Путь Невменяемого

Белери Шугерт задумалась о правильности такого поступка. Ее сразу предупредили, что, скорей всего, маркиза Баризо имеет большие виды на Невменяемого и приложит все силы, чтобы расторгнуть их связь. Ее надо избегать! Так что посещать «Каменную Радугу» она изначально не собиралась. Но на деле все оказалось намного проще и удачнее. Наивная Мальвика оказалась совершенно неспособной противостоять постоянным атакам франтоватых кавалеров, которые ринулись на ее красоту, словно мотыльки на огонь. И она от их комплиментов растаяла как свечка. Может, она что-то там и планировала по отношению к названому братику, но быстро поняла, что массовое почитание гораздо предпочтительнее одиночного ухаживания без уверенных перспектив. Да и к баронете глупая маркиза отнеслась с восторгом и искренней симпатией, сама пригласила в дом и даже всеми силами потворствовала сближению новой подруги с Кремоном.

О патриархе вообще речь не шла. Он казался настолько старым и дряхлым, что дышать забывал, а не то что по сторонам поглядывать.

Следовательно, можно первую постельную сцену и в доме нового любовника устроить.

– Прямо сейчас? – по заданию полагалось хоть немного сомневаться.

– А разве у тебя есть силы сдерживаться? – раздался в ответ страстный голос Кремона.

– Конечно, нет…

И влюбленная парочка, вскочив на коней, помчалась в Пладу. При этом затуманенный поцелуями Кремон совершенно не обратил внимание на поведение своего вороного красавца. А ведь Торнадо вел себя так только при нахождении рядом подсматривающего отделенного сознания. Да и зачем по этому поводу переживать? Ведь и сама «Каменная Радуга», и личная спальня Невменяемого имели полог непроникновения для любого отделенного сознания. А значит, подсмотреть предстоящее действо все равно никому не суждено.

Неожиданно оказалось, что на крыльце дома стоит Мальвика. Хотя ей надлежало отдыхать после обеда. Увидев прибывших, она радостно бросилась навстречу, расцеловалась с баронетой и потянула ее дом:

– У нас в холле второго этажа новую вазу поставили. Увидишь – потеряешь дар речи!

Она первой стала подниматься по лестнице, что в любом случае не мешало планам Кремона: спальня его находилась еще выше, на третьем этаже. Он шел сзади девушек и только улыбался в радостном предвкушении.

Но тут путь ему преградил дворецкий с самым что ни на есть бледным лицом:

– Господин Огюст хочет тебя видеть срочно! Хотя бы на минутку! Произошла страшная трагедия!

Естественно, что в данном случае можно было и отложить намечаемое на широкой кровати действо. Поэтому Кремон первым делом наведался к патриарху.

– Что случилось? – с самого порога спальни бросил он вопрос.

– Уф! Беда у нас, в самом деле! И хорошо, что ты здесь! Где Белери?

– Мальвика ей показывает новую вазу… А что?

– Касается именно ее! Сам поверить не могу… На вот, прочитай!

И патриарх передал Кремону тщательно подготовленную записку, якобы только что полученную от своего тайного информатора. А там черным по белому ясно указывалось: баронета Шугерт на самом деле является наемным убийцей, которому поставлено задание во время сексуальной близости заразить героя хитрым способом неизлечимой болезнью сияницей…

«Кошмар! – непроизвольно вздрогнул колдун, и так лишенный своего магического могущества. – Точно от такой же болезни сейчас умирает, если уже не умер, супруг Золаны, герцог Шиари!..»

Но, дочитав сообщение до конца, все-таки сказал:

– Вдруг это ошибка?

– Не исключено, – со скорбью признался Огюст. – Но мы вынуждены как-то отреагировать. Причем – немедленно! Если это правда, то тебе следует немедленно прервать все контакты с баронетой до окончательного выяснения всех обстоятельств.

– И как ты себе представляешь эту проверку?

Старикан сполз с кровати и, надевая халат, с озарением воскликнул:

– Есть! Есть одна шикарная идея на этот счет! Правда, придется для этого ломать волю Мальвики…

– Не понял! Объясняй толком! – Кремон стал с раздражением помогать ему попасть кистями в рукава халата.

– Наша малышка умеет пользоваться двумя Признаками: увеличением сексуального влечения или уменьшением оного, вплоть до отвращения. Если мы вас оставим наедине, то пусть она на вас обоих направит второй Признак. Если и после такого воздействия Белери тебе будет улыбаться и притворяться страстной – значит, она лжет. Значит, она ежедневно и ежечасно, находясь с тобой, притворяется.

Невменяемый резко выдохнул и замер.

– Этого не может быть, – прошептали его посиневшие губы.

– А вот сейчас и проверим!

– Да и Мальвика на это не пойдет… она мне обещала…

– Ничего! Я ее заставлю, не сомневайся!

– Но если…

– Не переживай! Все возьму на себя! Пусть это будет только на моей совести, если здесь произошла какая-то ошибка. Но ты сам посуди: не отреагировать на подобное сообщение мы не имеем права.

– А если она и в самом деле убийца, что будем делать? – вполне резонно поинтересовался Кремон, хотя выглядел он при этом весьма растерянным и совершенно несобранным.

О чем ему сразу и напомнил опытный коллега: