Путь сквозь тень

Я стоял со слезами на глазах, только сейчас осознав, до чего прекрасно это место. Запах старого дерева, пылинки, танцующие в солнечном луче, который пробивался сквозь крохотное окно, даже лёгкий сквозняк — всё это было полной противоположностью душному подземному мраку. Хотелось рыдать от счастья или пуститься в пляс, но мне удалось взять себя в руки.

Сохраниться. Сперва сохраниться — прямо тут, и в идеале никогда больше не возвращаться под землю.

Иллюзорный кошмар Изнанки остался позади, заклинание сработало безупречно. Я не просто выбрался из пещеры, но и телепортировался именно туда, куда и планировал. Ценой очередной малюсенькой психологической травмы — да кто их считать-то будет? Мои травмы — моё богатство. А также выученное легендарное заклинание и даже новый союзник. К слову о нём, а точнее, о ней…

Я огляделся. Нэсс нигде не было видно. Странно, она сидела со мной в лодке, когда я вплыл в портал, и вряд ли бы успела выбежать за дверь. Твари теней обитают только в Изнанке? Кассандра призывала их и в реальный мир, но она-то высокоуровневая умбра, а я так, погулять вышел. Для надёжности я позвал свою новую спутницу на все лады, но безрезультатно. Ладно, самое время присесть на одну из коек и как следует собраться с мыслями.

«Невозможный побег» — задание выполнено!

Получено опыта — 3000!

Тени оценили ваше упорство и находчивость. Отныне путь сквозь Изнанку будет для вас всегда открыт.

Приятно слышать, чёрт возьми. Я не мечтал вернуться в местную интерпретацию Сайлент Хилла, но открытая возможность значительно лучше закрытой. К тому же, ближайшие дни я планировал заново адаптироваться к жизни на поверхности, нормально питаться, пить много жидкости и делать прочие скучные вещи. Всё это скорее для психического самочувствия, чем физического, но если я не заслужил, то кто? Отдохнуть, проанализировать ситуацию, составить план по поискам Эми. Именно в таком порядке, а Изнанка от меня никуда не денется.

ВНИМАНИЕ! Второе задание в цепи.

Я раздражённо закатил глаза, отмечая собственную поспешность в планировании наперёд. Красава, Ардор. Как всегда, орёшь «гоп», даже не разбежавшись для прыжка, а потом удивляешься, почему всё идёт наперекосяк.

«Невозможная встреча»

Описание: Ваша наставница хочет, чтобы вы воспользовались полученными знаниями и нашли её в столице Железной Империи — городе Палатин.

Награды: Опыт — 6000.

Предметы — в зависимости от результата.

Предназначено для персонажей 20 уровня и выше.

Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.

Формулировка «воспользовались полученными знаниями» могла означать только одно — ещё один Путь сквозь тень, на этот раз аж до столицы. Круто. Даже немного слишком круто, с учётом того, что в Палатине я ни разу не был. Собственно, из крупных городов за всё время пребывания в Аниме я посетил только злосчастный Ламитерн. Вот в него бы я мог и Путём добраться, и на лошади, только нафига?

Вот уж воистину, «невозможная встреча». Но несмотря на название, моя наставница раньше не ставила передо мной задач, которые бы я не мог выполнить. Сходить в башню и добыть гримуар? Без проблем. Почти. Изучить легендарный спелл и выбраться из-под земли? Как нефиг делать. Добраться до безымянного фолианта в древней гробнице? Ладно, там бы без помощи Эми я не справился. Но Кассандра вроде как о ней знала?

Кассандре Зервас можно было доверять — настолько, насколько вообще позволял этот искалеченный мир. Её квесты толкали меня в разные уголки Анимы, позволяли найти верных друзей и страшных врагов, но я ещё ни разу об этом не жалел.

«Принять».

Задание принято! Время до окончания — 336 часов 00 минут.

Триста тридцать шесть разделить на… а, ясно. Две недели на выполнение. Чёрт, я успел отвыкнуть от заданий с таймером и будь моя воля, так вообще бы забыл про них, как про страшный сон. Бог знает, сколько времени экономил «Путь сквозь тень» — замерить не было ни малейшей возможности. Да что там, на данный момент я даже не знал, в каком направлении находится Палатин.

Сколько добираться до столицы на своих двоих? На лошади? «Путём»? И это не считая того, что поиски человека в большом городе сами по себе могли затянуться до бесконечности. Кассандра в столице наверняка пряталась не хуже, чем пресловутая иголка в стоге сена. Да что там, в целом амбаре, забитым сеном до потолка. С одной стороны, задания с таймером мне проваливать не впервой. С другой — конкретно за этот провал наставница с меня шкуру спустит.

В лучшем случае. В худшем — она будет мертва.

Почему мертва? Взглянем на факты. Она задержалась в столице гораздо дольше, чем планировала — раз. Когда я вошёл в Изнанку из её дома, она упоминала, что «её ищут снаружи» — два. И наконец, наставница с немалым трудом отыскала нерадивого ученика, чтобы обучить легендарному заклинанию и выдать цепочку «невозможных» квестов — три.