Путь на острова

Как тому и положено, первым опомнился я, капитан. А может быть, так произошло потому, что свечение вод озера чем-то напоминало мне то, к чему я давно привык — свечению воздушных потоков в небе. На противоположном от статуи берегу озера далеко в воду простиралась длинная песчаная коса. На самом конце она значительно расширялась, и нам предстояло опустить «Небесный странник» именно там. Самое безопасное местечко, а тут, в долине, есть, кого опасаться. Или будет, если наше прибытие сюда не осталось незамеченным.

— Господин Аднер, — окликнул я ученого-изобретателя, отвлекая его от созерцаний одного из чудес света. — Прошу вас, займите свое место.

Опомнились и остальные, принявшись в полный голос обсуждать испытанное ими потрясение.

В нужный момент Аднер остановил корабль, Энди осторожно провернул кабестан в левую сторону, и корабль лег плоским железным днищем на песок.

Все, теперь предстояло набрать воды, полюбоваться вечерним зрелищем, когда в лучах заходящего солнца озеро вновь станет самым обычным, взглянуть в последний раз на потрясающий монумент той, что спасла всем людям жизнь и отправляться в Опситалет.

Я стоял на мостике, наблюдая за тем, как в чрево корабля через открытый в борту люк выстроившиеся в цепочку люди одно за другим передают наполненные водой ведра.

В ведре вода, кстати, действительно становилось такой, какой мы и привыкли ее всегда видеть, но вкуса ей это нисколько не убавляло — она действительно была очень хороша. Рассказывают, что вода из озера Мосебуту Соко не портится долго, годами, но чтобы проверить слухи возможности не будет, столько у нас она не продержится.

На мостик поднялась Роккуэль. Одна, без своей служанки Батси, снова скрывшейся в каюте. Удивительное дело: «Небесный странник» мал, на нем каждая женщина на виду, Батси — девица очень привлекательная, но замечаешь ее крайне редко.

«Долго же ей с таким талантом замуж выходить придется», — усмехнулся я, глядя на то, как Роккуэль рассматривает при помощи зрительной трубы на другой стороне озера руины Древних, часто переводя взгляд на статую Богини-Матери.

«Тоже есть чему удивляться, — думал я. — От них всего остального остались одни руины, а статуя стоит себе, как будто время ее совсем не коснулось».

Сколько я ее не рассматривал, хотя бы малейшую отметину время на ней нанесло. Так нет, будто вчера изваяли.

— Люкануэль, — услышал я вдруг, — а ведь мы обязательно осмотрим руины?

Роккуэль посмотрела на меня так выразительно, что сердце любого мужчины бы обязательно дрогнуло. Дрогнуло и мое, но не голос, когда я решительно ответил:

— Нет.

— А почему?

Теперь взгляд Роккуэль напоминал мне взгляд маленького ребенка, у которого вдруг забрали любимую игрушку. Ну, в ее возрасте такой взгляд еще можно позволить, и смотрится он совсем не так нелепо, как станет смотреться лет через десять-пятнадцать, у зрелой женщины.

— Потому что, Роккуэль, осматривать слишком опасно.

— Опасно?!

Так, девочка, если ты считаешь, что на меня можно воздействовать таким образом, то глубоко заблуждаешься. Крайне неприятно признаваться в присутствии очаровательной леди в том, что ты чего-то опасаешься, но от этого не меняется ничего.

Да, после того, как мы наберем достаточно воды, у нас еще останется полдня, потому что раньше наступления темноты мы отсюда не вылетим. Все желающие могут провести его по своему усмотрению. Например, искупаться в этом чудесном озере, по легендам возвращающем молодость и излечивающее от многих болезней. Или как Гвенаэль с Аделардом — заядлые рыбаки, порыбачить.

Словом, каждый может найти себе занятие по душе. Но на другую сторону озера перелетать мы не станем, хоть и дело пустяшное, и ветерок попутный. Все дело в том, что у чируков эта долина считается священной. Да и не только у них. Лигахи, живущие в пустыне много севернее отсюда, бывает, совершают в долину паломничества. Удивительно, но воинственные чируки не препятствуют им никогда.

И то, что мы не видим ни тех, ни других, совсем не значит, что их тут нет. Или того, что они не заявятся сюда в самый неподходящий момент. Им трудно будет объяснить, что мы просто решили поглазеть на статую, ну и заодно уж порыться в руинах в надежде найти какой-нибудь тайный ход, чтобы оказаться в сокровищнице Древних. К тому же у вас их, сокровищ, и без того хватает.

Однажды Гвен, известный шутник, так что его словам особого доверия нет, рассказывал, что среди сокровищ Древних попадаются такие кулоны, что, стоит их только надеть женщине на шею, как у нее увеличивается грудь. Смотрю я на ваш кулон, очень красивый и явно работы Древних, и никак не пойму: как будто и цвет глаз остался прежний, и волосы не переливаются, а вот грудь, такое впечатление, как будто бы стала больше. Может и не врал Гвенаэль?

Вслух я сказал совсем другое:

— Да, Роккуэль, в этих развалинах опасно.

И случись что, а у Аделарда с Родригом, наших лучших бойцов, на двоих всего две руки.

И еще я очень хорошо помню рассказ капитана Миккейна.