелы.

Феникс-кокатрис чуть поднялся сразу после первого, но траектории не изменил. Похоже, знает, что такое грохот ружья. Почему не отворачивает?

Бенг! Бенг!

– Ий-есть! – крикнул Лёха.

Летит, паразит! Двое его товарищей пошли по кругу.

– Следить за парой! – крикнул Игорь.

Бенг!

Прямо в штык!

Феникс вздрогнул и, начав заваливаться на левое крыло, почти сразу получил ещё одну пулю, на этот раз из «мосинки». Теряя красные перья, косо пикирнул в сторону леса. Четыре секунды, и мощная птица, не удержавшись в воздухе, упала в заросли джунглей.

Оставшаяся парочка быстро завершила круг и полетела к месту падения товарища.

Бесполезняк, вам там не пролезть.

– Добиваю? – осведомился рейнджер.

– Не надо, Игорь… Не наживай себе лишних врагов, их вокруг и так хватает, – мудро ответил Винни, медленно опуская винтовку.

Все перевели дыхание.

– Да уж, нам не помешало бы натянуть над двором сетку из троса!

А что, предложение радиста не лишено смысла.

– Сейчас уже будет смена поста? Вот что, Винни, останься пока на стене, с Алексеем, понаблюдайте вместе, мало ли… Мы вниз, – и громко добавил для остальных: – Де-евочки! Чайку приготовьте бойцам!

Как только сошли с каменных ступенек, Войтенко, проводив радиста взглядом, потянул меня за руку, глазами показывая в сторону тента, где на столе стояла остывшая кружка и злополучный дневник. Подождите, девчата, подождите, сейчас всё расскажем…

– Помнишь, после сирены и сработки взрывпакетов боцман с борта увидел большого тапира? – спросил он, присаживаясь на соседний пенёк.

– Помню, конечно.

– Я ведь оглянулся посмотреть, естественно. Не хотел говорить до прояснения, думал, время выберу, скатаемся, глянем с Винни на следы… Так вот, Дар, это был не тапир, зуб даю.

– Господи, а кто? – заволновался я.

– Хрен его знает! Какая-то другая тварь, командир, раньше таких не видел, – виновато улыбнулся Игорь. – Подстрелим, тогда посмотрим.

Накаркал Ростоцкий.

Пошли сюрпризы.