Путь наемника

— А ты дерьмо с лопатой то не путай! — сурово промолвил Орум. — Автомат — это орудие нечестного убийства. А мина или ловушка — это доблестная охота…

— Мужчины, давайте наконец выпьем за удачно выполненный заказ. — перебила Елена этот спор, который ей уже порядком надоел.

— Согласен! Друзья мои, коллеги ненаглядные, мы завалили четвертого дракона.

— И раздолбали уже две машины. — Орум как всегда был заядлым реалистом и по совместительству ворчуном.

— Старикашка, ты слишком строг к нам. Без потерь в нашей профессии не обойтись. Уж лучше пусть мы потеряем машину, чем одного из нас. О! Да это же отличный тост. Выпьем! — выкрикнул брюнет последнее слово и поднял уже четвертую кружку пива.

Орум с высказыванием Ала был не согласен. Спокойный, добрый, адекватный, но вечно бурчащий старикан души не чаял в их последней машине. Даже имя придумал — Кара. И то, что сейчас предмет его обожания гнил и ржавел где-то в пустыне, уж очень скверно сказывалось на его настроении.

Заказав еще по одному тёмному, Орум вновь ударил кулаком по столу, привлекая внимание своих коллег и изрек:

— Я вот чего не могу понять. Зачем? Зачем жить в пустыне? Зачем везти огромные бревна за тысячи километров и строить из них дома в заднице мира? Зачем каждый день страдать от этой жарищи? Зачем?

— О-о-о, мой одноглазый друг, — протянул Ал, прилично надпив из бокала, — у меня для тебя припасена отличнейшая история.

Елена улыбнулась. Как же наемница любила такие вечера. Можно снять очки, не опасаясь, что кто-то заметит ее необычные зрачки, выпить стаканчик пива и послушать байки.

— Ответ на твой животрепещущий вопрос кроется в пещерах. Видел вход в одну из них, чуть в сторонке от главной улицы? Его еще охраняли трое громил с обрезами и маг водной стихии.

— Угу.

— Так вот. Это сейчас люди ограждают такие пещеры и выставляют охрану, потому что там вода, которую они продают или обменивают на другие товары у торговцев и приезжих. Десятки же лет назад никто не знал о существовании этих подземных ходов и природных бассейнов с водой. В те давние времена в пустыне жили лишь грифусы и кочевники, так как это их исконно древняя среда обитания. Для остальных рас эти земли были опасны и смертельны.

Но. Как всегда, всё случается однажды. Крэну, в будущем Крэну-желторукому, стукнуло тридцать. Он был обычным мелким бандитом. Жизнь не сулила ему никаких радужных перспектив, и он просто плыл по течению, воруя помаленьку. Как-то раз, посчастливилось ему стащить картину. Обычная такая картина, которая могла принести ему больше проблем, чем денег. Он уже почти продал ее, когда оказалось, что эта картина принадлежала одному из древнейших родов в Королевстве Виндина, тогда оно еще называлось Королевством Битрома. Ох и шуму было. Крэн, немного пораскинув мозгами, пришел к логическому выводу, что пора делать ноги. Ворюга собрал все свои скромные пожитки и ударился в бега. Да так ответственно и капитально взялся за это дело, что за пару месяцев, в течении которых его неустанно преследовали, Крэн оказался в пустыне. Земли дикие, опасные, но уж лучше здесь, чем в королевской тюрьме.

Спустя неделю скитаний по пескам, он наткнулся на вход в пещеру. Обычный такой каменный лаз, ведущий под землю. Подозрительное место, но пить то хочется, или хотя-бы спрятаться от невыносимой жары. Пришлось спускаться. Пещера, огромная. Подземное озеро, огромное, зеркально чистое. А на дне… А на дне залежи золота.

Так вот люди и начали перебираться в пустыню, обустраивая поселения вокруг подземных пещер, набитых золотом. Шли года, объемы добычи драгоценного металла росли. Но, ничто не вечно. И вскоре они опустели. Люди расстроились. Ну, а что теперь делать? Назад их не ждут, а к пустынной жизни они вроде как и привыкли уже. Пришлось им остаться.

— Мужчины, я пойду, проветрюсь. Хмель что-то сильно ударил в голову, — перебила рассказ Елена, так как Ала уже слишком занесло, и непонятно когда и чем может закончиться эта история.

— Будь осторожна, в этих краях любят «пошалить» с одинокими девушками, — сказал гном, с явным беспокойством.

— Ори, не смеши мои портки. Ты что, не видел нашу воительницу в деле? Да она одним своим коготком уничтожит десяток кавалеров. Золотце, ступай, куда тебе заблогагр… ну ты меня поняла, — добродушно пролепетал мужчина. — Ну-с, господин Орум. Дама нас покидает, а это означает что? Верно! Можно разговаривать на срамные темы.

— Ох, какой культурный выискался, наверное, тяжелых усилий стоило тебе не обсуждать «срамные темы» в моем присутствии?

— Вали уже.

Елена поднялась из-за стола и не твердым шагом направилась к выходу. Пиво не слабо так разморило девушку.

На улице дул прохладный ветерок. При чем, ветерок был самым обычным. Без песчинок. Довольно странно, но приятно. Елена закрыла глаза и запрокинула голову, наслаждаясь ночной прохладой. Как же спокойно и умиротворённо она себя сейчас чувствовала. Всегда бы так.

Неспешным шагом Елена направилась вдоль улицы, хотелось просто прогуляться в тишине, подальше от безустанного балабольства Ала.