Путь Невменяемого

Кремон вскочил, поправил одежду и потянул красавицу на выход:

– Любимая, в этой спальне опасно! Нужно спуститься в холл или в главный трапезный зал, они лучше всего защищены магически!

В холле Кремон оставил Белери в компании Мальвики и нескольких повизгивающих от страха служанок. О том, насколько притворщица оказалась вымотана любовной сценой, говорил и тот факт, что, будучи весьма высокого мнения о своих боевых колдовских возможностях, она не сделала ни малейшей попытки оказать воинскую помощь защитникам дома. И это было очень кстати. А вскоре баронету отправили домой в сопровождении боевых инструкторов и нескольких воинов наружной охраны. Причем сделано это было по причине якобы готовящегося повторного нападения на замок.

После чего троица организаторов происшедшего собралась в главном кабинете для совещания.

– Честно говоря, все наше представление шито белыми нитками! – начал возмущаться Кремон, искоса и с опаской поглядывая на Мальвику. – Если Белери отравительница, она уже через час будет знать, что никакого нападения не было и ее просто вытурили под надуманным предлогом. И она однозначно пустится в бега! Следовало ее арестовать немедленно!

Огюст закашлялся в притворной слабости, и только когда наступила полная тишина, стал говорить:

– Во-первых, скажи спасибо маркизе Баризо. Для нее это была настоящая трагедия – узнать о своей милой подруге страшные детали. И только благодаря особенному отношению к тебе она послушалась моего приказа. А ведь вина вся лежит на тебе.

– Спасибо, – буркнул герой, впервые в жизни чувствуя себя настолько виноватым и не в своей тарелке. – Я и в самом деле повел себя неосторожно…

– Приятно слышать, – кивнул старец. – Ну, теперь ты окончательно убедился, что баронета Шугерт тебя обманывала и с помощью притворства склоняла к интимной близости?

– Однозначно убедился!..

– Значит, теперь ты можешь просмотреть и вот эти документы, – на стол были выложены письма и доклады, которые соответствовали действительности. И пока Невменяемый бегло, но внимательно их просматривал, патриарх продолжал: – Неважно, какими средствами с моей стороны, неважно, что даже с помощью обмана, но я сумел оградить тебя от этой подлой, умеющей притворяться интриганки. Подобного лицедея трудно отыскать, и мне за мою долгую жизнь таких попались единицы… Так что тебе повезло, что я действовал жестко, быстро, но единственно правильно…

Невменяемый выглядел расстроенным и ошарашенным:

– То есть арестовывать обманщицу нельзя?..

– Это ты правильно ухватил суть. Если не хотим громкого скандала и открытой конфронтации с довольно мощным клубом, а то и ложей боевых Эль-Митоланов, то нельзя. Их попытка завлечь тебя в сети, а потом вертеть тобой закончилась неудачей. Это они поймут сразу. Но в то же время мы никого не убили и не подняли крик вокруг этого дела. А значит, все остались на своих прежних позициях, и они сделают хорошую мину при плохой игре.

– На прежних? А что в этом хорошего для нас?

– Ты продолжаешь подготовку к своему турне, нисколько не отвлекаясь на подставленную тебе приманку. И прилагаешь к собственной безопасности в предстоящей дороге максимум усердия и сообразительности.

– Ах вот в чем дело…

– И в этом тоже! – перешел на грозный крик Огюст. – Балы и приемы – это хорошо. Нельзя замыкаться только в работе и в решении собственных проблем. Но и расслабляться чрезмерно не стоит. Будь всегда начеку!

Невменяемый посидел, повздыхал и с тоской протянул:

– Так что мне отныне, на каждую женщину смотреть как на потенциального врага?

Его руки коснулась ладошка Мальвики:

– Но я-то тебе не враг! И к тому же ты всегда можешь отыскать женщину попроще, ту, которая к тебе потянется сердцем, а не ту, которую тебе подставят специально. Не бросайся как наивный юнец на внешний лоск и доступность. Включай для поиска любимой не только инстинкты, но и трезвый ум и прислушивайся к мнению самых близких.

Кремон помотал головой, а потом не выдержал и улыбнулся:

– Тебя послушать, так ты опытнее и умнее нашего Огюста!

– Наконец-то до тебя дошло! – засмеялась маркиза.

И тут же получила коварный вопрос:

– Значит, сегодня на бал не едем?

– Можем и пропустить разок. Но у меня есть одно условие, ты его должен выполнить в знак благодарности за мою помощь.

– Все что угодно!

– Тогда следующий бал ты будешь танцевать только со мной.

– А как же твои кавалеры?

– Ничего с ними не случится. Перебьются один раз. А потом… потом посмотрим на их поведение…

И опять Кремон почувствовал, что упускает что-то важное в разговоре. Но обдумать это ему не удалось. Въедливый, полный сарказма старческий голос проскрипел:

– Ты вот собираешься отправляться в дальнее и опасное путешествие с Кашадом Низу. А ты хоть его физическую силу знаешь? Можешь доверить ему как мечнику прикрыть твою спину? Или составишь свое мнение по отзывам инструкторов? А не лучше ли хоть час в день выделить на совместные тренировки со своим проводником?

– Ладно, ладно, сейчас подумаю…