Путь (СИ)

— Да не важно. Главное — оно работает. — Фет чуть ли не приплясывал от радости. — Нужно только посмотреть…

— Когда оно перестанет квакать?

— А это… просто открой дверь. — Отмахнулся вор, с головой закапываясь в свой мешок. — Да где же оно… погоди!

Людвиг оглянулся, уже открывая дверь. Растерянность на лице вора сменилась ужасом. Принц поднёс к лицу руку, обозрел её и рухнул в обморок рядом с уже валяющимся в оном слугой, что-то забывшим за дверью.

Вор горестно вздохнул, пробормотал что-то на тему

— Вот леший… надо было инструкцию читать. — И, подхватив кувшин с холодной водой, предназначавшейся для умывания, занялся оказанием первой помощи.

Людвиг очнулся, осторожно покосился на свои руки, перевёл взгляд на поспешно отодвинувшегося Фета и попросил

— Зеркало дай.

— Как я тебе его дам, оно на стене висит. — Неубедительно ответил вор, отодвигаясь ещё на пару шагов и прикрывая дверь. Внутреннюю. Оставив принца в первой из комнат. Так что дикий вопль

— ФЕТ!!! Я тебя убью!!!

… и прилетевшее следом… судя по всему, кресло, цели не достигли.

— Выходи, гад!!!

— А что сразу я? Ну не разобрался до конца с этой вороловилкой… со всеми бывает. — Бормотал вор, не торопясь, впрочем, открывать дверь. Кто же знал, что эффект от одной маленькой небрежности будет столь заметным? Эффект, как говорится, на лицо. Ага… хм… и не только на него. Ещё на руки, уши и волосы и… к счастью, остального под одеждой не видно.

— Выходи. — Устало предложил Людвиг по прошествии некоторого времени.

— Ага. — Фет с готовностью выполнил просьбу. Ещё раз обозрел лицо Людвига, приобретшее чудесную — зелёную в фиолетовую крапушку — окраску, зеленоватые волосы и руки с красными когтями. Растерянно присвистнул. — Да…

— Нравится?

Фет молчал, упорно стараясь вспомнить, что ему говорили о действии этой штуковины. И говорили ли вообще…

— Как это исправить? — очень спокойно спросил принц. — И не говори мне, что ты не знаешь.

— Нужно спросить у ведьмы, которая сделала эту штуку. — Нашёл выход вор.

— Где она?

— В Данноре. Живёт неподалёку от Западных ворот.

— Леший… Не успеть.

— Куда не успеть? — нахмурился вор. — Вместе сходим…

— Через два часа Совет.

— И ты…

— Должен присутствовать. Наследный принц империи… Леший! — Людвиг ударил кулаком себя по колену, вскочил, яростно закружил по комнате. — Всё не так!

— «Тарриэль и Иф не вернулись». — Растерянно подумал Фет. — «Что же делать?». Впрочем, растерянность его длилась недолго.

— Не быть на Совете нельзя и быть — тоже. Что остаётся?

— Отказаться от трона? — горестно предположил Людвиг.

— Сделать так, чтобы Совет перенесли хотя бы на день.

— Как? Его за всю историю отменили лишь один раз.

— Вот и повторим…

— Предлагаешь организовать новую войну с кочевниками?

— Зачем так глобально? Я могу придумать что-то более оригинальное.

— Не получится. Советники не откажутся от возможности признать меня неспособным наследовать трон.

— Так. — Поморщился Фет. — Хватит разговоров. Объясни мне, где проходит этот Совет и сиди здесь, жди.

— Ага. Конечно. — Сжал губы принц. — Я с тобой.

— А если сюда кто придёт? Тот же слуга… и обнаружит пустые покои. Так что не глупи. Не тяни время зря.

На этот раз Людвиг думал нестерпимо долго. И вор уже отчаялся дождаться ответа, когда принц тряхнул лохматой головой

— Ладно. Слушай, как пройти в зал Совета…

Тёмная фигура на Скале Крыльев Даннора. Чёрные волосы, выбившиеся из-под капюшона широкого плещущего на ветру плаща. И отблески алого пламени на легендарном серо-голубом камне, древнем чуде, призванном защищать Даннор. Город горит. Пустой город. Залитый кровью, разрушенный, наполненный огнём и рушащейся магией.

И на лице человека, наблюдающего за гибелью Столицы, одна лишь усталость. Или злость? Или даже боль? Не разобрать. Он словно удаляется, скрывается за пеленой дыма. Не получается рассмотреть лицо. И почему-то среди запахов боли, крови и дыма чудится тонкий аромат фиалок.

— Ты цел? — небо над головой. Переплетение голых ветвей. Холодная земля, на которой я лежу. Сырость висит в сером воздухе.

Эльф застонал. Я опустила голову обратно, позволяя себе ещё один миг неподвижности. Один миг. Всё. Нужно встать, посмотреть, что с Тарриэлем, и разобраться, где мы оказались. Что не в Данноре было понятно — лесов в столице империи не водилось, да и болотом так сильно пахнуть не могло. Город всё же человеческий. А здесь… я точно знала, что не была здесь раньше. И это всё. Всё, хватит валяться.

— Иф.

— Что?

— Прости.