Путь обмана

Элли коснулась губами затылка Руби и прижала ее к себе. Потом поцеловала и погладила по головке. Постепенно Руби, утомленная сегодняшними переживаниями, стала засыпать. Элли лежала рядом с дочкой, пока ее дыхание не стало ровным, потом осторожно сползла с кроватки. После страшного рассказа о раннем детстве Эбби Кэмпбелл Элли радовалась, что у Руби все хорошо. Чмокнув ее в теплую, мягкую щечку и легонько проведя рукой по волосам Джейка, Элли тихо вышла.

Направляясь в спальню, она проходила мимо лестницы и услышала, как на первом этаже Макс разговаривает по телефону. Он, конечно, не шептал, но определенно старался понизить голос.

– Согласен. Нужно назначить крайний срок. Я стараюсь. В этом плане никаких проблем. Да, деньги перевел – я ведь говорил. Они уже должны быть в банке. Все в порядке.

Повисла пауза.

– Хорошо, крайний срок – суббота. Тогда дело будет сделано, и я все расскажу Элли. В субботу наши планы уже не сорвутся.

Снова пауза.

– Хорошо. Обсудим завтра, когда Элли уедет на работу. Только на домашний больше не звони. Наберу с мобильного, или ты мне позвони. Главное – не забыть включить. Ладно, мне пора. Завтра поговорим. Пока.

Макс бесшумно опустил трубку и вразвалочку пошел на кухню, беззаботно насвистывая. Но Элли было не провести. Когда муж свистел вот так, прижав язык к верхним зубам, а не сложив губы трубочкой, это был верный знак – Макс волнуется.

Значит, в субботу, подумала Элли. Что бы ни твердила Джорджия, решающий день – суббота, и Макс во всем признается. Сегодня среда. Еще два дня они будут притворяться счастливой парой. Элли хотелось сбежать вниз по лестнице и просить, умолять мужа остаться. Ее охватило отчаяние, но Элли понимала, что, если хочет спасти свой брак, следует и дальше делать вид, будто она ни о чем не подозревает.

А что Макс говорил о деньгах? Элли предоставила мужу полный контроль над финансами и сама в денежные дела не вникала – все равно они тратили меньше, чем могли себе позволить.

Стараясь ступать неслышно, Элли стала спускаться по лестнице, но тут Макс включил свой любимый альбом группы Elbow – значит, можно не осторожничать, все равно не услышит. Элли зашла в кабинет. Компьютер был включен, оставалось только посмотреть счета. Поиски не заняли много времени. Вот оно – Макс перевел с их счета триста тысяч фунтов в качестве платежа компании под названием «Чешир Филдс Девелопмент». Задержав дыхание, Элли попыталась найти в Интернете какую-нибудь информацию об этой фирме, но не преуспела – поисковая система предлагала что-то не относящееся к делу, а времени на более подробные изыскания не было, иначе ее может застигнуть Макс.

Элли быстро закрыла окна интернет-банка и Google и тихонько поднялась наверх. Только дойдя до верхней площадки лестницы, Элли осознала весь масштаб произошедшего. Макс заплатил триста тысяч фунтов какой-то девелопментской компании. Спрашивается – за что?

И вдруг в голову пришла ужасная мысль. Макс купил дом. Для них с Аланной.

Ошеломленная, Элли вошла в ванную и закрыла дверь. Сев на край ванны, опустила голову и тихо расплакалась. Она не ощущала ни ярости, ни гнева – только страшную боль. Как же так? Удар был сокрушителен. Элли медленно сползла на пол и, сжавшись в комок, притянула колени как можно ближе к груди. Схватила полотенце, чтобы вытереть слезы.

За дверью послышались шаги.

– Элли! – окликнула ее Лео. – Ужинать будешь? Гарантирую – сегодня я сражу тебя своими кулинарными талантами наповал.

Элли попыталась ответить непринужденно.

– Приду через десять минут.

– У тебя там все нормально?

– Да, – выговорила Элли, молясь, чтобы голос не дрогнул. Все-таки было у Лео одно превосходное качество: когда Элли не хотела сочувствия, Лео признавала за ней это право. Да, у сестры, не умеющей формировать эмоциональные привязанности, тоже есть плюсы.

Элли включила душ и разделась. Может, нарядиться? Предстать перед мужем во всем блеске? Глупо, подумала Элли. Дело зашло слишком далеко, такие простенькие меры не помогут. У Элли остался всего один вечер и два дня. Какая разница, накрасит она губы или нет? Нет уж, пусть любуется на жену без прикрас.

Поэтому десять минут спустя Элли сошла вниз в полосатых пижамных штанах и бордовом топике. Очутившись в коридоре, услышала, что на телефон пришло сообщение – ах да, она же бросила сумку здесь и поспешила к детям. Элли и забыла, что включила телефон, чтобы позвонить Пэту. Хорошо, что Макс не услышал, а то непременно бы прочел – он вообще считал, что эсэмэски Элли интереснее его собственных. На кухне Лео смеялась над очередной дурацкой выходкой Макса. Элли все бы отдала, чтобы присоединиться к их веселью. Она схватила телефон.

Убежденная, что это от Шона, Элли даже не стала смотреть на номер и не сразу заметила, что он засекречен. Что это означает, она уже знала.