Путь на острова

«Если книга действительно пропитана ядом, то отравители явно перестарались, — несмотря на досаду, мне стало смешно. — Надо будет поинтересоваться у навигатора Брендоса. Его знания весьма обширны, и он вполне может знать и о том, как их можно разъединить, не повредив. Возможно, надо подержать книгу над паром, возможно, существует и другой способ.

* * *

Эгастер еще на подлете встретил нас штормовой погодой, пришедшей из глубины Срединного моря, на берегу которого он и расположен.

«Надо же! — поражался я. — Непогода бывает даже на такой высоте!»

Корабль под сильными порывами иногда кренился, но он возвращался на ровный киль с неспешностью уверенного в себе человека, спокойно встающего со стула, чтобы ответить на выходку зарвавшегося наглеца. Правда, «Иоахим Габстел» никому ничего не отвечал, но уверенностью от него так и разило.

Я стоял на мостике, кутаясь в одолженный мне штормовой плащ, наблюдая за тем, как приближается город давший название королевству Эгастер. Бывать в нем мне уже приходилось, причем дважды. Запомнился он, прежде всего, необычной архитектурой, где практически каждое здание имеет крышу в виде купола. Ну и еще тем, что на его улицах можно увидеть множество женщин, щеголяющих штанах, к чему мне, наверное, не привыкнуть уже никогда.

Несмотря на непогоду, капитан Дезальез посадил корабль мастерски, «Иоахим Габстел» едва скрипнул, когда коснулся земли, и все мы, те, кто в тот момент находился на мостике, дружно захлопали в ладони, отдавая честь его искусству кораблевождения.

Перед тем, как покинуть борт, я навестил навигатора Габстела. Приходил я к нему ежедневно, ну а сейчас просто зашел поспрошаться.

Рана у него начала уже затягиваться, но вставать с постели лекарь категорически запретил, что, впрочем, не мешало нам, убивая время, разговаривать на всевозможные темы часами.

Мы немного поговорили о том, о сем, Габстел мне поведал, что отправится в Дигран, столицу обоим нам родного герцогства, чтобы уже в отчем доме окончательно оправиться от раны.

— Будете в Дигране, Люкануэль, обязательно меня в нем навестите. Слово?

— Слово, Иоахим! — обещал я. — Боюсь только, что ко времени, когда я в нем появлюсь, вы уже давно примете под командование «Сейтский Пунир».

Есть такой корабль в Ост-Зейндской Торговой Компании, гордость ее и флагман — пятимачтовый гигант.

— Я скорее навигатором к вам на «Небесный странник» пойду, — улыбнулся он.

— Возьмете?

— Возьму, Иоахим, — обнадежил я его, отлично понимая, что он шутит.

— Дом расположен на… — начал он объяснять, но я его тут же перебил: да кто не знает в столице дом Иоахима Габстела?

Расположен он у площади Иоахима Габстела, на которой стоит памятник Иоахиму Габстелу, отважного путешественнику, обогнувшему на летучем корабле земной шар. И я не выдержав, улыбнулся.

— И чему это вы там улыбаетесь, господин Сорингер? — с подозрением спросил навигатор, и было с чего.

Порой мы пикировались с ним часами, и счет у нас был равный, этот факт мы признали оба. И тут на тебе: вдруг я отпущу очередную колкость, а он не успеет на нее достойно ответить.

— Вы сейчас удивительно похожи на своего предка, — заявил я. — Сами не находите?

Навигатор улыбнулся, проведя рукой по густо заросшему за время болезни щетиной подбородку, грозившей в скором времени превратиться в бороду. Дело в том, что на памятнике Иоахим Габстел, опирающийся ногой на земной шар, бородач еще тот.

— Ладно, ваша взяла, Люкануэль, — махнул рукой навигатор, по-прежнему улыбаясь. — Тут мне крыть нечем. Ничего, при встрече сочтемся, — пригрозил он.

В приоткрытых дверях показался Тлисор. Увидев его, Габстел приглашающе кивнул:

— Заходи, заходи Рушитель, — на что Тлисор кисло сморщился, а мы с Иоахимом дружно заулыбались.

Дело в том, что Тлисора в последнее время так называли все, что ему не очень-то и нравилось, хотя причина для прозвища была вполне объективная.

Это произошло, когда я находился уже на мостике «Иоахима Габстела», все еще не веря в случившееся, а сам корабль к тому времени успел подняться в небо. С земли, донесся слабый грохот, и мы, взглянув вниз, увидели, что башня Древних рухнула, подняв невысокий столб пыли.

«Как вовремя мы ее покинули! — ошеломленно подумал я. — Задержись мы еще на полдня, и все: либо рухнувшая башня погребла бы нас заживо в пещере,

либо мы все погибли в ее обломках.

Ну а дальше постарался уже Кемир, заявивший, что, даже находясь глубоко в пещере, он почувствовал, как дрогнула земля после толчка Тлисора в стену башни.

— Благо, что он не перестарался, — смеялся вместе со всеми Кемир.

* * *

— Рады вас видеть, капитан, — услышал я дружное, объявившись на палубе «Небесного странника».

На палубу высыпали все, обвел я взглядом дорогие мне лица. А уж я-то как рад всех вас видеть, как будто бы домой вернулся! И какой с камбуза доносится запах, это же с ума сойти можно! У Пустынного льва лицо такое загадочное, не иначе сейчас он порадует меня чем-нибудь особенным, хотя я согласен на абсолютно любое блюдо из его стряпни.