Путь на острова

— Даже близко к борту не приближайся! — рявкнул я с мостика девушке, явно намеревавшейся посмотреть вниз.

Гвен вырвал у нее из рук иглу, и плечом оттеснил в сторону. Мирра посмотрела на меня чуть ли не с яростью, и у нее от обиды задрожали губы. Ничего, переживешь. Есть женщины-воины, но это к Мирре не имеет ни малейшего отношения, чтобы она сама не брала себе в голову. Я вот тут еще что успел заметить не так давно: Мирру никогда на высоте не укачивало, и вдруг тебе — ее начало тошнить. Хоть девушка и пыталась делать все незаметно, но от капитанского ока разве что-нибудь скроешь? И теперь не хватало еще, чтобы она поймала снизу стрелу. А их хватает: такое ощущение, что град пошел по металлической крыше, настолько частый стук доносился снизу. И еще более тяжелые удары, от арбалетных болтов.

Они не в состоянии пробить железное днище «Небесного странника», а вот борта корабля могут и пострадать — они не из дубовых досок, из кедра, и не такие крепкие.

С бака вновь донесся звук, похожий на удар деревянного молота, а сам, наклонившись через борт, обнаружил, что мы уже пролетаем над людьми, атаковавшими «Орегано».

— На палубе! — взревел я, стараясь, чтобы мой голос вдохнул в команду мужество, если его ей недоставало. — Начинайте! И помните: в наших руках спасение корабля!

Возможно, получилось немного пафосно, но мне и самому бы было полезно услышать что-то подобное с мостика, когда так не хочется выглядывать за борт с безопасной палубы, чтобы метнуть иглу. Еще ведь желательно и прицелиться, а снизу бьют из луков и арбалетов. Мне и самому бы не мешало к ним присоединиться, чтобы вдохновлять личным примером, но у меня другая задача, и отвлекаться некогда. Я высматривал подходящие воздушные потоки — они могли понадобиться нам в любой момент. Дело в том, что на той высоте, на которой мы находились, даже под полными ветром парусами корабли двигаются медленно — особенности л» хассов. И потому существовала вероятность того, что нам придется сделать новый заход к «Орегано», в том случае, если мы не сможем до него дотянуть. И вот тогда восходящие потоки очень смогли бы нам пригодиться. Высаживать людей, смысла нет — нас на борту всего девять человек, и воинами с натяжкой считаться могут только пятеро.

— Обратите внимание, господин Сорингер, — отвлек от созерцания неба и размышлений голос Рианеля Брендоса.

Навигатор указывал на Аднера. Вот уж кто точно воином считаться не может —

настройщик л» хассов, но дело не в этом.

Аднер действительно вел себя как-то странно. Он нелепо крутил в воздухе руками, оглядывая аркбалисту со всех сторон, и даже попытался взглянуть на нее спереди.

— Аднер! — я не скрывал своей ярости. — Ну-ка быстро на правый борт, к Амбруазу!

Амбруаз трудится сейчас за двоих, метая иглы за борт, и, получается, рискует за себя и за этого негодяя! В конце концов, повар нам важнее, чем этот субтильный недоумок, тем более такой.

Аднер, испуганно вжав голову в плечи, бросился на помощь к Амбруазу, запнулся, упал, чуть не сбив Ламнерта с ног.

Все еще шипя от злости, я взглянул вперед. «Небесный странник» подходил к «Орегано» все ближе и ближе, и, похоже, ему хватало инерции, чтобы зависнуть точно над ним.

Так оно и оказалось. Уже при самом приближении я скомандовал:

— Убрать парус! Кабестан — оборот влево, снижаемся!

«Небесный странник» гневно заскрипел деревом, но послушно застыл над кораблем Коллегии, едва не касаясь днищем топа его грот-мачты, оканчивающейся «вороньим гнездом».

Вообще-то гневался он по делу: это издевательство, резко снижать корабль на такой малой высоте, когда он еще на ходу. Земля тянет его вниз, а сила инерции продолжает толкать вперед, так и до беды недолго. Настройки приводов могут сбиться, а в самом худшем случае, и сами л» хассы рассыпаться серой пылью, и тогда все, конец, кораблю уж точно. Даже такой высоты хватит, чтобы при падении он пострадал непоправимо. А если его угораздит упасть на «Орегано», то наша помощь окажется воистину бесценной. Происходи это все в нормальной обстановке, мне бы и в голову не пришло поступать именно так, тем более на глазах капитана Миккейна, воспитавшего меня как навигатора. Но было не до всего этого, время дорого.

Над «Орегано» зависли мы вполне удачно, даже не поперек, а почти по его курсу, и практически точно над ним. Каем глаза я уловил одобрительный взгляд навигатора Брендоса, что означало немалую похвалу.

Будь в днище «Небесного странника» люк, все было бы намного проще. Мы бы его открыли, передали или подняли все что нужно, а сами створки люка послужили бы нам щитом. Но люка нет, мне на него не хватило золота при строительстве корабля, и, если я не докричусь с палубы, придется рисковать, надолго высовываясь за борт. На всякий случай я подозвал Аделарда:

— Лард, прикроешь меня щитом, если придется высовываться.

Тот понятливо кивнул, сделаю. У него, у единственного, имеется щит. Кроме того, только он и умеет им пользоваться, а это целое искусство, мне недоступное.

— Господин Миккейн! — окликнул я капитана «Орегано», спускаясь с мостика.