Путь на острова

— Представляете, утром, когда рассветает, его воды кажутся нежно-голубыми. Но и это еще не все: в течение дня цвет может меняться от лазурного до темно-фиолетового в ненастье. Сам я не видел, но об этом мне рассказывали люди, чьим словам полностью можно доверять. Вы ведь не сможете назвать капитана Миккейна лгуном?

Моей задачей было увлечь Роккуэль так, чтобы ей действительно захотелось посмотреть на необыкновенное озеро, и тогда наша вынужденная задержка случится не по нашей вине, а по ее прихоти.

— Но самое удивительное, если набрать воду из озера, она окажется самой обыкновенной на вид. И еще говорят, что озерная вода очень вкусна. Вот мы и решили, не стоит пролетать мимо такого чуда, а вдруг у вас не будет возможности оказаться в этих местах еще раз. А заодно уж и воды набрать, вы же знаете, что у нас с ней проблемы.

— А почему у нее вода такого цвета? — поинтересовалась Роккуэль, и мне пришлось пожать плечами:

— Даже не представляю. Но мы сейчас об этом у Барни спросим, — обратил я ее внимание на поднявшегося на мостик Аднера. — Он такой человек, что все знает и все умеет.

Аднер от моих слов зарделся ничуть не меньше, чем не так давно сама Роккуэль. Все уже успели обратить внимание на то, как он поглядывает на Роккуэль: робко, без всякой надежды на взаимный интерес, а тут у нее на глазах получить такой комплимент.

— Э-э-э, — лицо его на мгновение сморщилось, и он начал судорожно соображать, что же ему ответить.

«Вот тебе и «все знает», — подумал я. — Надо же, какое разочарование! Спроси я у Брендоса, стоявшего в стороне и к нашему разговору не прислушивающегося, вот он-то точно объяснит, почему так происходит».

— Но и это еще не все, — отвлек я внимание девушки от Аднера, явно растерявшегося и продолжавшего мучительно морщить лоб. — На берегу озера находятся развалины Древних. Сами по себе они ничего не представляют — руины как руины, но посреди них находится огромная статуя Богини-Матери, настоящий колосс. Вы, должно быть, слышали о ней, она считается третьей по величине среди посвященных ей изваяний, оставшихся после Древних. Но если вы не желаете… — и я с самым равнодушным видом посмотрел в сторону, в душе опасаясь услышать что-нибудь вроде:

— Фи, я еще и не таких чудес навидалась.

Но нет, Роккуэль внезапно воздела руки к небу:

— Вот такая Богиня-Мать? Как я на картинке видела?

Все никак не пойму: почему женские фигуры, когда дамы тянутся вверх, становятся еще красивее? Это, наверное, даже навигатор Брендос не сумеет объяснить.

От резкого движения с плеч девушки упал платок, но я успел поймать его у самой палубы. Но что самое удивительное: мы схватили его с Аднером одновременно, причем едва не столкнулись лбами. Никак не ожидал от него такой прыти. И мы замерли, глядя друг на друга. Затем я сунул платок Аднеру — ему важнее.

Роккуэль стояла к нам спиной. Руки она уже опустила, всем своим видом показывая, чтобы платок вернулся туда, откуда он соскользнул. Вырез платья обнажал девушки плечи и еще часть спины, (очень, кстати красивое зрелище) и я взглянул на Барни:

«Ну что же ты медлишь? Замерзнет девушка».

Аднер, взяв платок в самые кончики пальцев, на вытянутых руках, очень осторожно, как будто боясь обжечься, прикрыл им Роккуэль. Девушка восприняла все как само собой разумеющееся, но надо было видеть вытянувшееся лицо Аднера, когда она сказала:

— Спасибо, Люкануэль, вы очень любезны.

Отвечать за Барни показалось мне неудобным, и потому я спросил:

— Ну и как, Роккуэль, вы не будете против увидеть изваяние своими глазами?

Девушка взглянула на меня, и по выражению ее глаз, едва ли не восторженных, все стало для меня понятно без всяких слов.

* * *

К Мосебуту Соко мы приблизились уже в полной темноте. Дожидаясь рассвета, «Странник» завис над землей у самого подножия горы. Опускать корабль на землю я не решился, пусть и джунгли отступали от горы довольно далеко. Когда корабль зависает в воздухе, он никогда не бывает совсем неподвижным. Иногда он немного идет вниз, чтобы затем подняться, иногда его переваливает с борта на борт, что очень похоже на то, как ведет себя морской корабль, раскачиваясь на некрупных волнах. Различие все же есть: морской корабль никогда не сможет внезапно рухнуть вниз на землю с той высоты, на которой он находится, а с летучими такое очень редко, но случается. Главное, об этом не думать никогда.

Едва восток начал сереть, мы начали подъем, чтобы успеть к рассвету оказаться над озером. Роккуэль к тому времени стояла уже на мостике, кутаясь в тёплый плащ от порывов зябкого ветерка.

Мы успели застать озеро до наступления рассвета. Вернее, рассвет давно уже наступил, но озеро расположено в горной долине, с трех сторон окруженное высокими отвесными стенами скал. И лишь с юга, откуда мы намеревались попасть в долину, до самого подножия горы простирался пологий склон, густо поросший каким-то кустарником.