Путь (СИ)

— В смысле, тебе придётся? — насмешливо переспросил вор. Рука так и тянулась потрогать старый шрам на щеке, но он не стал этого делать.

— Нет. Нам. — Мрачно ответил принц. — Не хочу, чтобы ты тоже пропал.

— Ясно. — Фет решил не говорить Людвигу о том, что он может пропасть и из дворца, раз уж там ухитрились убить верховного жреца и императора заодно.

Принц и сам это понимал.

— Ты должен постоянно держаться рядом со мной. Спать будешь в моих покоях.

— Где? — Фет окинул насмешливым взглядом относительно небольшую комнату с просторной кроватью в центре. Нет, с пышностью оформления всё было в порядке — позолота на самых неожиданных местах, великолепные магические светильники, тяжёлые вытканные золотом шторы, на одной из стен зеркало в массивной раме с какими-то завитушками. Шкаф с какими-то странными сильно располневшими единорогами на дверцах слегка не вписывался, но под толстым слоем пыли смотрелся довольно мирно. Вор осторожно потёр одного из единорогов. Из-под пыли сверкнула позолота. И чудесные звери стали ещё больше напоминать обыкновенных коров, из которых и были сотворены находчивым художником.

— Здесь. — Принц распахнул дверь, ведущую в соседнее помещение. Там обнаружилась комната поменьше. Хотя, казалось бы, куда уж меньше?! Покои принца, называется. Да и кровать была поскромнее… ага, раза в два, поуже и покрыта старым выцветшим покрывалом. Шкаф тоже не отличался внушительными габаритами, да и зеркал не наблюдалось… Зато на стенах висели такие удобные полочки разной длины и глубины, предназначенные явно для хранения оружия.

— Комната охранника? — скривился при виде этого великолепия вор. — Или пажа?

— Должна была быть. Здесь никто не жил.

— Как это? Ты же принц всё-таки.

— Да. Но об этом мало кто помнил. И вообще… мне так проще.

— Скоро всё изменится. — Усмехнулся Фет.

— Посмотрим. — Принц не горел желанием продолжать разговор на эту тему.

— Попасть сюда можно только через твою спальню? — деловито поинтересовался вор, обойдя комнату по кругу и придирчиво осмотрев все детали.

— Да. Потайных дверей нет.

Фет подошёл к окну. Выглянул, присвистнул.

— Высоко. Отлично. И вид неплохой.

— Тебе здесь будет хорошо.

— Нет, принц. Это тебе здесь будет хорошо. — Усмехнулся вор.

— С чего ты…

— А ты подумай сам. — Он пожал плечами и пошёл за своим мешком, брошенным у входной двери. — Располагайся.

— Фет!

— Людвиг. — Вор вдруг посерьёзнел. — Ты в опасности. И я намерен тебя защищать… сколько смогу. Прошу, не спорь.

— Благодарю. Я сам способен…

— Почувствовать яд в пище? Уверен, что нет. А я смогу. Отразить нападение, когда бить будут в спину? Я готов к нему постоянно. И если кто-то придет за тобой… лучше, если он обнаружит здесь меня.

— Я понял.

— Хорошо. Тогда освободи мою спальню, я хочу отдохнуть.

Людвиг высказался, обнаружив некоторые (а для рыцаря — очень даже неплохие) познания в оркском, и принялся перетаскивать вещи. Фет тем временем тщательно осмотрел стены, простукивая отдельные, показавшиеся ему подозрительными, точки. Выглянул из каждого окна по очереди, потрогал зачем-то стены дворца снаружи и закончил тем, что прилепил над дверью какую-то серебристую лепёшку.

— Что это? — спросил принц, нервно поглядывая на сие чудо.

— Увидишь. — Фет потёр руки, отошёл на пару шагов, любуясь, как нашлёпка втягивается в стену.

— Сомневаюсь, что мне понравится.

Вор только фыркнул.

Странник растерянно почесал макушку. Над головой синело радостное небо, солнце только начинало клониться к закату. Впереди была степь. Странник лежал в высокой траве, наблюдая за сторожевым разъездом кочевников, и размышлял. Думы были отнюдь не весёлыми.

Он успел добраться до земель кочевников и собирался пройти в их глубь. Где-то там должно находиться легендарное озеро Первых Богов, найти которое мечтали многие, но удавалось это крайне редко. Это величайшая святыня кочевников, охраняемая лучшими воинами. Вроде бы озеро и не принадлежало этому миру, а лишь проявлялось в нём, как отражение в зеркале. Отражение чего-то небывалого и, возможно даже, не бывшего. Странник мечтательно улыбнулся, не представляя, как эта самая улыбка сочетается с его разбойничьей физиономией. И тут же помрачнел. Вспомнился подзабытый за реальностью утра сон. Странник до сих пор не был вполне уверен, что это действительно было. Хм… ну ему хотелось в это верить. Чтобы плюнуть на сомнения и спокойно заняться поисками озера Первых Богов. Уже понимал — не получится.

Дождался, пока кочевники отъедут подальше, и быстро пополз обратно к деревьям. Там можно будет встать — и идти вдоль реки Сталь по её заросшему безлюдному берегу, а затем через степь. Обратно к горам Дракона. Опасный путь. Конечно, он это сделает. Странника тревожило уже то, что дракон позвал на помощь. Просто потому, что такого не бывало. Никогда.

— Ква-ква-ква-ква…

— Заткнись!!! — Людвиг натянул на голову подушку. Не помогло. Назойливое кваканье продолжалось. Принц вскочил и распахнул дверь в соседнюю комнату.

— Работает! — торжествующим воплем встретил его вор. — А я ещё сомневался…

— Что это? — завопил Людвиг, чувствуя, что повторяется.