Путь (СИ)

— Зачем? Как попал во дворец? — не меняя тон, продолжила женщина.

— Я тут живу. Вот, в гости хотел зайти. — Решил взять наглостью вор. Терять всё равно было особо нечего…

— Как знаешь. — Магичка погасила заклинание. Нагнулась, приблизив своё узкое невыразительное лицо, так, что Фет почувствовал запах хвои, исходящий от её волос и одежды. Шепот. И тишина.

— Тарриэль, кажется, пора объяснить, где мы. — Я с опаской посмотрела на высокую деревянную дверь, перегородившую путь. Ни замка, ни ручки не было. По тёмному до черноты гладкому дереву вились странные письмена. Острый запах чужой магии пропитал воздух. Мой магический светильник нервно помигивает. Дышать тяжело, потому что воздух сухой и набит пылью как подушка перьями. — Дальше дороги нет.

— Я надеялся, что ошибаюсь. — Хмуро сообщил эльф, прислоняясь к стене. Начало определённо радовало.

— Но? — поторопила я. Уж больно неуютно было перед этой дверью.

— Мы в древних захоронениях.

— Здорово. — Я села на пол рядом с дивным. — Сегодня определённо наш день.

— Ага. — Устало пробормотал он, закрывая глаза.

Я усмехнулась

— Спи.

— Что? — глаза снова распахнулись и удивлённо воззрились на наглого оборотня.

Ох, какой грозный… грязный по уши, исцарапанный, с растрёпанными длинными волосами… И глаза фиалковые сверкают пламенем. Жуть.

— Любуюсь.

— Да? Что-то непохоже. — С подозрением сощурился эльф.

— Честно-честно. — Ехидно улыбнулась я.

— Тогда ладно. Только не кажется ли тебе, что надо бы заняться поиском какой-нибудь еды?

— Здесь? — я с сомнением осмотрела стены. Ничего съедобного не наблюдалось. Да и откуда бы ему тут взяться? Камень, камень, камень. Пустой, холодный, пропитанный древней, забывшей своих создателей магией. Эльфийской, кстати, с небольшой такой примесью странно знакомой…

— Тут тоже отметились эльи?

— Не знаю. Храм и захоронения появились задолго до моего рождения.

— Да? — так, а что это у меня в кармане? Заколки. Те самые. Мда. И как не потерялись?

— Попробуй позвать на помощь. — Посоветовал Тарриэль, глядя на лежащие на моей ладони артефакты. — Эльнираэль может отозваться.

— Не хочу.

— Почему?

— Не хочу быть в долгу перед… ней. — Уф, успела сообразить, что «перед эльфами» прозвучало бы слегка неудачно. — К тому же, думаю, она нас не услышит. Тут столько магии…

— О да, благородно умереть от голода в болоте, это намного лучше, чем принять помощь у ненавистных эльфов. — Скривился Тарриэль. — Твоё дикое упрямство меня порой поражает.

— Ну вот такой я оборотень, дикий и неотёсанный.

Дивный насмешливо приподнял бровь и тихо позвал

— Иди сюда… оборотень.

Интересно, эта тёплая мурлыкающая нотка в его голосе мне примерещилась? Какая, впрочем, разница?

— Зачем ты меня позвал? — Странник остановился, прислонившись плечом к холодной стене пещеры. Ноги ныли от усталости. Он пробирался потаёнными тропами, о существовании многих из которых не знал никто. Кроме него — Странника. И путь стал намного короче… но всё равно пришлось торопиться. Его подгоняло упорное предчувствие грядущей беды.

Дракон медленно поднял голову

— Приветствую, Странник.

Снова повисло молчание. Два нелюдя рассматривали друг друга, не торопясь продолжать разговор. Гарр-он, конечно, не изменился за столь краткий срок. А вот кочевник стал… резче что ли, яснее и увереннее. Теперь люди, убившие оборотня год назад, ничего не смогли бы сделать.

— Император людей нарушил обещание.

— Какое именно?

— Вообще-то, все. — Неожиданно легко признал дракон. — Но в данный момент меня волнует не очередная безумная попытка избавить земли империи от злобного чудовища…(кто я там ещё?) а то, что по этим самым землям безнаказанно разгуливает некромант. Император же словно не замечает этого.

— Оррон умирает.

— Тогда ему следовало уже отдать свой трон Людвигу. Но он и этого не делает.

— Почему это беспокоит тебя? В долину не попадёт ни один некромант.

— Люди слабы. Чёрный маг появился удивительно вовремя. Сейчас, когда недовольство императором достигло вершины, он не встретит особого сопротивления. Найдётся множество желающих пойти с ним на Даннор. Люди долго верили Оррону. Он вернулся с Войны героем… но постепенно даже его бывшим соратникам стало очевидно, что тот, кто был достойным воином, так и не смог стать хорошим правителем. Даже возможность крепкого мира с эльфами была упущена. Люди и дивные сражались за одно и то же, но дальше военного союзничества дело не пошло. Как и прежде империя и Лес существуют сами по себе. А в последнее время появились слухи, что император ненавидит нелюдей и намерен очистить от них свои земли.

— Это новая война. — Прошептал Странник. Он тоже слышал нечто подобное, но надеялся, что императору хватит разума сохранить мир. Ведь именно за него он и сражался!