Путь неофита

Верзила даже не успел понять что именно произошло. Нелепо растирая глаза, он развернулся посмотреть под ноги. Те подкосились, кровь брызнула во все стороны, орошая лица онемевших грабителей и предводитель уличной банды свалился на грудь, приветствуя лицом тикийскую слякоть.

И стоило лишь туше на мгновение замереть, как Ник вонзил острие меча прямо под основание затылочной кости и, опираясь на Люминистилл словно на трость, поднялся на ноги.

Вокруг свежим молоком из разбитой крынки разлилась оглушительная тишина.

Никаниэль надеялся, что после смерти лидера, остальные двое в страхе разбегутся. И так бы и случилось, не слети с него во время падения капюшон.

Прямо на глазах принца испуг и растерянность на лицах бандитов сменились изумлением, а затем и алчностью. Причем еще большей, чем раньше.

Тот что помоложе расплылся в улыбке, пихнул локтем в бок подельника и кивком головы указал на жертву — черноволосого эльфа с золотыми глазами, которого уже не первый месяц искал каждый способный держаться на ногах житель Тики.

Одноглазый оказался несколько осторожнее.

Он бросил взгляд на распростертого на земле орка, потом на меч, все еще торчавший у того из затылка и, наконец, оценивающе посмотрел на успевшего уже набить оскомину разыскиваемого остроухого.

— Кфхан. Один раз живем! — прошептал себе под нос мужчина и вместе с подельником двинулся на жертву.

Получив несколько секунд передышки, Ник собрался с силами, двумя руками выдернул меч и встал в стойку. Обернувшись, он оценил состояние Малема — тот по-прежнему стоял, тяжело привалившись к стене, и зажимал кровоточащую рану.

Оставшиеся преступники наступали бок о бок.

В отсутствии орка им вполне хватало места, чтобы практически друг-другу не мешать. Нож и серп. Не самое хитрое оружие. Но принцу сейчас и этого могло хватить с лихвой.

Следуя тактике схватки против двух противников, Никаниэлю следовало, как можно быстрее сместиться в сторону, чтобы сражаться только с одним, а другой оказался бы за спиной у первого. Так он сражался и в замке Теофана и с бандой Туза. Вот только окружавшие стены не позволяли совершить необходимого маневра.

Принц сделал шаг назад.

Потом еще один.

Он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, борясь с подступающей паникой.

Ник совсем бы не отказался, чтобы сейчас будто из-под земли выскочила парочка хакки и разделалась с гадами, так же как с бойцами Имбоса. Вот только лесные демоны, скорей всего, посчитали свой долг выплаченным и вернулись назад в глушь волшебной чащобы Эльфхейма.

Когда до Малема оставалась лишь пара шагов, Никаниэль прекратил пятиться и приготовился атаковать одноглазого, решив, что тот более опасен. А под атаку молодого подставить многострадальную левую руку, в надежде что юнец не сможет нанести ножом серьезных повреждений.

Он уже потянулся было к поясному кинжалу, как обладатель серпа неожиданно вскрикнул и обернулся.

Помощь пришла откуда не ждали.

Воспользовавшись, тем что противники отвлеклись, эльф рванул вперед и, выставив перед собой клинок, вложил в молниеносный выпад всю массу тела, насквозь пронзив молодого бандита. Тут же, не теряя ни секунды, Ник перехватил ослабевшую руку с ножом и погрузил чужое оружие в единственный глаз второго разбойника.

Тот завопил, схватился за лицо, принялся пятиться и, споткнувшись о тело мертвого орка, рухнул на предводителя сверху. Где его хладнокровно добил Кранк.

Именно полугоблин столь вовремя пришел на выручку принцу, напав сзади на уличных бандитов. «Проводник» в зеленых штанах лежал чуть поодаль с перерезанным горлом. Похоже парень успел разделаться и с ним.

Освободив меч из тела врага, Никаниэль хотел было поинтересоваться откуда тот, хвала богам, свалился, но из-за спины раздался протяжный стон Малема.

Глава 28

Слабость как рукой сняло.

Подобно степному вихрю Никаниэль стремительно подскочил к раненному другу. Тот стоял бледный словно мраморная статуя в летнем саду.

Кфхан!

Не иначе задето что-то важное. От разлившейся крови хлюпала земля, а на стене, вдоль которой полз Малеммил, прослеживался четкий красный след.

— Неплохо, ученик. — хрипло выдавил из себя Малем, пытаясь улыбнуться.

— Молчи! — прикрикнул на него Ник, плотно зажав рану. — Береги силы. Кранк! — позвал он, не оборачиваясь. — «Сундук» далеко?

Полугоблин к этому моменту уже успел обыскать трупы и забрать все ценное — пару медных монет, потрепанный пояс и нож. Он подошел к эльфам и разглядывал Малеммила, склонив ушастую голову на бок.

— Не очень, господин. Кранк отведет.

Принц бросил взгляд на видневшуюся впереди улицу, с которой они свернули, следуя за подельником бандитов. Потом посмотрел на Малема.

— Кранк. — начал было Ник, не до конца понимая, что он вообще собирается сказать. — А есть какой-то другой путь? Ну… не у всех на виду.