Путь над бездной

Затем встал, достал из секретера, стоявшего у окна, поднос с хрустальным графином и несколькими бокалами. Судя по янтарному цвету жидкости, это был мальт — очень дорогой алкогольный напиток, производимый гномами из солода и выдерживающийся в бочках от двадцати до пятидесяти лет. Плеснув себе в бокал ровно на два пальца, Ириус добавил несколько ледяных камней. Темно-коричневые, с беловатыми прожилками, они добывались гномами высоко в горах и никогда не становились теплыми. Слегка взболтав стакан, чтобы мальт охладился равномернее, он сделал большой глоток. Алкоголь начал привычно растекаться по телу приятным теплом, инквизитор выдохнул и подошел к окну, за которым виднелась пропасть. В памяти опять всплыла картинка в тронном зале: человек, пытающийся удержатся на тонких мостках, уходивших в туман. Он вдруг ощутил себя таким же, бредущим над пропастью по тонким мосткам, только туман уже окружал его плотной белой завесой, сродни граничному заслону, который поставили эльфы.

Звук уверенных шагов заставил инквизитора обернуться.

Даже не постучав, Григ вошел в комнату. Теперь Ириус узнал его, именно это обличие он предпочитал, находясь среди людей.

Белоснежная кожа, на которой ярко сияли серые глаза, волосы цвета темной меди стянуты в хвост, прямой нос, высокие скулы. В Срединном Королевстве Григ по праву считался знатным сердцеедом. Мало кто понимал, кто скрывался за личиной рыжеволосого красавца. Увидев бокал в руках инквизитора, дракон изумленно приподнял бровь:

— Мне кажжжетсся, или вы все-таки решшшили умереть?

— Признаться, я ждал вас раньше. Как я понимаю, рассказ Илсы затянулся? — голос звучал с издевкой. Григонуар покачал головой:

— Нет. Я просто провел нешшшколько приятных минут в общщществе прекрасной ведьмы… — от насмешливого взгляда дракона не укрылось, как дернулась щека его соперника, — Приссступим к делам?

— Да, конечно. Вам налить? — не дожидаясь ответа, Ириус подошел к столу и плеснул во второй бокал. На этот раз камней добавлять не стал, протянув мальт дракону, — Я правильно запомнил?

Тот кивнул, с видом гурмана отпив из бокала:

— Пятидесятилетний. Повелитель вассс ценит…

— Передайте ему мою благодарность, — голос был невыразительно официален.

Ириус вновь сел за стол и легким щелчком пальцев запустил квадратик Григу, — Я прошу доставить это письмо Его величеству. Здесь краткое изложение того, что мне удалось узнать.

Тот кивнул, повертел письмо в руках и с легкой досадой посмотрел на соперника:

— Я надеялся, что Илса вас все-таки заинтересует… Король точно выполнит ваши рекомендации?

— Надеюсь, что Его Величество с должным вниманием отнесется к моему донесению, — инквизитор помолчал. Григ выжидающе смотрел на него, понимая, что настоящий разговор только начинается.

— Что Дарина? — Ириус старался, чтобы его голос звучал безразлично. Дракон хмыкнул:

— Она полна решшшимости ссследовать за вами. Потрясссающщщее упрямство.

— Отговорите её, — Ириус чуть подался вперед, облокачиваясь на стол, — То, что она вообразила — безумие!

— Почему вы сами не сделаете это?

— Искушение слишком велико, — инквизитор криво улыбнулся, — Да, вы правы, я неосмотрительно уехал один, поскольку искал именно её…

Откинувшись на спинку кресла, Григ внимательно всматривался в соперника.

— Вам она так дорога? — наконец спросил он. Ириус вздохнул и одним глотком допил мальт.

— Когда-то я был в числе тех, кто сломал ей жизнь, — он с деланой небрежностью пожал плечами, — Мне не хочется повторений.

Два взгляда встретились. Стальной серый и золотисто-зеленый. Несколько минут они просто смотрели друг другу в глаза, затем Григ поднялся и низко склонил голову, словно перед королем:

— Я сделаю все, что в моих силах. Доброй ночи.

Инквизитор кивнул, подождал, пока за соперником закрылась дверь, и плеснул себе вторую порцию. Теперь он не стал пить маленькими глотками, а осушил стакан залпом, закашлявшись от крепости напитка.

Вопрос соперника эхом звучал в ушах. Дорога ли ему Дарина? Зеленоглазая ведьма, так давно вскружившая голову молодому инквизитору. Ириус не знал ответа. Все это было слишком давно, и, казалось, уже прошла вечность.

Она была с Торсеном, и он, глупец, просто отступил, считая, что так будет лучше. Затем, этот арест, побег… Безумие, какое безумие! Ему надо было забыть ее, но он не смог, и все эти годы он искал ее, по крупицам собирая информацию.

Когда он вчитался в очередной отчет из Приграничья, он оцепенел. Сердце начало биться все быстрее, стремясь выскочить из груди, неужели это — она? Он нашел ее?

Первый порыв — вскочить на коня и сломя голову лететь туда, забрать ее из дряхлой избушки и привезти к себе — он подавил с трудом.

Что ожидало в столице ведьму, обвиненную в поклонении Кровавый богу? Заключение в башню? Смерть?