Путь неофита

— Заткнулись оба! — рявкнул степной бугай, вытирая руку о штаны и перехватывая дубину поудобнее. Он явно возглавлял этот отряд городских бандитов. — Гони все что есть и может успеешь спасти друга. — сказал орк Нику, ехидно скалясь почерневшими зубами.

Отбросы из отбросов. Шваль преступного мира. Будь Малем в порядке, и они вдвоем раскидали бы их, не доставая мечей.

Но разбойникам повезло застать друзей врасплох, и теперь раненный эльф медленно отползал, прислонившись спиной к стене и инстинктивно пытаясь дотянуться ладонью до раны, что только причиняло еще больше страданий.

Отступать было некуда.

Троица живой изгородью перекрыла собой и без того узкий проулок, а позади и вовсе виднелся тупик каменной стены.

Отбросив полу плаща, Никаниэль демонстративно медленно, с характерным шелестящим звуком обнажил Люминистилл, заодно отметив, что широких замахов в этом закутке следует избегать. Он направил оружие на грабителей и, придав голосу надменности, уверенно произнес:

— Вы, поганые мужеложцы, совсем страх потеряли? Мы — люди Гашура. Возвращайтесь в ту щель из которой вылезли и заткните друг другу задницы. Иначе это сделают дварфы, когда выловят ваши порубленные в вестмирстский триф туши.

Общение с Малемом заметно обогатило словарный запас принца, и теперь он надеялся, что этот блеф позволит избежать ненужной схватки и поскорее заняться раной товарища.

Двое грабителей широко раскрыли глаза, взирая на направленный на них меч. Они неловко сделали по полшага назад и явно уже приготовились отступить. Но всё испортил оставшийся молодой разбойник. Его нож уже вкусил крови, а глаза горели жаждой наживы. Да и похоже интеллектом молодой преступник заметно превосходил как главаря, так и более опытного члена банды.

— Так мы и поверили. — холодно процедил тот, роняя каждое слово ядовитыми плевками. — Люди Гашура сейчас заняты возней храма и трехосновников, утырок.

Самообладание вернулось к остальным грабителям. Они заметно приободрились, и хоть меч в руках жертвы и вызывал некоторые опасения, тем сильнее хотелось его отобрать.

— Ублюдок! — взревел орк, криком компенсируя мгновения слабости. Он резко рванул на врага, замахнувшись дубиной и намереваясь одним ударом размозжить наглецу голову.

Из-за недостатка пространства остальным пришлось остаться позади и оттуда подбадривать лидера. Но и Нику места для маневра практически не оставалось. Хорошо хоть Малем успел отползти достаточно далеко, позволяя не заботиться хотя бы об этом.

Пусть этот орк и выглядел слабее сородичей, блокировать атаку в лоб Никаниэль не рискнул. Учителя Эльфхейма потрудились на славу, вдалбливая простые истины в головы учеников.

Принц отпрыгнул назад, выныривая из-под неудачного удара сверху, а затем метнулся в сторону, прижавшись спиной к ближайшей постройке, ведь следом за первой атакой громила тут же попытался ткнуть дубиной в грудь противника.

Пользуясь выигранной инициативой, Ник хотел полоснуть ублюдка по животу, но главарь умудрился прямо в движении изменить траекторию удара и направить свое оружие в лицо жертвы.

Эльф тут же подогнул колени, пропуская увесистую дрянь над головой.

У орка практически не оставалось места для замаха, но даже так его удар выбил вмятину в деревянной стене здания, а на капюшон Никаниэлю посыпались труха и щепки.

Не теряя времени, принц выстрелил клинком в легком, парящем выпаде и, в попытке задеть сухожилия надрезал противнику икру на левой ноге.

Первая кровь.

Будь это дуэль, судьи немедленно остановили бы схватку и объявили победителя.

Но у улиц свои правила.

Зарычав, верзила, заметно припадая на раненную конечность, вновь попытался размозжить голову Ника, но тот увернулся и метнул в глаза бандита горсть земли, которую подобрал стоило обагриться лезвию его меча.

У улиц свои правила — эту мысль до эльфа отчетливо и доступно донес Малем, на их совместных тренировках.

Ослепленный орк тут же принялся реветь и размахивать дубиной, пытаясь достать жертву. Хаотичные движения предсказать гораздо сложнее, и Никаниэль в попытке добраться до врага дважды увернулся, пока не пропустил орочий кулак, угодивший в левую часть груди.

Удар получился смазанным, но его оказалось вполне достаточно, чтобы развернуть принца вокруг своей оси, вышибить дух и уронить на землю.

Если бы не грязь в глазах зеленокожего — он бы тут же добил Ника, чья левая половина тела оказалась на мгновение парализована. Будь западня чуть шире — и его прикончили бы подельники. А так, они лишь в бессильной злобе кричали, наперебой призывая главаря закончить начатое.

Стиснув зубы и борясь с подступающей тошнотой, Никаниэль оттолкнулся от рыхлой земли, в полете перехватил клинок обратным хватом и с силой полоснул бугаю чуть выше пяток. Неприятный хруст и свист, как от порванной струны, стали свидетелями того, что план принца наконец увенчался успехом.