Путь наемника

Дорогу освещала Луна и миллиарды звезд, заполонивших ночное небо. Сколько девушка себя помнила, она всегда любила проводить ночи напролёт, наблюдая за ними. Есть в этом какая-то магия. Сотни тысяч светил замерли на чёрном полотне ночи, образуя друг с другом созвездия и разные скопления, давая живым существам оценить всю мелочность своего значения.

Остановившись, она заметила какое-то движение справа между домами. «Может собака бродячая? Нет, какой-то слишком большой силуэт для собаки. Да и передвигается это нечто не на четырех лапах, а на двух. Батюшки, это ж человек!» — удивилась подвыпившая Елена своей догадливости.

К ней не спеша подошел мужчина в расшитом золотыми нитками красном камзоле, черных бархатных штанах и длинном сером плаще, накинутом на плечи. На ногах незнакомца красовались коричневые высокие сапоги со шпорами, которые позвякивали при каждом его шаге. Этот звук почему-то раздражал Елену. Вообще, очень странный наряд для этих мест. Да и вообще, очень странный наряд для любых мест. Мужик явно запутался в модных веяньях, намешав всё в одну кучу. Лицо незнакомца было очень красивым, но в то же время оно вселяло тревогу и страх, а длинные черные ухоженные волосы, собранные в хвост, четко давали понять, что он далеко не из этих мест.

— Здравствуйте, Елена. Какой же нынче приятный вечер, не находите? — доброжелательно произнес господин в камзоле.

У девушки в памяти сразу всплыл старый фильм про детективов. Незнакомый мужик подходит к главному герою, приглашает пройтись. Потом, заведя героя за угол, предлагает сделку, которая решила б все его проблемы. Но взамен требует совершить что-то невозможное.

— Разрешите пройтись с вами?

Вот тебе и раз! Не очень приятное совпадение. Хмельное состояние мгновенно покинуло Елену, сменившись настороженностью.

— Слышь, модник, иди куда шел, пока ноги целы! — с наигранной улыбкой ответила наемница. Сейчас она жалела, что оставила всё своё оружие в «Одиноком волке». Благо, ей было чем удивить незнакомца, в случае нападения. Но тот пока не проявлял никакой агрессии, даже наоборот, выглядел максимально доброжелательным.

— Елена, так совпали звезды, что я шел именно к вам, — у незнакомца дернулась голова, закрылись на миг глаза, а затем на его лице распылялась чуть-ли не детская улыбка.

Секунды шли, мужчина стоял и улыбался, а Елена всё пыталась вспомнить, не встречала ли она этого мужчину раньше? Да и откуда он знал ее имя?

— Как вам здешняя кухня? Не находите ее немного суховатой?

Глаза наемницы округлились, а лицо приняло выражение искреннего недоумения. Нож в боку от этого незнакомца вызвал бы у нее меньшее удивление, чем этот вопрос. Что он несет?

— Что ж, не буду ходить вокруг да около. Никогда не любил долгие прелюдии. Вы, как я могу заметить, тоже. У меня к вам деловое предложение. Дабы не тратить время на уговоры, скажу лишь следующее: мне известно, что скрывает ваша перчатка и кожаная курточка. Так же мне известна причина мутаций, которые имеет ваше тело. И чтобы уж совсем развить пелену недоверия — я прекрасно знаком с вашим учителем, господином Зином.

— Продолжайте, — хриплым голосом сказала Елена после небольшой паузы, находясь в полном недоумении. Пару секунд с этим модником, а он уже знает о ней больше, чем кто-либо другой в этом мире.

— Я, а вернее, мой … скажем так, предводитель, может вернуть вас домой. И под домом я подразумеваю то место, откуда вы к нам пришли. Но моему предводителю нужна ответная услуга, — деловым тоном промолвил господин в камзоле, — предлагаю обсудить это в моем автомобиле, а то, знаете ли, даже в такой глуши у стен есть уши.

Мужчина ушел вглубь подворотни из которой вышел. Елена, сама не понимая зачем, последовала за ним. В паре метров от дома, за который они зашли, стоял громадный белый Пикап. Девушка никогда не видела таких машин в пустыне. Ни намека на ржавчину, только отполированный до блеска белый кузов. Сразу видно, что это не одна из тех колымаг, которые штампуют гномы в своих цехах, а автомобиль сделанный по спец заказу, а может даже и собранный вручную. Этот транспорт смотрелся на фоне пустоши, как джентльмен во фраке посреди навозной ямы. Тревожный колокольчик сознания Елены уже вовсю колотил внутри ее черепной коробки.

Рядом с задней распахнутой дверью Пикапа стоял гном. Его лицо скрывала чёрная полумаска. На поясе висело два кинжала. Коротышка носил их явно не для красоты.

Елена села в машину, дверь закрылась. Незнакомец обошел автомобиль и умостился рядом. Неловкое молчание. Мужчина достал из внутреннего кармана плаща небольшую флягу. Пара глотков и фляга вновь отправилась на своё прежнее место.

— Ваша задача — найти ирни, близнецов, брата и сестру. Их местонахождение — восточная часть Долины Ирни. Отыскав их там, вам предстоит доставить близнецов в портовый город Мусалем, который находиться на севере от Горы Монахов. В порту вас будет ждать корабль под названием “Отверженный”. Это судно доставит вас на остров. Там каждый из нас получит желаемое. Вопросы?