Путь обмана

Когда дело касалось измены, подруга придерживалась самых категоричных взглядов, и Элли было об этом прекрасно известно. Сколько часов они провели, обсуждая жен богатых и знаменитых, которые прощают своим мужьям все публичные похождения, и гадая, в чем причина этой терпеливости – в любви к мужчине или к гламурному образу жизни? Оглядываясь назад, Элли вынуждена была признать, что они судили бедных жен слишком сурово. Возможно, Элли пригодится опыт Джорджии, когда Макс надумает во всем признаться.

– Понимаю, на меня это не похоже, но полагаю… точнее, надеюсь… Да, я простила бы Пэта. Вообще-то в случившемся виноват не только он. Я его никогда не слушала. Делала что хотела, а его мнение не принимала в расчет. Пэт всегда уступал, но, когда речь зашла о детях, уперся рогом. Я тоже решила не сдаваться. Если честно, упрямилась из принципа. Знаешь, что во всей этой ситуации самое дурацкое? Я ведь на самом деле хочу детей! Но меня не устраивал план Пэта – в декрет пойдет он, а я буду работать. Я хочу сама заботиться о своих детях. Стать настоящей мамой. Но признаться в этом не могла.

Элли была потрясена до глубины души. До сих пор Джорджия утверждала прямо противоположное.

– Джорджия, почему ты ему не сказала? Вам надо было поговорить откровенно…

По щеке Джорджии покатилась слеза, и она сердито смахнула ее.

– Меня вот-вот должны были сделать партнером. Хотела сначала достичь вершины карьеры, добиться успеха, а потом – будь что будет. Но на самом деле все гораздо сложнее… и печальнее… Я много думала и вынуждена была признать, что в браке для меня важнее всего навести собственные порядки. Если бы у нас была не семья, а суд, я была бы стороной обвинения, а Пэт – защиты. По-другому мы и не жили. Наверное, за все эти годы я его совсем затюкала. Только и делала, что подавляла, а потом сама же перестала уважать. Понимаю, тут есть и моя вина, но с тех пор, как появилась Мими, испытываю смешанные чувства. С одной стороны, люблю Пэта за то, что он такой добрый, заботливый и привлекательный – во всяком случае, в моих глазах. А с другой – презираю за то, что он такая бесхребетная мямля. Но, отвечая на твой вопрос, скажу: да, я приняла бы Пэта обратно. Конечно, снова наладить близкие отношения было бы очень тяжело, я бы срывалась на Пэта и припоминала ему эту измену чаще, чем надо, но я бы точно попыталась…

И тут Элли стало невыносимо грустно. Всего год назад они четверо были самыми счастливыми парами, какие только можно найти. По крайней мере, так казалось со стороны. Но, когда дело касается чьих-то отношений, никогда нельзя верить глазам своим. За красивым фасадом скрывалась глубокая трещина, разрушавшая брак изнутри.

– А сейчас, Джорджия? Знаю, Пэт до сих пор с тобой видится. А еще Макс обратил внимание, как в субботу он куда-то выходил – наверняка позвонить или написать тебе! Сейчас ты его примешь?

Джорджия невесело рассмеялась:

– Ха! Теперь, когда его «дама сердца» беременна, мне рассчитывать не на что! Да, я была готова, но Пэт, похоже, не понимает одного – для этого надо, чтобы он предпринял какие-то шаги со своей стороны. Возомнил, будто может преспокойно жить с Мими, пока я не приму его обратно с распростертыми объятиями. Нет, так не пройдет. Чтобы вернуться ко мне, Пэт должен уйти от Мими – по-другому никак. Пусть докажет, что его желание расстаться с ней не зависит от того, возьму я его обратно или нет. В таких делах не подстраховываются. Но видимо, для Патрика это оказался слишком ответственный шаг. В последнюю неделю он ведет себя очень странно. Раньше постоянно названивал, заходил, писал… А теперь – точно подменили! Звонить перестал, о беременности Мими сообщил в эсэмэске – да еще какими словами! С тех пор пишет время от времени – хвастается, как у них все хорошо, или вообще обзывает стервой и рассказывает, как я ему всю жизнь загубила. Ничего не понимаю… Вот съехал бы из ее дома – тогда бы поговорила с ним. Тогда бы все разложили по полочкам и, может, помирились. Но не собираюсь обмениваться с Пэтом взаимными претензиями, если после этого он вернется домой и будет утешаться, рыдая у Мими на плече, или, еще хуже, завалившись с ней в койку…

– Ну почему ты ничего не сказала нам с Максом? Мы бы передали Пэту, что ты готова вести диалог, если он съедет! Только бы Мими его и видела! Сама понимаешь. Пэт не телепат – зачем было молчать?

Джорджия оперлась локтями о столешницу и опустила подбородок на сжатые в кулаки руки.

– Потому что, Элли, Пэт должен был принять решение сам. Прости, но, по-моему, тут много ума не надо, и так все ясно. Естественно, я недовольна, что Пэт умоляет принять его обратно, а сам тем временем спит с другой. Единственное, что от него требовалось, – переехать к вам или хотя бы в пансион. Но на этот раз я не собиралась диктовать Пэту, как поступить. Конечно, я его совсем затюкала, но хотелось проверить – способен ли он хоть на какую-то инициативу? Оказалось, не способен.

Опершись на столешницу, Джорджия встала.