Путь офицера

– А что – хорошая мысль, даже красивая. Действительно, на окситанских дорогах чего только ни случается. Разбойники – дело обычное. Давайте, действуйте. Только ведь дорог из Тулузы много, уверены, что не пропустите?

– С одним героем были бы проблемы, но если рядом будет супруга Идальго… впрочем, стоит ли вас беспокоить этими пустяками? Спасибо, вино действительно прекрасно, теперь пойду я, с вашего разрешения, подготовлю злодейство.

– Не играйте со словами, друг мой, мы не злодействуем, мы с вами страну защищаем. Идите, друг мой.

Герцогиня едва успела заскочить в соседнюю комнату. Да, ее супруг был истинным кастильцем. Не знавший жалости к самому себе, бесконечно преданный своей стране, он был беспощаден к ее врагам. Герцог не был жесток, просто, если человек становился на пути Кастилии, он должен был умереть.

Только донна Анабель не могла позволить умереть именно этому мальчику, словно с его смертью из этого мира уйдет последняя часть души Иньиго. Наивно? Наверное. Непатриотично? Безусловно. Но на следующее утро она перехватила Жана по пути к штабу Окситанского полка.

– Молодой человек!

Жан снял шляпу, согнул ноги в коленях, опустил взгляд в землю. Сегодня ничего в нем не напоминало вчерашнего нахала.

– Я слышала, что вы уходите со службы и намерены покинуть Тулузу.

– Да, ваше сиятельство.

– Перед отъездом вас попросят проводить из Тулузы женщину. А по дороге вас обоих собираются убить.

И, не дожидаясь, пока Жан ответит, донна Анабель Изольда де Гусман, герцогиня Медина-Сидония, герцогиня дель Инфантадо, маркиза де Сантильяна, графиня де Салданья ушла, чтобы до конца дней оставаться истинной кастильской дворянкой, верной женой и доброй матерью.

Глава XII

А Жан, как и собирался, пошел в штаб полка, чтобы оформить документы, получить причитающиеся деньги и навсегда забыть об армейской службе. Хватит, навоевался. Тем более что без дворянского звания никакой служебный рост ему отныне не светил. Все, уперся парень в потолок.

Оформление прошло неожиданно быстро, даже ушлые интенданты не попытались зажулить ни динария из выходного пособия, даже странно как-то.

Ситуация разъяснилась просто. У стола последнего бюрократа, поставившего последнюю печать на документы Жана, стоял тот, кого не следовало заставлять ждать – шевалье де Ворг собственной персоной.

– И как прикажешь теперь к тебе обращаться, отныне не сержант и даже не унтер-офицер? Или ты теперь только на «кавалера» отзываться изволишь? Вот объясни, какого черта ты из армии ушел? Где ты еще такую карьеру построишь?

– Обращайтесь ко мне просто, ваша милость, – Ажан. А насчет карьеры – вы, разумеется, правы, только я всегда считал, что тот, кто не идет вперед, катится назад. В армии мне отныне идти уже точно некуда.

– Наверное, так, но все равно обидно. Можешь не верить, но я к тебе привык, – в голосе дворянина сквозило искреннее сожаление. – Куда направляешься?

– Постараюсь поступить оригинально – вначале в Париж, посмотрю на столицу, погуляю, а там видно будет.

Де Ворг усмехнулся.

– Вот что мне в тебе всегда нравилось – это оригинальность. Надо же – после отставки и в Париж. Такое до тебя точно никому в голову не приходило. А знаешь, у меня к тебе просьба.

– Чем могу служить?

– Ну, служить ты теперь не можешь, а вот помочь, да и заработать – запросто. У меня жена хочет родителей навестить, а мне сейчас отсюда никак не выбраться. Охранником поработаешь?

Так. Герцогиня предупреждала, что вначале попросят сопроводить женщину, затем убьют обоих. Провокация кастильцев? С герцогиней в главной роли? Бред. Не иначе Иньиго и с того света охраняет. Что же, парень, спасибо тебе. И твоей матери спасибо. И неважно, откуда она об этом узнала – она не галлийского кавалера, она твоего друга спасала. Воспользуемся.

– Куда ехать и сколько заплатите, ваша милость?

– В Амьен. А заплачу… двести экю плюс дорожные расходы. Сто – перед выездом. Устроит?

Отлично! И Амьен устраивает, и цена справедливая, только вот интересно, шевалье, а вы действительно хотите, чтобы она доехала? Проверим.

– Побойтесь Бога, ваша милость, до Амьена мне одному ехать месяц, а уж с госпожой – не меньше двух! Так что четыреста, никак не меньше, но можно рассчитаться уже там.

– Ну и ладно, договорились, – неожиданно легко согласился де Ворг. Хотя почему неожиданно, если он уверен, что платить не придется? Ну да кто предупрежден, тот вооружен. Или это фантазия разыгралась? Жизнь покажет, но подозрения надо скрыть в любом случае, так что продолжаем разговор.

– А если не секрет, кто там ее родители?

– Так она дочь тамошнего графа.

Сестра де Бомона? Товарища по Клиссонской академии? Графа, не отказавшегося от дружбы, даже когда Жана лишили дворянства? И ее хотят убить? Да черта с два! Только аккуратно, не переигрывать – де Ворг умен, профессионал, однако.

– Когда отъезд? Как ваша супруга планирует ехать? Будут еще провожатые?

– Знаешь, парень, а договаривайся ты с ней сам. Вот прямо сейчас идем ко мне, там и познакомишься с госпожой.