Путь судьбы

Хэн развернул корабль к одному из поврежденных йуужань-вонгских истребителей, надеясь уничтожить его до того, как успеют атаковать два неповрежденных.

Взвыл сигнал тревоги, и на мониторе сенсорной станции появились двадцать четыре истребителя, выходящих из гиперпространства позади «Сокола».

Долго сдерживаемая ярость все-таки прорвалась.

– Это нечестно! – закричал Хэн, стукнув кулаком по консоли. Но потом, рассмотрев конфигурацию прибывших истребителей, он включил систему связи.

– Неизвестный фрейтер, – сообщение шло на республиканской частоте, – измените курс на 40 градусов влево.

Хэн повиновался, и четыре истребителя пролетели прямо рядом с рубкой «Сокола». Он увидел силуэты чисских «Когтей» – круглый кокпит сиенаровского дизайна с двигателями и вооружением на четырех когтеобразных пилонах, результат сотрудничества чиссов с имперскими конструкторами под руководством гранд-адмирала Трауна.

Хэн подумал, что когда-то появление имперских истребителей означало смертельную опасность, и непривычно сейчас видеть их союзниками.

– Коммандер Дориа, – сказал он, – Похоже, у нас тут ваши друзья.

Еще две четверки «Нсиссов» пролетели мимо «Сокола», за ними следовали три звена республиканских Е-образных истребителей «ФрайТек». Прямо перед «Соколом» формация разделилась, три звена начали охоту за уцелевшими «прыгунами», а два оставались в резерве.

– Спасибо вам, ребята, – сказал Хэн, – но мы и сами тут неплохо справлялись.

– Неизвестный фрейтер, не вмешивайтесь в бой, – голос имперского пилота звучал слегка надменно, и Хэн подумал, что знает его, – Мы разберемся с ними.

– Ладно уж, развлекайтесь, – ответил Хэн, и стал наблюдать, как «Нсиссы» и Е-образные добивали оставшихся «прыгунов». Йуужань-вонги не могли уйти в гиперпространство, и бой был для них безнадежным.

Прибывшие истребители без всякого риска для себя расстреляли «прыгунов», не понеся никаких потерь. После этого торпедами и лазерным огнем была уничтожена мина-довин.

– Отличная работа, – сказал Хэн.

– Пожалуйста не занимайте канал, если у вас нет срочных сообщений, – сказал командир истребителей.

Хэн усмехнулся.

– Есть не столь срочное сообщение, полковник Фэл, – сказал он, – Я просто хотел пригласить вас на борт «Сокола Тысячелетия» на встречу с капитаном Хэном Соло, принцессой Лейей Органой Соло и коммандером Ваной Дориа. Кстати, коммандер Дориа – имперский офицер.

В переговорах наступила долгая пауза.

– Да, капитан Соло, – сказал наконец Джаггед Фэл, – это честь для нас.

– Жду вас на борту, – сказал Хэн, – мы приготовим стыковочный док.

После этого он вызвал по комлинку С-3РО и приказал готовить обед для гостей.

Глава 2

Лейя хорошо знала Джаггеда Фэла. Он был известным пилотом истребителя, сыном барона старой Империи, проживавшего сейчас в пространстве чиссов, и он оказал большую помощь Новой Республике. Джаг был немного резким и сварливым, но в общем неплохим парнем. Он служил вместе с Джейной Соло во время боевых действий в Хэйпанском Кластере, а позже стал пилотом элитной эскадрильи Джейны «Солнца-Близнецы» и сражался на Борлейас. У них с Джейной были такие же сложные отношения, как в свое время у Лейи с Хэном. Хотя Лейя была рада, что у Джейны есть друг, который помогает ей решать проблемы, она надеялась, что их роман не закончится так, как у нее с Хэном. Если родственником семьи Соло станет имперский барон, это будет означать слишком большие сложности. Иметь отцом Дарта Вейдера уже было более чем достаточно.

Джаг Фэл поднялся на борт «Сокола» в своем имперском скафандре. Держа шлем одной рукой, он отсалютовал Хэну и Лейе.

– Простите, сэр, – сказал он Хэну, – я не узнал ваш «Сокол».

– Я не долго проработал бы контрабандистом, если бы позволял всем узнавать свой корабль, – сказал Хэн, – но я весьма обижен тем, что вы не узнали мой голос.

– Я рассчитывал траектории полета истребителей противника, – несколько напряженно сказал Джаг, – такие вещи требуют полного внимания.

– Вы присоединитесь к нашему обеду? – спросила Лейя.

– Возможно я составлю вам компанию. Но я не хочу наедаться, пока мои пилоты голодны.

С-3РО помог Джагу снять скафандр, под которым оказалась черная чисская форма с красным кантом. После того, как Джаг был представлен Ване Дориа, Лейя пригласила всех за стол.

– Вы по-прежнему служите в «Солнцах-Близнецах»? – спросил Хэн, – Джейна не здесь, с вами?

Джаг рассказал, что после Борлейас из училищ пришло много новых пилотов, и командование решило переформировать старые эскадрильи и сформировать новые, чтобы новички находились под командованием опытных пилотов. Джаг и чиссы были переведены из «Солнц-Близнецов» в новую формирующуюся эскадрилью, а Кип Дюррон был назначен командиром также создающейся заново «Дюжины Кипа».

На опытных пилотов был большой спрос. Командование считало, что иметь в каждом подразделении несколько ветеранов гораздо предпочтительнее, чем бросать в бой эскадрильи, полностью набранные из новичков.

Потерю такого количества опытных пилотов Джейне компенсировали повышением – присвоили звание майора.