Путь неофита

Ник будто обжегся этим взглядом. Но не как обжигаешься, неосторожно коснувшись свечи или горящей ветки, а словно жарким летним днем окунулся в сводящую зубы колодезную воду, мгновенно пробирающую до самых костей и опаляющую жгучим холодом.

Все сомнения отпали. Так мог смотреть только некромант. Настоящий повелитель смерти. Адепт непростительной магии, запрещенной по всему Альйону.

Сделав над собой усилие сродни проталкиванию сквозь каменную стену, Никаниэль прижался к клетке и вновь решительно спросил:

— Ты поможешь мне?

Некромант медленно кивнул.

Глава 48

Первым порывом Никаниэля стало желание немедленно освободить некроманта, а дальше разбираться по обстоятельствам. Он даже поискал взглядом замок на двери в камеру. Вот только того на положенном месте не оказалось.

Как, собственно, и самой двери.

Лишь ровный частокол шершавых металлических прутьев, соединявших пол и потолок непреодолимой преградой. Ник даже подергал парочку, но те и не думали шелохнуться.

Он мельком осмотрелся. Остальные камеры оказались так же лишены какого-либо видимого входа.

Но как же тогда оттуда выйти? И… и как они попали внутрь?

— Ну а тут у меня вроде как некромант. — Винцесс с остальными наконец тоже добрались до последней клетки. — Кфханова привычка собирать всякие диковинки! Кому вообще может пригодиться этот заморыш? Если никто тебя не купит, пойдешь в суп, тварина, понял! — неожиданно закричал работорговец, брызжа слюной.

Повелитель смерти посмотрел на хозяина словно на мелкую букашку, залезшую к нему на стол во время обеда. Прихлопнуть и забыть. Но было в этом взгляде и что-то еще. Обычно Малем с таким видом выбирал компоненты для своих микстур. Безразлично-сосредоточенный. Будто тот не более чем ингредиент. Никто же не воспринимает всерьез щепотку соли, бросая ту в котел.

Однако, Винцессу, похоже, было глубоко плевать, кто там и как на него смотрит. Тем более если это его собственность. Вещь.

— Кхм. Уважаемый, так может тогда я его выкуплю? — решил попытать удачу принц.

— Выкупишь? — Красавчик задумался. — Раз он нужен тебе, значит захочет и кто-то еще. — Ник сам не заметил, как выкопал себе яму. И теперь кубарем падал в нее, теряя башмаки. — Но если ставок не будет, так и быть, продам тебе на следующий день.

Такой расклад Никаниэля, естественно, не устраивал. А если король Харпиян решит купить не только шинкацу, но и некроманта? Кто знает, что в голове у людских монархов.

— Хочу напомнить, что мы пришли от мадам Люссоль, и ваш долг ей…

Это стало второй ошибкой принца.

— Не смей напоминать мне про эту шлюху! — взревел работорговец, всплеснув руками. Его фиолетовая кожа взбугрилась от негодования и приобрела еще больше красного оттенка. — То что я вас сюда пустил, уже с лихвой покрывает ту мелкую услугу!

Ник понял, что только что потерял все расположение, с таким трудом добытое Малемом.

— Вот только она сама так не считает! — неожиданно вступил в игру Малеммил. — Ты же не хочешь ссориться с одним из теневых лидеров города?

Малем обнажил меч и направил его на торговца живым товаром. Тут же среагировав, телохранители закрыли собой хозяина, ощетинившись двумя парами отнюдь не столовых ножей. Мгновением позже Никаниэль достал Люминистилл.

У принца даже промелькнула мысль, что вдвоем они могли бы победить охранников, а потом найти способ вызволить рабов. Или, может, взять Винцесса в заложники и, угрожая ему, забрать с собой некроманта. А заодно и шинкацу. Ей явно тут не место.

Вот только нельзя забывать о минотавре. Если вдруг бой затянется и рогатое чудище успеет на подмогу, то на победу эльфов не поставит и вдрызг пьяный безумец.

Что не говори, но у богов своеобразное чувство юмора. Как иначе объяснить тот факт, что дипломатические навыки Ника не возымели успеха, и он уже начал строить планы о силовом решении конфликта, а вот импульсивный выпад Малема наоборот сработал. Не иначе в этот день они поменялись ролями.

Неожиданно успокоившись, Красавчик обошел своих людей и стал прямо напротив направленных на него мечей.

— Хорошо. — сказал он. — Некроманта я вам не отдам, но вы можете прийти на аукцион и поучаствовать на общих правах. Это ее устроит? — добавил работорговец, пропитав слова ядом настолько, что напиши он их на бумаге — и та истлела бы в мгновение ока.

— Да. — коротко ответил Никаниэль, пока Малему не пришло в голову брякнуть что-нибудь еще. Хотя, надо отдать ему должное, в этот раз он справился более чем отлично.

— Тогда убирайтесь. — процедил Винцесс, явно сдерживаясь из последних сил. Не похоже, чтобы эта помесь всех существующих на Альйоне рас привыкла играть по чужим правилам. — И передайте своей хозяйке, что мы в расчете.

Красавчик сплюнул себе под ноги и резко махнул рукой в сторону выхода.

Не убирая мечей и не спуская глаз с телохранителей, друзья медленно направились к лестнице. По дороге Ник случайно встретился взглядом с лисехвостой девушкой. Ее влажный от слез взор был полон страдания и немой мольбы.

Почти как тогда. У той «ведьмы», что стояла привязанная к столбу в ожидании неминуемой смерти.