Путь познания

Выписка из дневника младшего наставника Джерада Озерского:

«…Сегодня мы покинули пенаты родной академии и отправились в путь.

Надо отметить, что ребята достались мне веселые и любознательные. Хотя и слегка горячие. Впрочем, чего еще ожидать от троечников, у которых Огонь и Ветер доминирующие Силы?

Весь наш путь до поселения Лесовики они с интересом слушали мои истории из студенческой юности, а также делились историями о своих шалостях. Одним словом, путь был легок и интересен. Его даже не испортила небольшая банда, которая повстречалась на полпути. Скорее, они оказались неплохой репетицией перед настоящей схваткой…

…Но меня больше волнует, что в первый же вечер, когда мы только остановились на ночлег на небольшой полянке чуть в стороне от тракта, с его стороны раздался какой-то жуткий, леденящий душу звук. Больше всего это походило на стаю взбесившихся граудов, которые с диким ревом гонятся за прыткой жертвой и это их еще сильнее злит.

Мы тут же повскакивали и в ожидании неминуемой атаки окутались всеми возможными щитами… Но ничего не произошло… Лишь спустя час непрерывного сканирования окружающей территории мы позволили себе расслабиться и убрать щиты, больше не опасаясь неизвестного монстра. Хотя мое личное мнение — это больше походило на нежить, нежели на нечисть. Помнится, у одного из наших наставников-некромантов была костяная химера, издающая при атаке подобные звуки. Но в эту ночь нам уже выспаться так и не удалось — все были слишком напряжены из-за происшедшего…

…Впрочем, дальнейший наш путь был вполне спокоен. Лишь селения, через которые мы проезжали, были какими-то опустевшими. Или казались таковыми — люди прятались по домам и старались не высовывать носа наружу.

На третий день в одном из ближайших сел мне удалось узнать у местного трактирщика, что виновником тому является та самая недавно услышанная нами нежить. Нужно не забыть по возврате в академию сообщить в совет — пусть примут меры по этому поводу…

…Но все же всю дорогу меня не оставляет мысль об оставленном в академии четвертом студенте, который наотрез отказался ехать с нами. Все же что может сделать маг-линейка, да к тому же защитных, а не атакующих направлений, в дороге сам? Окопаться и на внутренних резервах ожидать, пока его выручат? Скорей уж его просто прикончат. А жаль — говорят, он был очень многообещающим юношей…

…Наконец мы подъезжаем к поселению, из которого, собственно, и пришел запрос о помощи.

Место, где оно располагается, довольно-таки удаленное, а потому нет ничего странного, что оно имеет мощный, хоть и деревянный, частокол и даже некое подобие рва.

На сторожевых вышках дружинники, о чем говорят хоть и плохонькие, но вполне смертоносные в умелых руках самострелы. Внутрь нас пустили лишь после демонстрации медальонов академии.

Проехав по центральной улице к площади, мы замерли в удивлении. И было отчего — возле самого большого дома, который, несомненно, принадлежал старосте, стояла странного вида повозка. Она была низкая, можно даже сказать, приземистая. Ее задние колеса были намного больше передних. И ко всему прочему, она состояла сплошь из металла.

Но все это меркло перед тем, что на ее крыше в вальяжной позе развалился огромный белоснежный грауд. А такой зверь в питомцах был лишь у одного знакомого мне человека…»