Путь на острова

Коллегия когда-то посылала сюда экспедицию. Сокровища интересуют ее постольку поскольку, она занимается наследием Древних, пытаясь хоть частично воссоздать их чудесные технологии. Думаю, что Коллегия прибыла сюда не тайно — по уговору с королем Эгастера, на чьих землях и находится эта гора.

— Мы прилетели на двух кораблях, — рассказывал капитан Миккейн. — «Орегано» и «Дигранес». Поначалу все было спокойно. Окудники работали в руинах, мы развлекались, чем могли, словом, все шло, как и обычно в подобных случаях. Так прошло две недели, когда вдруг начали бесследно исчезать люди. Как будто бы был человек на виду, и вдруг все — исчез, пропал. Первых двух исчезнувших посчитали случайностью, бывает всякое, но когда исчез третий, навигатор на «Скитальце» стало ясно, что-то не так.

Я выставил караулы, приказал всем вооружиться, и никому не ходить поодиночке. Не помогло. Следующими пропали два человека из команды «Дигранесса», а затем сразу четыре окудника. Окудников нашли, мертвыми, с распоротыми животами и выпущенными кишками у подножия Богини-Матери. Наверное, так сделали потому, что только они копались в руинах Древних. И тогда я распорядился свернуть все работы, несмотря на то, что старший среди людей из Коллегии был против. Мы улетели в тот же день. Позже, уже в Дигране, мое решение посчитали правильным, — закончил Миккейн свой рассказ.

«Так что, милая леди Роккуэль, мы ни за что не станем перелетать это озеро. Иначе придется подвергнуть не нужному риску не только вас, но и всех остальных людей».

— Леди Роккуэль, поверьте на слово, в этих руинах очень опасно, — мягко начал я, не желая вдаваться в подробности.

Но если разговор того потребует, я это сделаю.

Не потребовал. Девушка метнула на меня взгляд, сумевший вобрать в себя множество всевозможных эмоций. В нем присутствовали и разочарование, и обида, и затаенный гнев, и еще какое-то сожаление. Роккуэль резко повернулась и пошла вниз по трапу, всей своей спиной выражая презрение всему происходящему.

«Ну и пусть, — подумал я, глядя ей вслед. — Зато точно живой останется, или не станет восемнадцатой женой какого-нибудь царька чируков».

* * *

Закат такого впечатления уже не произвел. По мере прячущегося за западной стеной долины солнца, озеро вновь становилось таким, каким мы его и увидели рано утром: спокойной серой гладью, на которой и глазу-то не на чем зацепиться.

Когда мы поднялись в воздух, то прошли довольно близко от Богини-Матери. Посмотрев на нее, я невольно вздрогнул — столько мольбы было в чертах ее лица, обращенному к небесам.

Глава 7

ЛЕКЦИЯ АДНЕРА О НЕБЕСНОЙ МЕХАНИКЕ

— …Я тоже считаю, господин Брендос: вряд ли ветер изменится в ближайшее время.

— И неплохо бы, что так оставалось до самого Опситалета, — высказал навигатор вслух то, что нам обоим пришло в голову.

— Очень бы неплохо, — согласился я с ним, кивнув.

Свежий ветерок дул в почти попутном направлении, и «Небесный странник» шел под полными парусами, развивая чуть ли не всю скорость, на которую только способен. Следовало поторапливаться, не приведи Создатель «Орегано» прибудет в Опситалет, опередив нас. Сколько будет беспокойств на нем. Нет, не за нас самих, за нашу пассажирку — Роккуэль. Капитан Миккейн доверился мне, и не хотелось его подводить. Ну а переменись ветер, и задержка в пути неизбежна. Тут даже чудесное устройство Аднера нам не поможет.

Как выяснилось, управлять кораблем, движущимся при помощи л» хассов все-таки можно, но значительно труднее, чем под парусами.

Вся сложность в том, что когда корабль идет под парусами, ветер дует в корму. А когда задействован привод Аднера, встречный ветер становится настолько силен, что парус только мешает. Но проблема с управлением кораблем заключается не в этом. Рули скрыты за высокой кормовой надстройкой, и им ветра почти не достается. Попытались мы управлять кораблем и при помощи самого паруса, ставя его под очень острым углом по направлению к ветру, но тоже не вышло ничего хорошего: слишком трудоемко. К тому же, взять нужный курс точно, не выходило и кроме того, корабль постоянно с него сваливался.

Единственное решение, что пришло мне в голову — поднять рули высоко над кормой, ведь в таком случае на рули будет напирать набегающий спереди воздушный поток. И все же проблема останется, поскольку на малом ходу управлять кораблем по-прежнему будет невозможно.

«Но привод Аднера — вещь замечательная, нужно только решить проблему с управлением», — заключил я.

«Надо будет обязательно поинтересоваться у Аднера, возможно, существует и другое решение, — думал я, спускаясь с мостика. — По сути, его тяга — как тяга впряженной в телегу лошади, но ей-то как раз можно управлять. Нет, пожалуй, не самое удачное сравнение. Больше похоже на то, как если бы человек толкал перед собой тачку. Но там проблем не возникает: надавил на правую ручку сильнее — тачка влево пошла, и наоборот. Завтра с утра и спрошу, при первом удобном случае», — окончательно решил для себя я, берясь за дверную ручку.

— Люк! — послышался из темноты негромкий голосок Роккуэль.