Путь на острова

Когда Гвенаэль, наш извечный шутник, предложил пробить в днище дыру, мол, вода сама вытечет, Родриг посмотрел на него так, что тот непроизвольно поежился, а Роккуэль, вместе со всеми спустившаяся в трюм, на всякий случай отступила на шаг назад.

— В голове тебе дыру пробить нужно, — заявил Род. — Глядишь, и вся дурь из нее вытечет.

— Открывай, — махнул я ему рукой, и тот завертел колесом, открывая грузовой люк, расположенный по левому борту корабля.

В трюме стало значительно светлее, и первым делом я взглянул наверх, под палубу, интересуясь: что же там сотворил Аднер, заставив двигаться «Небесный странник» без помощи парусов? Так, вон они, тяги, откованные ему кузнецом в Твендоне. Вот и два дополнительных л» хасса, выдающие свое присутствие неярким языком пламени, заключенных в них. А при помощи той рукояти, Аднер, судя по всему, и заставляет корабль идти вперед. Надо же, как все просто, и ведь работает! И как такое никому в голову раньше не приходило?!

Аделард подошел к самому краю створки, только что бывшей частью борта корабля, осмотрелся по сторонам, затем пожал плечами: как будто бы никакой опасности не видно. Ну что ж, если он, с его опытом, ничего не заметил, то нам и подавно не удастся.

— Приступаем, — скомандовал я, затем приблизился к Аделарду вплотную.

— Лард, присмотри за леди, — указал я глазами на Роккуэль, увязавшейся вместе со всеми в поисках новых впечатлений, на что тот молча кивнул.

Вообще, у меня сложилось такое впечатление, что девушка недовольна тем, что я уделяю ей слишком мало внимания. С другой стороны меня тоже можно понять: я обещал капитану Миккейну благополучно доставить ее в Опситалет, но ни слова не сказал о том, что всю дорогу ей не будет скучно.

Люди быстро построились цепочкой, где самым крайним оказался Родриг. Ему и придется выливать ведра с водой за борт.

Некоторое время так все и происходило: скребущий звук совка, собирающего воду между шпангоутов, плеск воды, выливаемой из совка в ведро, позвякивание дужки самого ведра, и, в конечном итоге, голос Рода, выливающего ведра за борт, и зачем-то считающего их количество:

— Тридцать четыре… Сорок семь… Сто двадцать девять… Двести девяносто два…

Я думал, что Роккуэль вскоре надоест смотреть на то, как люди передают друг другу ведра, но не тут-то было, она упрямо не желала покидать трюм. Еще и пыталась взглянуть вниз, как будто бы с палубы этого сделать нельзя. Аделард мягко, но настойчиво преграждал ей дорогу, каждый раз оказываясь у нее на пути.

Наконец, когда счет ведрам вплотную приблизился к пяти сотням, Амбруаз, работавший наравне со всеми, заявил:

— Все. Остальное можно собрать тряпками.

— Приступим к обратной процедуре, — заявил Родриг, берясь за веревку, привязанную к ведру.

За второе ведро взялся Гвен. Представив, сколько времени понадобится на то, чтобы заполнить емкость хотя бы на четверть, я поневоле скривился. Танк вмешает почти восемьсот ведер, а это значит, их придется поднять на борт около двухсот. Многозначительно взглянув на Ларда: «Глаз с нее не спускай», я направился к трапу, ведущему на верхнюю палубу.

Спокойно пройти мне удалось лишь несколько шагов, после чего за спиной раздался вскрик Родрига. Стремительно обернувшись, я увидел его, пронзенного насквозь длинной стрелой. Родриг непременно вывалился бы из люка, если бы не страховка в виде веревки, обвязанная у него вокруг пояса. Что он, что Гвенаэль, оба были ею обвязаны.

«Хорошо, что я заставил их обвязаться», — было моей мыслью, когда я бросился к его оседающему телу.

Аделард, подхватив Роккуэль здоровой рукой, понес ее вглубь трюма, а Гвенаэль рванулся наперегонки со мной. Он забыл, что обязан веревкой сам, и она, растянувшись во всю длину, отбросила его назад, заставив упасть. И вовремя, потому что еще одна стрела, мелькнув там, где он должен был находиться, ушла вверх, звякнув наконечником по одной из металлических тяг привода л» хассов, расположенных под палубой «Небесного странника». Подхватив Родрига под мышки, я потащил его вглубь трюма, с ужасом ожидая, что он сейчас начнет сползать мне под ноги.

Но нет, Родриг попытался освободиться, заявив:

— Все нормально капитан, я сам.

И только тут я обнаружил, что стрела угодила ему в предплечье правой руки, и мне всего лишь показалось то, что она пробила его насквозь, когда он находился ко мне боком.

Существовала еще и вероятность того, что наконечник стрелы отравлен, приходилось мне слышать о множестве подобных случаев, и потому я взглянул на его лицо. Но как тут определить на взгляд? К тому же яды бывают замедленного действия. Поставив на ноги Роккуэль в глубине трюма, в два прыжка к Родригу подскочил Аделард. Он бегло осмотрел рану, затем, зажав в кулаке черенок стрелы, большим пальцем сломал его, после чего резким движением вырвал обломок. Родриг вздрогнул всем телом, скрежетнул зубами, но даже стона не издал.