Путь Найденыша

Все лавки и вообще входы в дома здесь были гораздо выше уровня мостовой – это Нед отметил для себя сразу, еще в первый выход в город. Вначале его удивило – почему так? Но друзья рассказали, что здесь случаются мощнейшие ливни, после которых улицы затапливаются на высоту буквально до пояса человеку. Бурные потоки сходят с гор, норовя смыть город в бухту, вот поэтому все входы и располагались так высоко.

В лавке пахло какими-то пряностями, названия которым Нед не знал. Сдоба и конфеты создавали неповторимый аромат, от которого во рту посетителя собирались слюнки. За прилавком стояла невысокая красивая девушка лет восемнадцати, в облегающем грудь сарафане. Она без удивления посмотрела на Неда и, чуть улыбнувшись, спросила:

– Что желает офицер? Хотите конфет? Или же пирожных со взбитыми сливками? У нас все свежее, мои родители мастера делать пирожные и конфеты. Двести лет стажа, как-никак.

– И что, двести лет делали только конфеты? – почему-то спросил Нед, взгляд которого притягивала грудь, виднеющаяся в низком вырезе платья. Когда продавщица вздыхала, грудь приподнималась и выпирала из тесного лифа. Девушка проследила за взглядом Неда, мило улыбнулась и лукаво спросила:

– Вам нравится наш товар? (Красивый парнишка. Жаль, что вояка. Мама не одобрила бы такого жениха. Впрочем – почему и нет? Это же сержант, а не какой-то там солдат. А губки, губки какие! Так бы и впилась… Тьфу, Санда! Какие грешные мысли тебя посещают! Богиня любви, зачем навеваешь плотские мысли?! Как мило краснеет… мальчик совсем, не старше меня. А так-то… лицо мужественное, плечи широкие… нашим парням до него, как до столицы пешком!)

Нед покраснел, услышав мысли девицы, и заставил себя оторвать взгляд от соблазнительных полушарий:

– Э-э-э-э… мне нужно… нужен… в общем – я иду в гости, и мне нужно что-то принести с собой. И не знаю – что. Не поможете мне?

– А к кому вы идете? Хм-м-м… я имею в виду – к мужчине, женщине, девушке, в семью или к друзьям? Кому вы ищете подарок – от этого зависит и подношение.

– Семья. Мужчина, два взрослых сына, дочь и жена.

– Ну-у… Тогда давайте-ка для женщин вот эти пирожные – они очень популярны, так как вкусны и не портят талию – воздушные. Еще конфет нескольких видов… печенья – соленые и сладкие. Соленые к пиву – там пряности. Что еще… хм-м-м… ну и все! Добавите бутылку вина – лавка через дорогу, – и набор для гостей готов. С вас пять серебреников. Ага, ваш золотой, помельче нет? Вы богатый молодой человек! Будьте осторожнее, карманников развелось ужас сколько. Срежут кошелек, и даже не заметите. Держите сдачу. Всего вам доброго, удачного похода в гости! (Хотелось бы мне схватить тебя, сжать руками и ногами… и не отпускать! Ну что за демонство?! Я что – проклята? Смотреть – смотрят, а чтобы пригласить куда-то в хороший трактир, потанцевать, а потом… век девственницей ходить, что ли? Спасибо маме – берегла себя, а теперь стою, как дура, за прилавком! Мужики шарахаются! Вон уродки всякие тут же себе мужика какого-никакого находят, и спят с ними, и замуж выходят! А я, красивая, не могу! Пугаются они, что ли? Красивых боятся? Может, брови себе выщипать поуродливее или прическу испоганить?! Может, тогда мужики смелее будут? Вот гадство!)

Улыбка Санды потухла, как только за Недом закрылась дверь, и она опустошенно опустилась на стул, поставив локти на прилавок и подперев ими голову. Внезапно дверь лавки снова распахнулась и вошел давешний сержант.

– Вы что-то забыли? – удивленно спросила девушка.

– Забыл! – тепло улыбнулся Нед. – Забыл сказать, что вы так прекрасны, как закат над морем! И каждый мужчина был бы рад взять вас в жены. И я в том числе. Но, увы, я всего лишь военный, и моя жизнь непредсказуема.

Нед неожиданно наклонился над прилавком и поцеловал девушку в щечку. Щека была гладкой, а это ощущение, когда его губы касались теплой кожи, пахнущей пряностями и благовониями, он запомнил на всю жизнь.

Девушка онемела от неожиданности и замерла, глядя на парня широко раскрытыми глазами.