Путь Найденыша

– Жалкий ублюдок… – негромко сказал Хеверад, глядя, как на носилках выносят тело майора. – Нет бы покончить с собой красиво, уйдя с честью, так он еще и парня с собой прихватил! Тому-то за что? Надо будет выдать семье погибшего помощь и назначить пенсию. Погиб на посту, так что заслуживает помощи от государства. Адъютант, слышал? Распорядись в канцелярии. И вот еще что – майора Серта ко мне. Пусть примет дела Безопасности. Кто-то ведь должен разбираться с кляузами. Ты, сержант, напишешь рапорт, в котором опишешь, как все произошло. Все, до самых мелких деталей. Заодно и потренируешься в письме, пригодится. Надо уметь излагать мысли в письменном виде. Устно у тебя получается неплохо. Не сегодня напишешь – завтра, к примеру. Отдыхай. Как раны, в порядке? Что-то я не вижу Жересара… выходной взял, что ли? Да ну ладно. Отдыхай, сержант. Ты сегодня неплохо потрудился. Убрал проблему. Нет человека – нет проблемы. Он заслужил. Однако ты силен – голыми руками и против меча! Конечно, он был под наркотой – разит как из бочки запахом мазиса, но все-таки. Меч есть меч. Я видел зарубки на перегородках – ударов десять, не меньше. Удивительно, что он не снес тебе башку.

– Мне помогли, – задумчиво сказал Нед, глядя на двери казармы, из которой в этот момент выносили тело дневального.

– Кто помог? – не понял полковник. – Ты же там был один? Или нет?

– Мне помог дух моей покойной собаки, – спокойно сказал Нед и снова застыл, рассматривая труп на носилках.

– Дух собаки? Хм-м-м…

«А парень-то немного того… съехал, – подумал Хеверад. – Немудрено, при таких-то событиях. Впрочем – каждый из нас немного псих. Разве есть нормальные? Если покопаться в душе у любого человека – точно найдешь кучу различных безумств и ненормальностей. И он не исключение. Главное – направить безумство в нужное русло. Он великолепный, просто божественный боец! Так пусть убивает на благо королевства, на благо людей. Кто-то ведь должен это делать, чтобы «благодарные» горожане, сидящие за своим мирным столом, фыркали ему вслед. Всегда хочется, чтобы неприятную, грязную работу исполнял кто-то другой. И вот тогда появляемся мы, солдаты, презираемые «чистыми» гражданскими».

– Отдыхай, парень, – сочувственно сказал полковник, – дух так дух. Как тебе будет угодно. Главное – не давай никому подкрасться со спины. Спереди они тебя точно не одолеют. Молодец!

* * *

Стражник у проходной базы весело подмигнул Неду, отдав ему воинский салют. Нед тоже вскинул руку, слегка улыбнувшись парню, затем прошел сквозь калитку, свежевыкрашенную масляной краской. Краска еще не успела до конца затвердеть, и Нед прошел бочком, стараясь не коснуться новым мундиром.

Ему было очень приятно надеть новую, красивую вещь – ведь он никогда не имел новой одежды, новых башмаков – только лишь обноски и тряпье. А теперь вот он – шагает, как завзятый щеголь! У него были и белые перчатки, положенные для парада, но Нед не решился их надеть. Это было бы слишком. Ему пришло в голову – видели бы деревенские, как он крут! Небось сразу перестали бы воротить свои рыла! И сдохли бы от зависти! Ему стало смешно – сдохли бы или рыла перестали воротить? Вначале бы перестали рыла воротить, а потом сдохли!

Тихо хихикая про себя, Нед вошел в город – от базы до улиц было около одного ли мощенной брусчаткой дороги, чисто выметенной и гладкой. Нед с усмешкой вспомнил, как они с Ойдаром и Арнотом возвращались домой с попойки. Дорога вся была усеяна поверженными вином солдатами, вяло шевелившимися, как после тяжких ран. С тех пор прошло около четырех седмиц, и он больше не выходил в город. Впрочем – ТАК он вообще никогда не выходил. Один, без солдат, без целой толпы парней, норовящих расползтись по сторонам, как тараканы.

Шагать было приятно. Красивые каменные дома, беготня людей, стремящихся по своим, очень важным делам. Вывески лавок, ярко раскрашенные и исписанные надписями, простыми и с различными вычурными завитушками.

Внезапно Неду в голову пришла мысль: «А как я приду с пустыми руками? Положено ведь что-то принести с собой? Или это только в деревне такой обычай?»

Завидев лавку с висящим на цепи кренделем, почему-то раскрашенным золотой краской, Нед решительно направился через дорогу и ступил на высокое крыльцо с полированными темными перилами.