Путь на острова

Конечно же, они видели посадку «Иоахима Габстела», и у Амбруаза было достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече. Вон он как на меня поглядывает, как будто я не всего лишь чуть спал с лица, а приперся полным доходягой. Как Аднер при своем первом появлении на борту «Небесного странника». Кстати, самого Аднера не видно. Ну и ладно, отложим его на потом. А пока…

— Аделард, это тебе в благодарность за науку. Только благодаря ей я и остался жив, — протянул я ему фонарь Древних.

Лард кивнул, понимающе взглянув мне на шею, где все еще краснела не зажившая полностью толстая царапина.

Нет, Аделард, это от сучка, сорвавшего с шеи трубу Древних. Кемир, кстати, тогда сумел на ходу ее подобрать, несмотря на то, что всем было далеко не до этого, и вернуть уже на борту «Иоахима Габстела».

— Это тебе, Родриг, — протянул я нашему плотнику, боцману и шкиперу в одном лице карандаш не карандаш, перо не перо. Но рисует на чем угодно, никогда не заканчивается, еще и слегка светится в темноте.

— Спасибо, капитан!

Вижу, что доволен. Непременно слышал о таких, возможно, даже приходилось пользоваться, а тут свое.

— Амбруаз, думаю, тебе этот нож должен понравиться.

Еще бы не понравился: не имелось у Древних оружия, кроме совсем уж страшного, от которого даже огромные корабли: «Раз! И облако пыли», но ножами пользовались и они. Жало на лезвии — бриться можно, затем днями мясо или рыбу разделывать, и снова бриться, не тупится оно.

— Мирра, — обратился к единственной девушке в команде «Небесного странника». — Ожерелье, конечно, не такое красивое, как ты сама, но, думаю, тоже ничего, — извлек я на свет украшение.

Мирра очень мило зарделась, и, благодаря, даже сделала книксен, что выглядело особенно забавно в матросских штанах.

— Спасибо, капитан.

Мне удалось заметить улыбку Гвена, посмотревшего на Мирру с изрядной долей иронии: мол, уж не то ли ожерелье, что увеличивает женщинам грудь? Оно пришлось бы явно к месту.

Не знаю, Гвенаэль. Возможно, ожерелье просто украшение, возможно имеет какое-нибудь волшебное свойство. Узнать непросто, Древние вещи открывают их только после того, как научишься пользоваться. Быть может, необходимо провести по нему особенным образом, или куда-то нажать, или оно само начнет действовать от тепла тела владелицы. Тем интереснее будет Мирре, но, думаю, даже если это простое украшение, то она нисколько не разочаруется, очень уж оно красиво.

И еще я подумал, что, наверное, становлюсь, старым, даря украшения женщинам не в благодарность за благосклонность, не в надежде получить ее, а всего лишь за одну милую улыбку. Или мудрым.

— Вот и все, парни, закончились подарки, — развел я с сожалением руки. Затем, в надежде отшутиться, добавил. — Бедноватые попались руины. Разве что…

Я достал светильник Древних, испускающий приятный голубоватый свет, и протянул его Гвену.

— Пристроите в кубрике, все лучше, чем керосиновый фонарь.

И обращаясь уже к навигатору Брендосу, добавил:

— Сейчас поговорим, Рианель, только вещи в каюту занесу.

Вижу-вижу я кое-какие изменения, несмотря на все сгущающиеся сумерки, и на палубе «Небесного странника» и даже на его мостике.

Мы поднялись с навигатором на мостик.

— А это что? — поинтересовался я. — Никак ремонт затеяли?

— Аднер предложил вывести управление л» хассами прямо сюда, — начал объяснять Брендос. — И теми, что работают на подъем корабля, и теми, что двигают его вперед. Но не это самое главное, он утверждает, что вскоре с мостика можно будет управлять кораблем, идущим без помощи паруса. Помните, как мы рассуждали на эту тему? И тогда не будет необходимости ни в штурвале, ни в парусах. Еще не готово, но Аднер объяснил, что все несложно будет довести до ума и во время полета на Острова.

«Главное, чтобы у него нос не вовремя не зачесался», — подумал я.

Взглянув на меня раз, другой, Брендос несколько смущенно сказал:

— В общем, я взял на себя смелость принять решение, не дожидаясь вашего возвращения.

И навигатор испытующе посмотрел на меня.

— И правильно сделали, Рианель, — поспешил я его успокоить. — Действительно, чего было времени терять.

— Правда, для этого пришлось взять некоторую сумму из корабельной кассы… — продолжил он еще более смущенно.

— Ну а для чего я оставлял вам от нее ключи? Ну а что случилось с нашей аркбалистой, тоже работа Аднера? И кстати, а где он сам?

— Аднер в городе, вскоре должен вернуться. — не по порядку начал отвечать навигатор. — С ним в последнее время что-то не так. Грустный ходит, и вздыхает печально невпопад. Что же касается аркбалисты… Аднер усовершенствовал механизм заряжания, и теперь, чтобы натянуть лук, кстати, теперь намного более мощный, достаточно легкого движения рукояти. Там что-то связано с силой, поднимающей корабль в воздух, но пусть он лучше сам все объяснит. Кстати, и это еще не все. Он намерен сделать так, чтобы сверху аркбалисты можно было поставить короб с болтами, после чего ее скорострельность будет зависеть только от того, как быстро крутить рукоять.