Путь познания

Конечно, была проблема с, так сказать, «производительной мощностью» вычислительной части артефакта… Но я ее решил уже привычным методом — запихал в виде анализатора очередную душу. Правда, и в этот раз пришлось использовать душу разумного. Но подобное меня мало волновало. Все-таки это души не праведников, а потому пару десятков лет помучиться в подобном узилище для их же пользы — лучше чакры с кармой почистятся.

Ну и как дополнительные полезные возможности, артефакт мог запоминать и составлять трехмерные карты. А учитывая, что для его сканирующей плоскости земля не была преградой (в частности, из-за того что он был создан именно с применением заклинаний этой школы), это позволяло находить пустоты и не опасаться потеряться в подземельях. Хотя насчет гномьих — не уверен. Все-таки зачарованные помещения мой радар брал из рук вон плохо…

Как бы то ни было, и на безрыбье русалка за закуску сойдет. Так что я, следуя за остальными магами, то и дело поглядывал на закрепленный поверх левого наруча артефакт.

Правда, пока мы пробирались к озеру, никаких проблем не было. Ну не считать же для пятерки магов за проблемы небольшую стаю волков, которых ребята разметали, даже не оборачиваясь. Ведь хоть они и были всего-то второкурсниками, но учились на факультете боевой магии.

— Ого! — протянул один из магов.

И я не мог с ним не согласиться. Сейчас, стоя у самого края озера, мы видели, что одно из деревьев на противоположной стороне являет собой не что иное, как дом. И если мне не изменяет память, то подобное жилище предпочитают…

— Все-таки эльфы, — мрачно буркнул наставник.

— А что, были сомнения? — Моему ехидству нет предела. Все-таки о подобном я догадывался и раньше. Да и внук старосты… А ведь я как-то запамятовал рассказать им об этой маленькой детальке. Ну и ладно.

— И что теперь, наставник? — интересуется один из студентов.

— Ну…

— Я не понял, а разве что-то изменилось? — недоуменно смотрю на растерянных магов. — У нас есть задание — извести монстра. Вот и будем изводить его. А эльфы там или нет — разве это имеет какое-то значение?

— Хм… А ты прав. Но все-таки где его искать? Мы пришли на место, но что-то твари нигде не видно.

— Давайте подойдем к дому. Если монстр создан эльфами, то он должен тут же кинуться защищать жилище хозяев.

— Ну пошли тогда, — пожимает плечами наставник и неспешно двигает вдоль кромки озера.

Ох уж эти мне маги. А где предстартовая подготовка-то?

Вблизи жилище-дерево еще сильнее поражало своей красотой. Вот это действительно была работа настоящего мастера Жизни. Мне до такого еще очень и очень далеко.

Жилище имело три этажа ажурно переплетенных между собой ветвей, создающих некое подобие перил, стен и даже балконов. Окна заменяла полупрозрачная листва и тонкие, свивающиеся в настоящие полотнища лианы. Причем вблизи стало видно, что оно выращено не из одного дерева, а как минимум из пяти. И именно из-за этого создавался некий контраст в оттенках коры древесины в разных частях живого дома. Почему-то мне весь вид этого удивительного здания напоминал какую-то летнюю не то виллу, не то вообще королевскую резиденцию.

Решено — как только вернусь в академию, тут же поплотнее займусь именно этим разделом магии. А то что-то в последнее время я слишком сильно зациклился на артефакторике…

Мы неспешно шли к нашей цели, при этом стараясь контролировать окружающее нас пространство всеми доступными нам средствами…

Впрочем, это мало чем нам помогло. Атака последовала почти оттуда, откуда я подсознательно ее ожидал. А именно — из воды.

Только вот противник оказался хитрее — он выскочил из самого песка, золотистая полоса которого окружала озеро.

На мое счастье, тварь первым делом атаковала не меня, а двигающихся впереди плотной группой магов.

Первый же ее удар убил одного из студентов, разнеся тому голову длинными когтями.

Чертыхнувшись по поводу недоработанности своего артефакта, который не определял структуры объекта, а лишь его наличие, из-за чего, собственно, тварь и не была обнаружена им, закопавшись в песок, я вскинул руку с новым вариантом пистоля, одновременно формируя другой боевое плетение, основанное на Земле. Вокруг меня развернулся артефактный щит, настроенный реагировать на мои эмоции.

Сильный грохот мгновенного преодоления звукового барьера и легкая отдача, которыми сопровождался полет небольшого стального шарика, хорошенько разворотил монстру плечо. Хм… Неплохо прошли ходовые испытания гауссова пистоля. Жаль, что он однозарядный, а все из-за энергопотребления и материала нулевого сопротивления, которым покрыто изнутри дуло. Я бы сделал и больше пистолей… но именно этот материал очень сложен в создании, несмотря на наличие Философского камня. А потому у меня просто не хватило времени на большее количество оного. А без него дуло каждый раз превращалось в нечто похожее на почищенный и полусъеденный банан…

Последовавшее за этим Каменное Копье тут же пригвоздило противника к земле.