Путь сокола

На закате дозорные увидели наш караван и стали открывать ворота, но муж их остановил и стал присматриваться. Вдруг он крикнул: «погоня!» и действительно, за нами мчались несколько десятков всадников, мы пустились галопом, телеги впереди, за ними отстреливаясь неслись дружинники и замыкал процессию Елисей, нам в спину летели стрелы и только щиты не давали им настигнуть нас. Когда до ворот осталось два прыжка, крикнула: «закрывайте ворота!» и Мстислав быстро сообразив что я хотела, велел закрыть ворота не до конца, а только чтобы прошла повозка, в это время все надеялись, а мы еще и верили что проскочим и когда проехал последний обоз, двери еще прикрылись, чтобы только одна лошадь могла проскочить и мы все с замиранием сердца ждали Елисея. Вот все оказались в крепости и я отдышавшись рассказала обо всем мужу, за воротами уже начали разбивать лагерь и пока дружинники разгружали повозки он поднялся на настил:

«Люди, вести у меня не добрые. Сегодня ночью начнется осада крепости, поступил приказ: если понадобиться, всем, кто захочет уйти с нами, собираться, остальным сидеть и не казать носу.

— Ты же воевода, почему убегаешь от битвы? Семью завел и все, в норку? — крикнул кто-то из толпы

— Мы не собираемся убегать, просто есть опасения, что для сохранности ваших жизней, могут потребовать нашего ухода, так как повторюсь им нужна крепость с рабами, а не трупами. Ну так что, кто с нами в неизвестность? — спокойно спросил Мстислав и все витязи единогласно крикнули «куда ты, туда и мы», из дружинников с нами поехали только холостые, а ратники остались все, после мы пошли вместе с Прасковьей и Микулой собирать вещи.

Когда началась погрузки ладей, к нам подошли две девушки Забава и Марфа и попросили забрать их вместе с ранеными, которых мы привезли, ведь один муж, а второй брат. Мстислав согласился и дружинники перенесли раненых на ладью где поплывем мы с Мстиславом.

Рано утром в крепость прилетела стрела, на которой висела тряпка с надписью: «У вас ровно сутки чтобы покинуть крепость, завтра в полдень мы отпустим пленника и за ним должна выйти его дочь. Если вы не выполните условия, мы убьем пленника, а крепость спалим» Мстислав сразу изменился в лице, оно и понятно, подвергать свою жену в очередной раз опасности, да какой любящий муж такое допустит? Это он должен рисковать собой ради нее, чтобы не позволить ей больше покидать этот мир. Поняв о чем задумался муж, мягко его обняла и сказала, что рано меня еще хоронить, я не прошла свой путь до конца, тем более что до полудня у нас еще есть время. Мы решили пойти на пристань чтобы огласить народу выдвинутый ультиматум.

«Как я и предполагал, им нужны рабы, поэтому Радгай предлагает миром решить конфликт. Наше присутствие напрягает и предателей и противников, поэтому после полудня мы уйдем, а что будет потом, нам не ведомо» — мрачно сказал Мстислав и народ загудел, кто-то был рад что мы уходим, кто-то наоборот не хотел нас отпускать. После оглашения мы пошли проверить ладьи, было решено мою «малышку» оставить пустой, чем Чур не шутит и увидели как люди ведут нам теленка с жеребенком и свинку с цыплятами, кто-то принес гуся и утку, это помимо того, что мы не стали полностью опустошать амбары, а взяли только на посев и первое время.

«Я благодарен вам, други, — обратился Мстислав к витязям, — что в такой нелегкий час вы с нами и поэтому хочу предупредить, что туда куда мы едем, нет ничего кроме одной избы и нам придется все начинать с нуля, вы готовы на это?» — на что получил ответ «мы с тобой до конца» и улыбнувшись пошел в избу, где мы все собирались обсуждать дальнейшие действия.

— Что-то я им не верю, — взял слово Милослав

— Нам нет смысла держать оборону, во-первых в крепости предатель да не один, а во-вторых нет гарантии что они не убьют воеводу и меня со спины, — высказалась я

— Я больше всего уверен, что старейшина или его сын доложат обязательно о наших планах, поэтому оборона действительно бессмысленна, — поддержал меня муж

— А может возьмем одного заложника? — неуверенно подала голос Прасковья, — будет гарантия что вы вернетесь живыми, я не думаю что Квут захочет лишиться брата — и все удивленно на нее посмотрели.

— Идея конечно глупая, но имеет место быть, главное чтобы они не узнали раньше времени что у нас тоже заложник, — поддержал Микула

— Они не узнают, — хитро улыбнулся Елисей, — старейшину мы запрем, а Любава с Крутом вряд ли высунуться из дома без отца.

До позднего вечера мы обсуждали все детали и наконец решили что Елисей с Милославом поймают Кнута и будут сторожить до момента пока я не пойду за ворота, где оставлю его под прицелом Ратмира и Мстислава, а витязи, которые согласились помочь, закроют старейшину в сарае. Ночью наш план прошел без запинок и на утро Мстислав велел собираться и быть готовыми отплыть когда вернется Ратмир, мы же втроем догоним их на моей «Малышке».