Путь офицера

— Значит Ажан? — начал разговор Богарэ, как шахматист начинает, комбинацию тихим этюдным ходом. — После первого нашего разговора гильдия потеряла деньги, после второго. — более ста человек убитыми и искалеченными. Что, интересно, сулит третий?

— Да ладно. Вам, мэтр, я мирный человек, мечтающий о спокойствии и уюте. Поверьте, мне бы довести госпожу де Ворг в Амьен, получить деньги. А дальше — тихая жизнь, без сражений и крови. Хватит, навоевался. Хороший дом, хорошая жена — вот что нужно человеку, чтобы встретить старость.

— Красиво сказали, Ваша Милость, — Богарэ поднял ладонь, пресекая попытку Жана возразить, — да, именно Ваша Милость. Я многое видел на своем веку, и я знаю, что, если Вас перестали называть дворянином, это не значит, что. Вы перестали им быть. Вы всегда кого-то защищали. Сейчас охраняете эту графиню, потом возьметесь защищать еще кого-нибудь. Судьба настоящего, дворянина — это судьба защитника, так что не видать Вам, спокойной жизни, не надейтесь.

Ажан грустно, усмехнулся, вспомнив сначала свои приключения в этом, мире, а потом, и предыдущую жизнь. Судьба дворянина? Да нет, уважаемый, скорее просто, судьба человека, который сделал свой главный выбор страшно, подумать сколько, лет назад.

А Богарэ рассказывал парижские новости за последние два года.

За это, время молодой король освоился на троне и все меньше интересуется мнением, матушки при принятии государственных решений.

Однако, именно, личный духовник Екатерины в последнее время активно, набирает политический вес. Причем касается это не только карьеры церковной, но, и светской — буквально, на, днях парижский епископ дю Шилле стал членом, государственного, совета и назначен министром иностранных дел. Вокруг него, сформировалась партия вельмож — выходцев из окружения королевы-матери. Основной ее опорой являлись дворяне северных, северо-восточных и западных провинций, чьи владения находятся в зоне аппетитов Кастилии и Островной империи.

В качестве противовеса оформилась партия принцев — родных и двоюродных братьев короля, опирающаяся на крупных феодалов, прежде всего, юга и юго-востока страны, не заинтересованных в укреплении центральной власти.

Отдельной политической силой традиционно, выступала реформистская церковь, стремящаяся расширить не только политический вес, но, и свою экономическую базу.

И еще одну интересную историю рассказал Богарэ. Наемники, ветераны сражения при Фадже, не пожелали расставаться — организовали свою команду, «оригинально» назвав ее «Черный отряд», и берутся не только за охрану обозов, но, и за разные «деликатные» поручения. Деньги дерут, с нанимателей бешеные, но, при этом помимо, качества гарантируют и конфиденциальность, а это, действительно, дорогого, стоит.

А вот про, Марту мэтр ничего, не знал. Видимо, вернув лицо, лихая наемница решила порвать с прошлой жизнью навсегда. Ну что же, господин Ажан, искать Вы умеете, вот и постарайтесь. И начните с Амьена, где мать Вашего сына, и собиралась обосноваться.

Глава XVII

Из Парижа мадам де Ворг со своими спутниками выехала через два дня. Крупный обоз в сопровождении полусотни наемников и эскадрона королевских рейтар направлялся в порт Кале через Амьен.

Эта часть путешествия оказалась на редкость спокойной. Не заметить такой обоз разбойники не могли, но атаковать не решились.

Истосковавшаяся по комплиментам и восхищенным взорам графиня всю дорогу флиртовала с офицерами, впрочем, не переходя грани приличия. Всем было хорошо, кроме Ажана. Нет, прекрасная дама была корректна в рамках дворянских традиций — в упор своего телохранителя не замечала, но и не пыталась от него улизнуть. Но кавалеры! Почему-то шикарные господа решили, что Жан — великолепная мишень, на которой можно продемонстрировать вершины казарменного остроумия. Насмешкам подвергалось все — от одежды и оружия до, простите, интимных подробностей его анатомии. Изящество бегемотов в сочетании с утонченностью кувалды навевали на нашего героя тоску, заставляли постоянно помнить о долге и предстоящей оплате, чтобы, подобно Шарлю Сезару, не свалить от этой благородной компании в другой конец обоза. Но нельзя, контракт, однако.

Два дня он стоически терпел, успокаивая себя мыслями о бренности сущего и необходимости снисходительного отношения к пусть и обидным, но все же мальчишеским выходкам. На третий терпение кончилось.

В одной из придорожных таверн после завтрака, когда обоз готовился к отъезду, Жан обратился к госпоже, вокруг которой как всегда кружили благородные господа:

— Ваше Сиятельство, а хотите увидеть удар мастера?

За все время путешествия ее телохранитель первый раз решил похвастаться? Такого графиня упустить не желала!

— Ну что же, Жан, попробуй нас удивить.

Тут же из заранее принесенной корзины были извлечены пять бутылок вина — месть потребовала денег — поставлены на стол в ряд, и Ажан одним ударом боевой шпаги срубил у них горлышки, да так, что сами бутылки не шелохнулись!

Немая сцена.