Путь (СИ)

Остаток ночи мы провели в разговорах. Конечно, правильнее было бы лечь спать, ведь путь нас ждал долгий и трудный. Но… не срослось. Глаз не сомкнул никто. Слишком много накопилось невысказанного и не рассказанного. Остаться же в долине на пару дней и отдохнуть было невозможно — времени почти не оставалось. Тарриэль предложил перенести всех к нужному месту своими силами, но его удалось отговорить от этого самоубийственного предприятия.

От был… слегка удивлён, когда к нему домой с утра пораньше заявилась целая толпа. Он-то наивно надеялся отдохнуть после вчерашнего, выспаться. Никто в долине не посмел бы тревожить вожака в такую рань без крайней необходимости. Не учёл он лишь одного — нам после бессонной ночи было до гоблина, вожак он или ещё кто. А после того, как мы рассказали, куда именно собираемся отправиться и зачем… В общем, сказано было много. Когда мы всё же собрались в путь, От лишь махнул рукой на прощанье и лёг досыпать.

Однако спокойно уйти из долины нам не дали. Стоило добраться до прохода между скалами, как кто-то закричал

— Стойте!

Он бежал с другого края долины. Мы остановились.

— Это Орн. — первым опознал его Хорт.

— Чего он хочет? — спросил Странник, нетерпеливо поглядывая на дорогу. Дорога звала… неужели остальные этого не слышат?

— Сейчас узнаем.

Брат Хорта остановился. Отдышался. И ткнул в меня пальцем

— Вызываю тебя на бой.

— Что? — медленно развернулся к нему Тарриэль.

— Причина? — я тоже не понимала, чем вызвано столь неожиданное решение оборотня, хотя и подозревала, что это очередное последствие деятельности Ярового. Орн подтвердил мою догадку, вылив на моего покойного деда и Наставника хорошее такое ведро грязи, после чего я просто обязана была ввязаться в эту идиотскую драку. Даже несмотря на то, что никакого восторга у меня эта перспектива не вызывала. Долг, леший его побери…

— Вызов принят.

— Орн, ты с ума сошёл?!? — Хорт опомнился и встряхнул брата за плечи. — Она и так мертва!

— Ничего. Я это исправлю на время.

— Иди первым. — Усмехнулась я.

Орн подчинился. Никаких сомнений в том, что мы отправимся следом, у него не было. А зря. Ни один оборотень не нарушит данное раз слово и уж тем более не откажется от обещанного боя? Чушь. Я посмею.

— Идём отсюда.

— Ты серьёзно? — удивился Хорт.

— Абсолютно. Я призрак и имею полное право не выполнять обещаний.

— А как же оскорбление?

— А так же.

— Иф! — вдохновенно возмутился оборотень. — Ты же понимаешь, что вместо тебя придётся выйти на бой…

Ночь стала ещё темнее. По небу проскользнула огромная крылатая тень. Или мне просто показалось?

— Леший с вами, убью я твоего брата, раз тебе так хочется! — зарычала я, обнаружив себя под перекрестьем осуждающих взглядов. И потопала обратно в долину. Зачем вступать в этот никому не нужный бой? Я действительно знаю, что победа останется за мной… Не потому, что я такой великий воин (угу, ещё и скромный), просто… Замечательный подарок преподнесу вожаку — труп его сына. В благодарность за помощь. Но я не могу позволить им убить Тарриэля.

— Иф, а как ты вообще будешь с ним биться? — спросил Странник. Я ждала этого вопроса от Тарриэля, но он молча шагал рядом, глядя себе под ноги.

— В долине есть что-то вроде врат, ведущих за Грань. Дерево предков, рядом с которым границы частично стираются. — Тишина. Я вздохнула и пояснила. — Можно вернуться из-за Грани и даже во плоти, но лишь ради выполнения какой-то цели, важной для всей стаи. Или перейти в другой мир…

— А потом отправиться обратно?

— Да.

— Обратно? — со странной интонацией переспросил эльф.

— Иначе не получится. Душа не может существовать без тела. Долго и стабильно, по крайней мере.

— А что произойдёт, если ты проиграешь?

Леший. Я так надеялась, что никто не догадается об этом спросить. Но, возможно…

— Хорт, когда ты представишь Зарю стае?

— Не знаю.

— Думаю, с этим стоит поспешить.

— Ты так думаешь?

— Да. Иначе вашего ребёнка могут принять не слишком дружелюбно.

— Нашего… — Хорт остановился и с каким-то ужасом посмотрел на меня.

— Иф, ты не ответила. — Тихо и ровно напомнил Тарриэль.

— Что?

— Что произойдёт, если ты проиграешь?

— Вы беспрепятственно покинете долину.

— Прекрати. Ты поняла, о чём я говорю.

— Тебе не стоит знать ответ. — Я заглянула ему в глаза. — «Пожалуйста, не проси меня об этом».

— Я понял. — Склонил голову дивный.

«Как жаль, что нельзя коснуться его руки». Хорт догнал нас и пошёл первым. Странник покачал головой.

За разговором мы успели добраться до дерева. Причём как раз вовремя — От активно промывал мозги злобно сопящему сыну. Я наивно понадеялась, что на этом всё и закончится, в конце концов, слово вожака — закон, ослушаться его не посмеет даже самый нахальный оборотень. Зря надеялась. Вожак скинул рубашку и прижался лбом к дереву. Хорт, на которого за день и так свалилось немало, пошатнулся и прикрыл рот ладонью. Орн зарычал.

— Уходите. — Сказала я, подходя к дереву и вставая рядом с Отом. Магия всколыхнулась и жадно потянулась к нам. Вожак зашептал слова древнего заговора. Я не прислушивалась.

— А ты? — недоумевающее свёл брови Странник.

— Я не вернусь.