Путь стоика. Сохранить спокойствие, твердость характера и благоразумие перед лицом испытаний

Большинство людей знакомо с «правилом пяти секунд». В своей традиционной форме оно гласит, что, если еда упала на пол, ее можно безопасно съесть, подняв в первые пять секунд после падения. (Кстати, надежность этого правила не была подтверждена ни одним признанным медицинским авторитетом.) Те, кто использует стратегию стоического испытания, могут мыслить в рамках аналогичного правила: если мы столкнулись с препятствием, у нас есть пять секунд, чтобы объявить это событие стоическим испытанием.

Даже несмотря на то, что я прибегаю к стратегии стоического испытания в течение многих лет, все еще бывают случаи, когда, попав в неприятное положение, я с тревогой слышу, как реагирую нецензурной бранью – или, я бы сказал, тем, что считалось сквернословием в двадцатом веке. Эти вспышки кажутся непроизвольными, как рефлекторно дергается мое колено, когда доктор бьет по нему молоточком. К счастью, подобный словесный экстремизм, похоже, не мешает мне впоследствии успешно применять стратегию стоического испытания, если я делаю это без промедления. И для протокола: я обнаружил, что чем больше стоических испытаний я успешно прохожу, тем реже становятся мои связанные с неудачами словесные всплески. Может быть, это знак стоического прогресса?

Помимо Декларации независимости, Томас Джефферсон написал документ, который впоследствии стал известен как «Десять правил хорошей жизни»[10]. Одно из правил гласит: если кто-то делает что-то такое, что нас раздражает, прежде чем говорить, нам следует досчитать до десяти, а если мы очень рассержены, то нужно досчитать до ста. Идея состоит в том, что после того, как мы досчитаем до десяти, наш гнев утихнет настолько, что, когда мы действительно заговорим, мы не выпалим то, о чем позднее пожалеем. Обратите внимание, что на счет от одного до десяти уходит около пяти секунд.

Те, кто использует стратегию стоического испытания, могут мыслить в рамках правила: если мы столкнулись с препятствием, у нас есть пять секунд, чтобы объявить это событие стоическим испытанием.

Однако между правилом счета до десяти Джефферсона и моей версией правила пяти секунд для стоического испытания существует важное различие. Правило Джефферсона говорит нам, что делать, когда мы злимся. Следовательно, он предлагает совет по предупреждению негативных последствий гнева. Правило пяти секунд, напротив, предназначено прежде всего для предотвращения возникновения гнева. Другими словами, в то время как Джефферсона интересовало управление гневом, стоики занимались его предотвращением.

Если бы мы вернулись на 500 миллионов лет назад, то нашли бы в нашем расширенном генеалогическом древе (51) предков с очень простым мозгом, способным всего лишь управлять различными телесными функциями, ощущать внешний мир и рефлекторно реагировать на этот приток сенсорных импульсов.

Продвинувшись вперед на 250 миллионов лет, мы бы обнаружили животных, уже имеющих лимбическую систему, благодаря которой некоторые физические переживания (например, прием пищи или занятия сексом) ощущались ими как приятные, а другие (например, порезы или ожоги) – как неприятные. Такое стимулирование позволило этим животным выйти за рамки чисто рефлекторного поведения. Они могли прилагать массу усилий для того, чтобы делать то, что доставляет удовольствие, и избегать того, от чего им становится плохо.

Вы когда-нибудь задумывались, почему возможны оргазмы? Это происходит потому, что способные их испытывать животные с большей вероятностью спаривались и, соответственно, производили потомство, чем те, у которых их не было. Точно так же вы когда-нибудь задумывались, почему мы испытываем неприятное чувство голода, если долгое время не принимаем пищу, и почему мы чувствуем себя хорошо, когда едим? Схожим образом это происходит потому, что животные, способные испытывать эти чувства, с большей вероятностью кормились и, соответственно, выживали, чем те, у которых они отсутствовали. К примеру, давайте представим себе животное, считающее, что голодание – это прекрасно, а секс – ужасно. Вряд ли у него было бы потомство. По мнению биологов-эволюционистов, именно так мы получили в свое распоряжение систему, позволяющую нам чувствовать себя физически хорошо и плохо (52).

По прошествии многих поколений способность животных чувствовать себя хорошо или плохо приобрела другое измерение: помимо физических чувств, они начали испытывать душевные, также известные как эмоции. Поначалу эти эмоции, вероятно, были отрицательными. В частности, у животных мог развиться страх того, что, как говорил им их опыт, принесет им физические страдания: после укуса змеи у них мог выработаться страх перед змеями.