Путь разрушения

За много километров оттуда Дарт Бейн тоже почувствовал отголоски взрыва. Волна энергии темной стороны промчалась мимо него и была столь мощной, что даже на таком расстоянии темный повелитель содрогнулся. Когда волна прошла, он погрузился в Силу в поисках тех, кто мог уйти живым. Как и следовало ожидать, таковых не оказалось. Все сгинули: Каан, Копеж, Гитани… все до единого.

Братство Тьмы перестало существовать. Как думали джедаи, с ситхами было покончено. Бейн решил, что так и должно быть до поры до времени.

Теперь он был единственным темным повелителем ситхов, последним из своего рода. Бремя восстановления Ордена лежало целиком на его плечах. Но на этот раз он все сделает как надо. Вместо множества ситхов будет всего два: один учитель и один ученик. Один воплощает могущество, второй к нему стремится.

Чтобы выжить, ситхам придется исчезнуть, превратиться в существ из мифов, легенд и кошмаров. Скрытые от глаз джедаев, они будут разыскивать утраченные секреты темной стороны, пока не овладеют всей ее мощью. И лишь тогда — будучи уверены в победе над врагом — сорвут покров тени и явятся миру.

Путь предстоял долгий и трудный. Пройдут годы или даже десятилетия, прежде чем они снова смогут нанести удар по свету. Возможно, столетия. Но Бейн был терпелив. Он понимал, что его ждет впереди и что надлежит сделать. Хотя сам он может и не дожить до триумфа темной стороны, тогда его наследие понесут преемники. Когда-нибудь в отдаленном будущем Республика падет, джедаи погибнут, и вся Галактика склонится перед темным владыкой ситхов. Это было неизбежно — таков был путь темной стороны.

Удовлетворенный тем, что он совершил на Руусане, Бейн пустился в долгий путь к тому месту, где спрятал корабль. Он знал, что оставшиеся джедаи станут искать выживших, но к их появлению он исчезнет.

Лишь одно тревожило Бейна. Чтобы все задуманное свершилось, ему требовалось найти ученика. Могучего в Силе, но еще не развращенного учениями джедаев. Нужно было отыскать какого-нибудь ребенка, достойного стать наследником могущества темной стороны.

Эпилог

Дождинка пошевелилась, но не проснулась. Кто-то звал ее, но отвечать не хотелось. Во снах она представляла, что снова дома вместе с двоюродными братьями, снова живет простой, но счастливой жизнью. И знала, что если проснется, то должна будет признать правду: та жизнь ушла навсегда.

«Проснись, Дождинка…»

Она ушла в тот день, когда джедай — мастер Торр, так его звали, — завербовал их в Армию Света. На самом деле Дождинке не слишком-то и хотелось туда вступать. Но Жук и Кот, ее двоюродные братья, решили ехать. Они были единственной ее родней, и девочка не желала оставаться в одиночестве. Она была еще маленькой — всего десять лет, — но обладала большим потенциалом. Так что мастер Торр взял с собой и ее.

Он сказал, что везет их на Руусан, где они станут джедаями. Но как только челнок вошел в атмосферу, его обстреляли. Что случилось дальше, Дождинка помнила смутно, но был взрыв, а потом крики. Одно крыло корабля оторвалось, и вдруг она стала падать. Дымящийся челнок превратился в точку далеко вверху, а она, кувыркаясь, летела вниз, вниз, вниз, пока…

«Проснись, Дождинка!»

Лаа! Лаа спасла ее, и это Лаа звала ее сейчас. Девочка открыла глаза, потянулась и села.

«Дождинка долго спала. Теперь Дождинка должна проснуться».

— Я не сплю, Лаа, — сказала она прыгунцу, парившему над головой. Лаа спасла ее от гибели, подхватила в воздухе, когда она падала с высоты нескольких метров.

«Дурные сны, Дождинка».

— Нет, — ответила девочка. — Не дурные, Лаа. Мне снился дом. — На самом деле Лаа не разговаривала с нею обычным образом. Дождинка слышала слова прямо в голове. «Мы общаемся с помощью Силы», — как-то объяснила Лаа. Но Дождинка, отвечая, всегда произносила слова вслух.

«Дурные сны впереди».

Девочка нахмурилась, гадая, что именно пытается сказать ей Лаа. Говоря о снах, прыгунцы иногда имели в виду что-то совсем другое. Она вспомнила, как выразилась Лаа незадолго до того, как целый лес вспыхнул огнем: «Дурные сны, Дождинка. Смертельные сны».

В том пожаре погибло большинство прыгунцов. Оставшиеся сошли с ума. Все, кроме Лаа. Дождинка спасла ее. Использовала Силу, заслонив себя и ее от огненной смерти и разрушения, хотя сама не совсем понимала, каким образом. Это просто… ну, случилось. Теперь у них с Лаа никого не было, кроме друг друга.

«Дурные сны впереди», — повторил прыгунец.

Несколько часов назад Дождинка почувствовала нечто странное: земля задрожала у нее под ногами, как будто где-то очень-очень далеко что-то взорвалось. Не это ли имела в виду Лаа? Это и был дурной сон? Или подруга пыталась предостеречь ее о том, что еще не произошло?

— Я не понимаю. — Девочка обвела взглядом кусты, окружавшие полянку, где легла спать. Но ничего необычного не увидела. По крайней мере, пока.