Путь пешки 7. Петля

– Кто ты? Я никогда тебя здесь не видел. И не слышал о твоем существовании.

Дед долго и пристально разглядывал его:

– Приветствую тебя, остроухий! Давненько я не сталкивался с такими, как ты. Я так понял, вы сами же и убили своих коричневых хозяев, да?

Апрель криво ухмыльнулся:

– Ну, можно сказать и так. Одного убил я, второго – вот этот человек – он показал глазами на Турку, они с Олегом уже накатались и с интересом прислушивались к разговору. – А третий отказал себе во сне…

Старик оглушительно расхохотался. Его смех эхом отталкивался от стен и заполнял все помещение. Мне стало как-то жутковато. Я оглянулась – все женщины и дети попрятались по ячейкам, и посреди огромного зала остались только мы, иномирцы, а также Апрель, Спартак, Сайян и Брут. Наконец старик насмеялся и продолжил:

– Я всегда говорил, что рано или поздно вы выйдете из-под контроля! Говорил… Надолго же вас хватило… Хотя до зрелости так никому и не дали дожить?

Апрель непонимающе прищурился:

– О чем ты? Да, мы не доживали до старости, когда становились… бесполезны для Величайших… Обычно это происходило в среднем возрасте.

Старик опять расхохотался. Когда он остановился, в его глазах блестели слезы:

– Поразительно… Это ж надо было так… Среднем, говоришь? Ох, мой остроухий друг, как много открытий тебе предстоит – мне даже завидно…

Апрель опять нахмурился:

– Я не понимаю тебя. Но я не прочь побеседовать с тобой более обстоятельно… Я вижу тебя – ты понимаешь, о чем я?

Старик мягко улыбнулся:

– Я понимаю. Я многое знаю о тебе… Ну, не о тебе лично, а о твоем виде… Кстати, с волосами ты будешь смотреться гораздо лучше…

Апрель недоуменно замолчал, а Сашка, воспользовавшись паузой, вклинился в разговор:

– А детей-то ты зачем воровал?

Старик пристально посмотрел на Сашку и улыбнулся:

– Зачем? Пойдем со мной – и узнаешь.

Потом еще раз окинул нас взглядом и продолжил:

– Ты можешь пойти со мной. И ты, остроухий. Малыша брать не будем, хватит и по одному… Ну а от нас – иди ты, бледноглазый, больше-то и некому – горестно вздохнув, старик развернулся и побрел прочь. Сашка бросил вопросительный взгляд на Апреля. Тот подошел к Ефиму, как-то походя сдернул с его пояса чакру, мотнул головой и пошел за стариком. Сайян последовал за ним. Сашка быстро затараторил:

– Салага, отведи Таню в деревню, скоро уже вечер. Справишься? Ну все, я побежал, душа моя! – и быстро клюнув меня в щеку, припустил за Сайяном.

Мы стояли в растерянности. Наконец Олег предложил:

– Ну что, может еще разок прокатимся да и пойдем в деревню? Женщины, я вижу – пока нас побаиваются, пусть вон Брут с ними общается, да?

Брут зарумянился:

– Я тоже пойду с вами в деревню. Вы идите катайтесь, а я еще поговорю с женщинами и будем подниматься. Экскурсию по цехам и лабораториям оставим на следующий раз – без Сайяна как-то неудобно, да и он лучше знает, где там что…

Ефима же заботило совсем другое:

– Зачем он забрал мою чакру? Она мне …дорога как память и вообще… Хоть бы попросил, что ли… Я не уйду из купола, пока он не вернет мне чакру!

Мы все расплылись в улыбках. Олег примирительно ответил:

– Не переживай, он тебе ее вернет. А забрал, наверное, на случай опасности – они же пошли неизвестно куда и неизвестно с кем. Ладно, мы пойдем, а ты потом и сам деревню найдешь, да?

Турка быстро замахал руками, жестикулируя и изображая гладкую голову. Олег как всегда его понял:

– Что? У тебя опять тайные дела с синими? Ну, как знаешь. Тогда возвращайтесь вместе. А я поведу Таню в деревню. Жень?

– Я пойду с тобой.

– Ну вот и договорились. А теперь, кто уверен в силе своих рук – кататься!

Глава 3

Через пару часов я уже сидела в натопленном домике Зары, кормила малыша и рассказывала Алану о своих приключениях за эти двое суток. Они слушали меня, затаив дыхание. Я очень долго мялась – рассказывать ли Алану, да еще и в присутствии Зары о своем сне с участием Ефима, но потом поняла, что иначе рассказ будет несвязным. Тем более, в реальности все равно ничего не было… Так что я рассказала им все – и о сне, и о старухе Миш, и о вариантах, в которых бы я не устояла, и о нашем визите к подземным. Мой рассказ получился очень длинным, за это время я успела полноценно покормить малыша – да так, что он заснул у меня на руках. Потом Зара выставила на стол их нехитрую снедь и я, все продолжая рассказ, поужинала вместе с ними. Под конец я совсем уже выдохлась. Зара сочувственно сказала:

– Ты устала, Белая Звезда. Твой дом сейчас остывший и пустой. Оставайся сегодня с нами, мы вполне поместимся на печи и втроем.

Я замялась, но улыбающийся в полумраке Алан добавил от себя:

– Оставайся, Танечка, с нами тебе будет уютней и спокойней.

– А если Сашка вернется – а меня нет?

Зара рассмеялась:

– Стрекоза умен и рассудителен – он сообразит, где тебя искать!

Я согласилась, с радостью залезла к Алану на печку и заодно рассказала им о выводах умного и рассудительного Сашки касательно гномов, неандертальцев и вообще времени, в котором мы сейчас находимся. Алан взял меня за руку, положил ее себе на грудь и внимательно слушал.