Путь Пустой Руки (СИ)

– Сам активируется – как только начнется бой… Как я понимаю – едва мы сойдем с лестницы, – добавила она почти без паузы, упреждая мой следующий вопрос. – Собственно, ждать нам особо нечего – Бодрость на этом ветру сама по себе не восстанавливается…

Последнее я уже и сам заметил.

– Тогда – вперед! – бросил я, воинственно занося над головой еще спящий меч и поднимая ногу для шага.

Вы вступили в открытый бой с противником Уровня 20.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы приобрели Добродетель: Ю (мужество)

И даже никакого бонуса за это «Ю»? Хоть бы песню спели безумству храбрых…

Стоило нам с Миюки вступить на площадку, как Тэтсуя-сан тут же повернулся к нам. Дарт Вейдер из него оказался так себе – лицо с парой злобно прищуренных глаз никакое забрало не закрывало. Но, похоже, это была единственная незащищенная часть его тела – все остальное надежно хранили доспехи…

Которые, впрочем, ничуть не мешали неписю двигаться с легкостью и, я бы даже сказал, с изяществом. Навстречу нам он словно не пошел – воспарил, влекомый попутным ветром. Длинный меч выплыл из черных ножен подобно невесомому птичьему перу.

Мужество мужеством, но сердце у меня в груди скакало так, словно намеревалось выпрыгнуть оттуда наружу и спрятаться где-нибудь в безопасности – переждать приступ безрассудства, некстати поразивший хозяина. Двигаясь вперед, мы с Миюки немного расступились, но не сильно – должно быть, для того, чтобы не позволить противнику разделаться с нами поодиночке. Почему «должно быть»? Признаться, я не вполне понимал, что и для чего делаю. С момента схода с лестницы не я нес меч – тот вел меня, руководя каждым движением. Уверен, пожелай я вмешаться и поступить по-своему – сумел бы, но, пожалуй, стоило пока довериться навыку.

Когда между нами и неписем оставалось всего шагов семь, Тэтсуя-сан ураганом рванулся вперед, в мгновение ока сократил это разделявшее нас расстояние и стремительно нанес два удара – вправо и влево. От предназначенного ей Миюки уклонилась, я же встретил вражеский меч клинок в клинок. Радостно звякнула явно соскучившаяся по сече сталь. Непись отскочил, мы попытались контратаковать – и битва закипела.

Потекла она в той же манере, что и началась. Будь у меня время задуматься – решил бы, что наши с Миюки мечи (а ведь сражались не столько мы сами, сколько они) имеют собственные, неодинаковые характеры. Девушка в основном уворачивалась от атак, но и ее собственное оружие по большей части рассекало в ответ пустой воздух. Я же чаще парировал удары. В нападении, правда, был не успешнее напарницы.

Поначалу Тэтсуя-сан неудержимо теснил нас к лестнице, но по мере удаления от башни напор непися, как будто бы, понемногу утрачивал прежнюю мощь. В пяти шагах от ступеней мы с Миюки уже вполне уверенно защищались, более не отступая. В скорости, правда, Тэтсуя-сан нас по-прежнему превосходил на голову, без видимых усилий успевая противостоять обоим.

В какой-то момент мы с моим юным Учителем, не сговариваясь, поднажали, вынудив противника попятиться, но, словно подзарядившись энергией от пагоды за своей спиной, Тэтсуя-сан почти тут же восстановил статус-кво, еще и зацепив слегка при этом кончиком меча мое плечо: «минус 5» от Здоровья и легкое кровотечение. Не страшно, но неприятно.

Время, однако, работало против нас с Миюки: как раз пошла вторая минута схватки. Еще немного – и магия наших мечей безвозвратно уйдет! Да и банальной Бодрости запасы не вечны…

Мы с девушкой снова попытались активизироваться, отыграв пару шагов – и опять непись с легкостью отжал нас обратно, наградив на этот раз порезом Миюки. Нет, он точно был запитан от этой проклятой башни, как русский богатырь от Матери-сырой-земли! По-современному – бесконтактно. Но чем ближе оказывался к источнику – тем свирепее становился наш враг!

А чем дальше…

– К лестнице! – крикнул я напарнице, осененный идеей. – Отступаем!

– С какой еще стати?! – процедила девушка сквозь напряженно сжатые зубы, в очередной раз уклоняясь от смертоносного клинка непися.

– Просто поверь! Три шага назад! Давай!

– Ну-у… – при толике фантазии это ее «ну» можно было принять и за согласие. Главное, чтобы напарница сама это поняла…