Путь над бездной

— Никогда не угрожай, если не собираешься исполнять обещанное, — назидательно произнес он, демонстративно зевая и в тоже время незаметно усиливая свою защиту новыми заклинаниями.

Гжесь зло сверкнул глазами и яростно начал копаться в оставшихся бляхах. Наконец он вытянул из связки достаточно странную пластину. Во взгляде Ириуса мелькнуло беспокойство, он прекрасно знал силу этого амулета и последствия от его неправильного применения. Пластины выдавались лично Великим Инквизитором, и он не помнил, чтобы направлял хоть одну в Приграничье. Волк подошел к контуру и вытянул вперед руку. Фиолетовые сполохи беспокойно заметались вокруг диска. Мысленно осыпая противников проклятиями, инквизитор спешно распутывал несколько заклинаний, пытаясь опередить охотника. Воздух вокруг искрил зеленым и золотым.

Инквизитор понимал, что не успевает, по лицу стекал пот, Гжесь шел с амулетом напролом, и контур уже угрожающе гудел, точно осиное гнездо. Еще миг, и все вокруг просто взлетит на воздух. Ириус заскрежетал зубами от бессилия, он не мог быстро убрать защиту, слишком уж много заклятий вплелось в контур, но Волк об этом не догадывался. Диск вспарывыал буквально звенящий воздух, словно нож — раковину моллюска, только вместо жемчужины в раковине таилась смерть.

— Идиот, — прошипел инквизитор, даже не надеясь быть услышанным. Ему оставалось беспомощно наблюдать, как искр становится все больше и больше. В воздухе ощутимо повеяло свежестью, будто после майской грозы. Ириус закрыл глаза, зачем-то вспомнив Дарину, их единственный поцелуй во дворце, он ведь так и не сказал ей…

— Эй, а что это вы делаете? — вихрастый рыжий парень с россыпью веснушек на курносом носу вынырнул из-за кустов и с любопытством уставился на охотников. Охваченный неподдельным интересом, он с приоткрытым ртом оглядывался, не обращая внимания на изумленный взгляд человека за контуром. Гжесь скользнул по парнишке взглядом и презрительно скривился: не иначе, деревенский дурачок заблудился.

— Иди отсюда, мальчик, подобру-поздорову, — отмахнулся он, — Видишь, мы преступника ловим.

— Да вы чштоооо? — от удивления глаза парня вылезли из орбит, — Настоящшшего? Дяденька, а можно посмотреть?

В его голосе мольба смешалась с неприкрытым восторгом. Волк усмехнулся, он всегда был падок на обожание деревенских парней, которых потом легче всего было завербовать к себе в отряд. Он отошел на несколько шагов и милостиво кивнул парню, позволяя подойти поближе:

— Только аккуратно, тут магическая защита!

— Защииитааа? А она настоящая?! — рыжий подскочил к контуру почти вплотную, со щенячьим восторгом взглянул на затухающие сполохи и, небрежно ковыряя в носу, начал рассматривать инквизитора, будто медведя на ярмарке.

Тот поморщился и неодобрительно покачал головой: Григ, как и все драконы-метаморфы, любил театрильные эффекты. Рыжий широко ухмыльнулся в ответ, его серые глаза весело блеснули, он слегка переступил в сторону, обходя Гжеся, словно диковинную забаву.

— А вы его оттуда достанете? — почти благоговейно прошептал рыжий. Волк снисходительно усмехнулся.

— Конечно!

— А если он сопротивляться будет, магией там в вас палить?

— У нас амулеты! — Гжесь гордо предъявил парню бляху, которую держал в руке.

— Амулеты — это хорошо, но их же и лишиться недолго! — дракон резким движением выбил пластину из рук слегка растерявшегося от такой наглости охотника. Этой заминки хватило, чтобы Ириус сдернул магические потоки контура, направляя их в сторону преследователей. Навстречу из чащи леса полыхнуло голубым.

Два потока магии ударили одновременно, взрывая землю вокруг Гжеся и его людей. Испуганное ржание лошадей и крики людей слились воедино, в воздух полетели кровавые ошметки. Отрубленная кисть упала под ноги рыжему парню, он отпихнул ее, торопливо подхватывая с земли, оставленные Гжесем амулеты:

—Бежим!

Ириуса не надо было упрашивать, он буквально полетел к спасительным зарослям. Полыхнув огнем по кустам, дракон последовал за ним. Даже не пытаясь скрыть следы, оба неслись по лесу, просто стремясь уйти как можно дальше от поляны, пропитанной кровью и дымом начинающегося пожара.

Они остановились, лишь когда силы окончательно иссякли. Восстанавливая дыхание, Ириус наклонился, опираясь руками на колени. От быстрого бега грудная клетка буквально разрывалась, в голове звенело. Григ хрипел где-то неподалеку. Выровняв дыхание, инквизитор выпрямился и осмотрелся. Дракон стоял, прислонившись к стволу какого-то дерева. В руках он судорожно сжимал амулеты.

—Ты чего не сменил ипостась? — поинтересовался Ириус, как-то незаметно для самого себя переходя с давним соперником на «ты»

— Ты еще предложи полетать над лесом! — буркнул тот, выпрямляясь и начиная распихивать амулеты по карманам, — просто удивительно, сколько барахла приходится таскать с собой, если не владеешь магией.

— Давай их сюда, — предложил инквизитор, развязывая свою сумку. Дракон подозрительно прищурился:

— Зачем они тебе?

— Отдам Энданиэлю и Кердрику, вы же наверняка вместе за мной пошли. Кстати, где мы с ними должны встретиться?