Путь (СИ)

«Леший! Нельзя же так глупо, когда всё уже…» а что, собственно, «всё уже»? Людвиг стал императором, но кто знает, что выйдет из его правления? Оррон тоже не был ни тираном ни злодеем, однако успешно тянул империю к гибели. Мир между оборотнями и людьми? Так подписание договоров тянется и тянется. Советники всякий раз находят новые предлоги, чтобы снова отложить встречу, придираются к каждому слову. Возможно, Людвиг сумеет это исправить, когда немного разгребёт остальные накопившиеся дела, а их немало. С некромантом управились, но какой ценой? Стоило ли оно того? А теперь, почему из-за какой-то мести должен погибать Тарриэль? Он же не справится с вожаком. Если только… оборотень выругался и помчался ещё быстрее. «Если только От сам не хочет умереть».

Глава 8

— «Звезда упала. Яркая». — Почему-то отметил Тарриэль, выходя в круг. От не собирался скрывать правду — это он, вожак стаи, принял решение избавиться от предавшего их Ярового. И сам привёл приговор в исполнение. Старому оборотню дали шанс на спасение — поединок был честным, трое спутников вожака лишь следили, чтобы никто не помешал, сами же не вмешивались.

Потом настала очередь эльфа говорить. От выслушал историю Тарриэля и прикрыл глаза, запоминая.

— Теперь мы должны драться? — осторожно уточнил он. Становилось холодно, откуда-то веяло сыростью. На небе, сплошь затянутом облаками, бледно светились одинокие звёзды.

— Да. — Пожал плечами Тарриэль. Раньше или позже, какая разница? Он должен выполнить обещание и позволить Иф уйти за Грань. Цена… разве она имеет значение? «Имеет» — ответил внутренний голос.

— Ты действительно готов к тому, чтобы в случае победы занять моё место?

— Что? Я же не оборотень!

— Ты нет. Но в родстве с нами состоишь и в принципе имеешь такое же право на это, как и мои сыновья.

— Из-за Иф?

— Из-за её происхождения. Она отдала тебе очень много, даже если ты пока этого не понял. Думаю, сейчас ты сильнее меня.

Эльф растерянно улыбнулся и честно ответил

— Я так не считаю.

Оборотня сомнения не мучили. Он потянулся и коротко бросил

— Зря.

— Я не вижу другого выхода. — Признался Тарриэль, которого попеременно кусали совесть и чувство долга. Комары от них не отставали. Но им доставалась всего лишь кровь.

— А он есть.

— Какой же?

— Иффен может отказаться от мести. Или выйти на бой… сама.

— Как? — побледнел эльф. Этот оборотень что, решил посмеяться над ним?

От криво улыбнулся

— Идём, я тебе покажу.

Тарриэль настороженно посмотрел на вожака. Тот спокоен и собран. Печаль в глазах явно не похожа на злодейское намерение завести противника в какую-нибудь трясину. Хотя идея сама по себе хорошая… «О чём я вообще думаю? Какая трясина?».

— Веди.

— Остыл?

— Да. Теперь скажи, что я могу ещё что-то исправить.

— Я этого не знаю. — Равнодушно отвернулся дракон. В пещере было темно, светились несколько камней и — ярче и красивее — его глаза.

— Зато я знаю, что Иф не должна была умереть. Началась игра по новым правилам? — передёрнул плечами Странник. — Кто их ввёл?

— Нет никаких новых правил. Это всего лишь расплата.

— За что?

— Летописец нарушил закон, воспользовавшись своими записями. Лёгкая рябь на волнах бытия… а она привела к гибели девушки.

— Почему Тарриэль не погиб?

— Потому что тогда он бы ничего не понял. А сейчас, получив доходчивый урок…

— Он станет бороться с судьбой ещё ожесточённей.

— Я не буду с тобой спорить.

— Потому что я прав?

— Хм… ты можешь проверить.

— Как?

— Я тебя отпущу. Теперь, когда всё, что должно было произойти, уже произошло, ты не сможешь нанести большого вреда.

— Я тебя не понимаю.

— Это ни к чему. — Усмехнулся Гарр-он. — Главное, что я понимаю тебя.

Странник нахмурился, но возражать не стал, видя бесполезность этого дела. Переспорить дракона? Ха-ха. Вместо этого он попросил

— Раз уж ты так добр, отправь меня к Тарриэлю.

— Хорошо. — С лёгкостью согласился дракон. — Войди в портал и окажешься рядом с ним.

Странник постарался отогнать сомнения. Что на этот раз затеял непредсказуемый ящер? Чем он руководствуется, когда принимает абсолютно нелогичные решения? Или в его действиях всё же есть логика, только людям её не понять? И что теперь, действительно ли Гарр-он готов помочь или просто запихнёт его в какую-нибудь пещеру на пару лет… Да что об этом думать, всё равно ни к чему он не придёт. Нужно просто рискнуть.

Он подошёл к рамке портала и шагнул вперёд.

— И постарайся выжить. — Прошипел вслед дракон.

Больше всего это напоминало храм, но какой-то странный — огромное дерево, ветви которого спускаются до земли и проникают в неё. Светлая листва, по форме отдалённо напоминающая дубовую, красноватая кора… Эльф определённо никогда раньше не видел подобных деревьев. И не чувствовал подобной магии. Вокруг росли несколько дубов, как молодых, так и старых, но ни один из них не мог сравниться с этим деревом ни в размерах, ни в красоте.

— Где мы? Разве у твоего народа есть святилища?

— Это не святилище.

— Что тогда?

— Место силы. Оно обеспечивает нас магией.

— У оборотней почти нет магов. — Невольно вспомнил Тарриэль.