Путь Святых Отцов

В правление императора Льва Хазара, умеренного иконоборца, свят. Никифор начал свою карьеру при дворе в качестве нотария, а затем дослужился до должности советника императора. Такому его продвижению способствовала св. императрица Ирина, тайная иконопочитательница. В эти годы свят. Никифор начал подвизаться в защиту иконопочитания на богословско-литературной ниве. Он очень удачно опровергал аргументы ранее бывшего иконоборческого Собора 754 года.

Общие труды всех иконопочитателей привели к осуждению иконоборчества в 787 году на Седьмом Вселенском Соборе, созванном после кончины Льва Хазара в правление императора Константина Багрянородного и матери его св. Ирины. Утешительным для свят. Никифора был тот факт, что Собор состоялся в Никее – городе изгнания и кончины его отца, где и сам он провел детские годы. Будучи еще мирянином, свят. Никифор активно содействовал работе Собора. Ему было поручено говорить на Соборе слово от имени юного императора, что фактически определяло направленность Соборных решений.

Через несколько лет, когда стала разгораться борьба между юным императором и его матерью, свят. Никифор оставил должность и двор и удалился в уединенную местность, расположенную недалеко от Константинополя. Там он, оставаясь мирянином, фактически жил иноческой жизнью и нес обязанности ктитора созданного им храма и монастыря.

В 806 году, в царствование императора Никифора, свят. Никифор был возведен на Константинопольскую патриаршую кафедру. Непосредственно перед этим он был пострижен в монашество и возведен во все необходимые иерархические степени. Не просто складывались отношения между свят. Никифором и главой византийского монашества, преп. Феодором Студитом (о чем мы скажем подробнее в следующей главе). Но, когда в 813 году при императоре Льве Армянине начался второй этап иконоборчества, патриарх и студийский игумен уже стояли плечом к плечу в борьбе за святыя иконы.

Как на первом этапе иконоборчества, так и теперь борьба между патриархом и императором некоторое время носила позиционный выжидательный характер. Обе стороны собирались с силами.

В 814 году, по инициативе Льва Армянина, между иконоборцами и иконопочитателями состоялся показательный богословский диспут. Последних возглавляли свят. Никифор и преп. Феодор Студит. Накануне диспута все сторонники иконопочитания совершили всенощную в соборе Святой Софии и поклялись, что если понадобится, отдадут жизнь за святыя иконы.

Диспут показал, что борьба предстоит трудная, ибо обе стороны настроены крайне решительно. Сразу же после диспута на сторонников иконопочитания посыпались репрессии. Свят. Никифору были вменены не столько преступления против веры, сколько административно-финансовые нарушения, по каковой причине он был вызван на суд императора и епископов-иконоборцев в марте 815 года. Свят. Никифор отказался идти на суд, аргументируя это тем, что судить его могут только собратья – православные патриархи. Кроме того, святитель был в это время серьезно болен и прикован к постели. Тогда суд постановил, что свят. Никифор должен быть лишен сана и анафематствован.

20 марта 815 года тяжело больной свят. Никифор был выслан из Константинополя и отправлен в ссылку в монастырь. В том же году, вскоре после изгнания свят. Никифора и избрания 1 апреля лже-патриарха Феодота, состоялся новый иконоборческий Собор, отменивший решения Седьмого Вселенского Собора и восстановивший авторитет иконоборческого Собора 754 года.

Иконопочитатели во главе с преп. Феодором Студитом не признали нового патриарха и решений Собора и продолжали считать законным первоиерархом Константинопольской Церкви свят. Никифора.

В изгнании свят. Никифор продолжал богословскую борьбу с иконоборчеством. С воцарением в 820 году нового императора Михаила Травлоса, свят. Никифор в числе прочих иконопочитателей получил свободу. Но сам Михаил Травлос не был защитником икон; он повел компромиссную политику, и потому после смерти лже-патриарха Феодота патриарший престол занял епископ-иконоборец Антоний Силлейский, а не свят. Никифор.

Последние годы своей жизни свят. Никифор провел в монастыре Св. великомуч. Феодора на острове Проконисе близ Константинополя. Там он и отошел ко Господу 2 июня, вероятно, в 828 году. После окончательного торжества иконопочитания на Соборе 842 года, мощи свят. Никифора 13 марта 846 года торжественно перенесли в столицу.

Память свят. Никифора Исповедника, патриарха Константинопольского, совершается 13/26 марта и 2/15 июня.

§2. Сочинения

Свят. Никифор Исповедник был весьма плодовитым церковным писателем-богословом. Уже ближайшие современники свят. Никифора поражались широте охвата, глубине, выверенности его сочинений, а также стройности его стиля.

Сочинения свят. Никифора можно разделить на догматико-полемические, канонические и исторические.