Путь одиночки

– Кто? – спросил грубоватый, но неуловимо знакомый голос.

– Хозяин дома, Мирослав Корнев! – возмущённо ответил ночной визитёр.

Изнутри послышался чей-то смешок. Лязгнул замок, дверь открылась… и Мирослав обомлел. На пороге стоял ни кто иной, как Владимир!

– Что ты здесь делаешь? – только и мог спросить Мирослав.

Кузен хохотнул ещё раз и произнёс ядовитым голосом:

– А сам-то как думаешь, бывший хозяин?

Мирослав попытался было перешагнуть через порог, но Владимир его не пустил, загородив проход всем телом.

– Но ты же уехал…

– В Калининград, якобы, – двоюродный брат нехорошо ухмыльнулся. – Нет, Слава, это всё была ложь, которую ты хотел услышать. Я сделал всё, чтобы Андрей уговорил тебя уехать в Москву, и дом бы освободился. Видишь ли, те рэкетиры… я с ними договорился делить выручку, если буду заниматься здесь, в Лазо, собственным бизнесом. Но для этого требовалось расширить магазин, а ты явно воспротивился бы этому. Ты мешал мне, кузен, потому что в тот момент я оказался в тупике: при невыполнении условий рэкетиров они нашли бы меня даже в Калининграде. Тогда я и обратил внимание на твои художества, ха, – Владимир с отвращением произнёс последнюю фразу. – Знаешь, что на самом деле я скинул на ту флэшку? Инструкция, как заработать на твоём творчестве. Андрей согласился помочь мне и увёз тебя в Москву, а я тем временем вернулся в твой бывший дом и всё здесь перестроил. Что, братец, не вышел с тебя толк? Не пробился в культурную элиту? Ну да не беда. Твои проблемы, – Владимиру явно нравилось ёрничать над кузеном, и Мирослав ничего не мог противопоставить. У него рука не поднималась даже ударить кузена, хотя именно этого тот и заслуживал. Но Мирослав понимал, что ничего не добьётся ни кулаками, ни словами. А Владимир продолжал издеваться: – Андрей звонил мне и рассказывал про твои жалкие потуги стать то писателем, то художником, то певцом. Кажется, ему самому было интересно понаблюдать за твоими стараниями, но в итогце даже он был вынужден признать, что у тебя ничего не получится. Рассказал он мне и про твою возлюбленную. Едва я только услышал описание, как выглядит Вероника, сразу решил: нет, она не для тебя – для меня! Найти её родителей не составило труда, равно как и уговорить их переехать в Приморье и купить дом в селе. А чтобы им было проще выплатить долг за покупку, они должны всей семьёй работать в моём магазине. И ты знаешь – они согласились. Вероника, конечно, была против, но куда ей деваться? Вот и работает она теперь в твоём бывшем доме, – Владимир снова усмехнулся. – Думаю, что её родители не станут возражать и против нашего с ней брака. Так что, кузен, можешь смело разворачиваться и идти куда хочешь – хоть проситься на постой к соседям. Мне плевать на твои проблемы, поскольку, повторюсь, ты мешал мне договориться с рэкетирами, мешал зарабатывать немаленькие суммы, которые я теперь имею благодаря этому магазину.

Мирослав молча стоял и выслушивал всё это, всё ниже и ниже опуская голову. Овладевшие им поначалу гнев и ярость отходили на второй план, уступая место бессилию и отчаянию. Он понимал, что теперь лишился всего – дома, возлюбленной, радости творчества и надежд на будущее. Мирослав ничего не ответил кузену, лишь покачал головой осудительно и, развернувшись, ушёл в морозную ночь. Владимир, полностью довольный тем, что ему удалось «поучить» кузена «уму-разуму», лишь расхохотался вслед. Он закрыл дверь и ушёл спать обратно в подсобное помещение магазина. А Мирослав шёл в неизвестность и чувствовал, что его путь одиночки вот-вот закончится, оборвётся в бездонную пропасть. Ноги сами понесли его к памятной безымянной речушке. «Решено! Мне нечего больше терять… Пусть ледяная вода закалит меня. Стану жить на природе, в тайге, со зверьми – и то лучше, чем с людьми. А не примет меня природа, простыну – что ж, значит так и суждено погибнуть безвестным», – такие мрачные мысли овладели в тот момент Мирославом.

С небес повалил первый в этом году снег – чистый, пушистый, тающий на лице и руках, падающий крупными хлопьями – но он совсем не радовал Мирослава, для которого больше не было цели в жизни. Он понимал всю бессмысленность борьбы со злой системой, заставляющей людей ради денег совершать низменные поступки. Мирослав никак не ожидал подобной подлости со стороны Владимира и Андрея. Он теперь увидел их истинную суть, то, что скрывалось под масками, и жалел лишь о том, что во время памятного лихорадочного бреда сразу не догадался, в чём дело.

Конечно, он мог бы попытаться найти Веронику здесь, в селе, но зачем? Её родители никогда не позволят девушке стать женой нищего, человека, что так и не стал никем. Зато Владимир оказался, по их мнению, идеальным партнёром для девушки…

Рассуждая так, Мирослав всё ниже опускал руки и голову. Он сдался и шёл теперь, чтобы продолжить свой путь одиночки, путь никем не понятой и изначально чистой души…